El juicio del expresidente Donald J. Trump tiene todos los elementos de un thriller hecho para televisión: sexo, política y posibles consecuencias para el futuro de la república.
Un problema: no hay televisión.
Se han prohibido cámaras y dispositivos de grabación de audio en la sala del tribunal del Bajo Manhattan que acoge el primer proceso penal contra un ex presidente, creando una especie de dolor de cabeza para los presentadores de noticias por cable y productores asignados a cubrir un evento monumental en la vida estadounidense a través de un medio decididamente visual y auditivo.
El testimonio del lunes de Michael Cohen, el abogado de Trump convertido en testigo de cargo, fue el tipo de momento muy esperado y de gran dramatismo que sería fascinante para la televisión si pudiera verse en vivo. En cambio, cualquiera que siguiera la televisión veía un gráfico continuo de actualizaciones basadas en texto (esencialmente un blog al aire, con actualizaciones en tiempo real enviadas por un reportero sentado en la sala del tribunal) mientras los presentadores y expertos legales pontificaban. en los procedimientos que no podían ver ni oír.
Bocetos, fotografías e imágenes de Trump entrando y saliendo del tribunal ahora suelen llenar las pantallas de los principales canales de noticias por cable, mientras su personal al aire narra los acontecimientos del día. La cobertura tiene la sensación de una transmisión de radio de béisbol en vivo, con los comentaristas creando imágenes con palabras para su audiencia.
“Nos han dicho que Donald Trump, como es su costumbre, está mirando hacia adelante en su asiento, no hacia la derecha, donde Michael Cohen es el testigo”, dijo el presentador Jake Tapper a los espectadores de CNN el lunes por la mañana después de que Cohen subió al estrado. “Cohen se inclina hacia su derecha, luego se levanta e identifica a Trump en el tribunal”. Más tarde añadió que los “ojos de Trump parecían cerrados, tal como Cohen lo está identificando”.
La semana pasada, Tapper, quien ha estado entre los rostros principales de la cobertura del juicio de CNN, decidió que si no podía compartir imágenes en vivo de la sala del tribunal con sus espectadores, buscaría la siguiente mejor opción.
Tapper, un caricaturista semiprofesional que alguna vez escribió una tira cómica para el periódico Roll Call de Washington, abrió una aplicación de dibujo en su iPad y dibujó sus propios bocetos en la sala del tribunal. “El arte es interpretativo, obviamente”, dijo a los espectadores, antes de presentar sus imágenes de Trump, Stormy Daniels, el juez Juan M. Merchan y otras figuras clave. (El Sr. Tapper también destacó el talento de los artistas habituales de la sala del tribunal que cubren el juicio, incluidas Jane Rosenberg y Christine Cornell).
“Tenemos que aprovechar cualquier oportunidad para darle vida a esta historia, llevando a los espectadores y oyentes a esta sala del tribunal cerrada con los recursos a nuestra disposición”, escribió Tapper en un mensaje de correo electrónico el lunes. “Todo lo que podamos hacer para darle vida a esto para el público marcará una diferencia en la forma en que entienden la historia que se desarrolla”.
Los periodistas de televisión tienen algunas herramientas útiles a su disposición.
El juez Merchan estuvo de acuerdo en que los periodistas que ocuparan asientos dentro de la sala del tribunal podrían transmitir actualizaciones desde sus computadoras portátiles, lo que permitiría actualizaciones instantáneas. (En la sala del tribunal, el sonido de los dedos al tocar los teclados tiende a aumentar durante los momentos importantes del testimonio).
En algunos juicios anteriores de alto perfil sin cámaras, como el caso de Martha Stewart en 2004, los periodistas recurrieron a otros métodos, como salir corriendo de la sala del tribunal para hacer llamadas telefónicas y transmitir detalles a los editores y productores.
Las transcripciones del juicio de Trump también se publican de forma relativamente rápida, poco después del final del proceso del día, lo que ha permitido a los expertos legales revisar los testimonios en su totalidad antes de sus apariciones en programas de cable de máxima audiencia.
Uno de esos expertos es Jeffrey Toobin, el veterano periodista jurídico que ayudó a ser pionero en los informes judiciales televisivos durante el juicio por asesinato de OJ Simpson en 1995, un espectáculo totalmente televisado que conmovió a la nación durante semanas. En una entrevista, Toobin, que está analizando el juicio de Trump para CNN, dijo que la falta de cámaras había cambiado claramente la forma en que este juicio había sido percibido y absorbido en la cultura.
“Si hubiera cámaras en la sala del tribunal, serían a nivel del DO”, dijo Toobin. “Los enfrentamientos entre Cohen y Trump, y Stormy y Trump, habrían sido las imágenes televisivas definitorias del año, si no de la década. Esas imágenes simplemente no existen”.
El juicio de Trump todavía ha atraído mucha atención, dijo Toobin, y reconoció que “hay más en juego para el futuro de la república aquí que con OJ”. Pero dijo que no esperaba cifras relativamente oscuras. de este caso Trump, como el juez y los abogados principales, para alcanzar el mismo nivel de fama que sus homólogos en el juicio Simpson, como Lance Ito y Johnnie Cochran.
“Los abogados se vuelven mucho menos famosos de esta manera”, bromeó Toobin.