El líder más antiguo de Europa, el presidente Aleksandr G. Lukashenko de Bielorrusia, cruzó su séptima victoria electoral en una fila el domingo en un concurso que sus oponentes exiliados descartaron como una farsa cuyo propósito era consolidar su control autocrático en la antigua república soviet. , El aliado más cercano de Rusia.
“No uses la palabra elección para describir esta farsa”, dijo Svetlana Tikhanovskaya, un líder de la oposición que huyó de Bielorrusia después de la votación presidencial anterior del país en 2020 y una brutal ofensiva contra las protestas nacionales sobre el fraude electoral. “Es una actuación escenificada de Lukashenko para aferrarse a la alimentación a cualquier costo”.
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Los resultados oficiales publicados el lunes la madrugada otorgó al Sr. Lukashenko otra victoria de deslizamiento de tierra con el 86.82 por ciento de los votos. Eso es incluso más del 81 por ciento que afirmó en las elecciones disputadas de 2020, un resultado que sus oponentes y los gobiernos occidentales desestimaron como inverosímilmente altas, y eso desencadenó grandes protestas callejeras.
Con voces disidentes dentro del país silenciado por el aparato de seguridad expansivo del Sr. Lukashenko, esta vez hay pocas posibilidades de protestas.
A diferencia de 2020, cuando a la Sra. Tikhanovskaya se le permitió correr contra el Sr. Lukashenko y se declaró en la ganadora, las elecciones del domingo eran un asunto muy controlado y manso, con solo candidatos leales al presidente. Ninguno expresó ningún deseo de derrotar al Sr. Lukashenko, quien ha gobernado Bielorrusia con un puño de hierro desde 1994.
La Sra. Tikhanovskaya, fuera del país desde 2020, no participó en las elecciones del domingo y estaba en Varsovia, liderando una protesta contra el Sr. Lukashenko, quien se burló de sus esfuerzos y afirmó que el presidente Trump había cortado los fondos para su movimiento de oposición en el exilio. Parecía referirse a una orden ejecutiva la semana pasada que detuvo prácticamente toda la ayuda extranjera por un período de reevaluación de 90 días.
Tres candidatos que se postulan contra el Sr. Lukashenko, según los resultados oficiales reportados por Belta, la agencia de noticias estatal, obtuvo alrededor o menos del dos por ciento de los votos cada uno. Un cuarto, el líder del Partido Comunista, Sergei Syrankov, figuraba como ganando 3.2 por ciento.
En un debate electoral televisado la semana pasada, al que el presidente no se unió, el Sr. Syrankov, dijo que dijo que quería ser “honesto”, reconoció: “Todos en este estudio saben que Aleksandr Lukashenko va a ganar”.
Con todos los oponentes prominentes del Sr. Lukashenko, ya sea en la cárcel o en el exilio y los medios de comunicación de Bielorrusia, todos animando al titular, el resultado fue una conclusión inevitable. Pero es uno que todavía le importaba al presidente, que está ansioso por mostrar a su país, y también al presidente Vladimir V. Putin de Rusia, que la agitación de 2020 ha sido domesticada.
En una declaración el domingo, el jefe de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, describió la elección como una “farsa” que “no ha sido libre ni justa”.
Pero los observadores de elecciones extranjeras, extraídas de África, las antiguas repúblicas soviéticas y los partidos políticos de extrema derecha en Europa como alternativa para Alemania, aclamaron el voto como un triunfo para la democracia y denunció críticas agrias de las elecciones por parte de funcionarios europeos y el parlamento europeo. “Dicen que hay una dictadura aquí, pero no lo creo: la realidad en Bielorrusia es completamente diferente”, dijo Krastyo Vrachev, un observador que representa a un partido nacionalista marginal de Bulgaria, a la agencia estatal de noticias de Bielorrus. “La gente está tranquila y se comunica con facilidad; En Europa, este no es en absoluto el caso ”, agregó.
La elección fue ciertamente tranquila, tanto que el Sr. Lukashenko apenas se molestó en hacer campaña, diciendo que estaba demasiado ocupado para participar en un debate con cuatro candidatos rivales seleccionados por el estado o para celebrar manifestaciones. Sin embargo, en un guiño a la política convencional, la semana pasada firmó un decreto que aumentó las pensiones en un 10 por ciento a partir del 1 de febrero.
Una encuesta reciente de la opinión pública en Bielorrusia de Chatham House, un grupo de investigación británico, indicó una insatisfacción generalizada con la economía, que ha sido afectada por Las sanciones económicas impuestas al país por su apoyo a la invasión de Ucrania de Rusia en febrero de 2022. Solo el 11 por ciento de los encuestados estaban definitivamente satisfechos con la economía, mientras que solo el 32 por ciento dijo que apoyaban la invasión de Rusia.
La apelación principal del Sr. Lukashenko, según la encuesta, es su “imagen favorable” como un “político que se esfuerza por evitar que Bielorruste se involucre en el conflicto militar tras la invasión rusa de Ucrania”.
Las tropas rusas usaron Bielorrusia como un campo de puesta en escena para un empuje inicial y abortivo hacia Kiev a principios de 2022, pero el Sr. Lukashenko ha resistido la presión de Moscú para enviar a las tropas de Bielorrusia para unirse a la lucha contra Ucrania.
Después de emitir su voto el domingo en Minsk, la capital de Bielorrusia, el Sr. Lukashenko predijo que “habrá algún tipo de resolución este año”, al conflicto, y agregó que el presidente Trump “no es un idiota, ni un tonto” y reconoce que “no puedes empujarnos”, refiriéndose a Bielorrusia y Rusia. “Veremos luz al final del túnel este año”, dijo sobre la guerra.
Sus rivales nominales en la votación del domingo evitaron las críticas al Sr. Lukashenko, a quien no abierta la disidencia y ha abrazado a su apodo como “el último dictador de Europa”, un insulto acuñado en 2005 por el Secretario de Estado de los Estados Unidos en ese momento, Condoleezza Rice.
Mientras se deleita en burlarse de Occidente, particularmente la vecina de Polonia, y mostrando su lealtad a Moscú, el Sr. Lukashenko ha señalado en los últimos meses el deseo de mejorar las relaciones heladas con las capitales occidentales al liberar prisioneros políticos.
Este proceso, ampliamente visto como un esfuerzo para obtener alivio de las sanciones occidentales, continuó el viernes cuando el Sr. Lukashenko perdonó a 15 prisioneros más, incluidas cinco personas encarceladas por “crímenes extremistas”, un término general utilizado para describir las críticas al presidente. Los nombres de los lanzados no se hicieron públicos.
El Secretario de Estado Marco Rubio, en una publicación en las redes sociales el domingo, indicó que incluían a un ciudadano de los Estados Unidos a quien identificó como Anastasia Nuhfer, “¡que fue tomado bajo Joe Biden!” Dijo en el puesto. Rubio dijo que la Sra. Nuhfer había sido “liberada unilateralmente”, gracias al liderazgo del presidente Trump.
En una conferencia de prensa en Minsk el domingo, el Sr. Lukashenko negó que estuviera liberando prisioneros para que se convirtiera en el favor del extranjero, diciendo: “No me importa un comino Occidente”. Dijo que su decisión de liberar a algunas personas “se basa en el principio de la humanidad”.
Ninguno de los oponentes más destacados del Sr. Lukashenko, que incluyen al esposo de la Sra. Tikhanovskaya, Sergei, se han liberado. Estados Unidos y la Unión Europea han dejado sanciones en su lugar.
En una señal de que las autoridades esperan una audiencia más comprensiva de la nueva administración de Trump, los medios estatales de Bielorrusia informaron la semana pasada alegremente que, después de la inauguración en Washington, el Departamento de Estado había eliminado de su sitio web una declaración crítica de las elecciones del domingo que había Hecho por el Secretario de Estado saliente, Antony J. Blinken.
La declaración eliminada del Sr. Blinken denunció a las elecciones de Bielorrusia como una farsa, diciendo: “Estados Unidos se une a muchos de nuestros aliados europeos para evaluar que las elecciones no pueden ser creíbles en un entorno donde la censura es omnipresente e independientemente de los medios de comunicación ya no existen”.
