Antes de que fueran jueces federales, James Emanuel Boasberg y Brett M. Kavanaugh eran compañeros de clase en la Facultad de Derecho de Yale y compañeros de casa en una casa de ladrillo rojo fuera del campus, donde forjaron un vínculo que lleva adelante hasta el día de hoy.
Su amistad, según entrevistas con seis compañeros de clase de la escuela de derecho, se basa en una base de puntos en común: ambos hombres son los hijos de abogados y asistieron a las escuelas secundarias privadas de élite en Washington – Georgetown Preparatory for Justice Kavanaugh, St. Albans para el juez Boasberg. Ambos fueron a Yale como estudiantes universitarios. Ambos fueron nombrados por primera vez para el banco por el presidente George W. Bush. Como jueces, se superpusieron durante más de siete años en el Palacio de Justicia de E. Barrett Prettyman en Washington, DC
Los dos juristas, ninguno de los cuales comentaron para esta historia, “tienen mucho en común”, dijo Amy Jeffress, una ex compañera de clase de la escuela de leyes, que dijo que el juez Boasberg y el juez Kavanaugh han estado cerca desde que los conocía en la escuela.
Amigos y colegas describen al juez Boasberg, quien pasa por Jeb, como un moderado, conocido por su temperamento tranquilo y jurisprudencia reflexiva. También es un jurista particularmente respetado con vínculos profundos con los miembros del establecimiento legal conservador, como el juez Kavanaugh.
En 2018, el presidente Trump elevó al juez Kavanaugh a la Corte Suprema. El mes pasado, el presidente pidió que el juez Boasberg fuera retirado del banco después de que emitió una orden temporalmente detener temporalmente a la administración de usar la Ley de Enemigos Alien, una ley de guerra, para deportar a los hombres acusados de ser miembros de pandillas venezolanas de El Salvador. Trump llamó al juez Boasberg, de 62 años, “un lunático izquierdo radical, un alborotador y agitador”.
Los abogados, los observadores de la corte y otros jueces que conocen al juez Boasberg dicen que de los 635 jueces del tribunal de primera instancia en el banco federal, Trump ha elegido un objetivo especialmente difícil de pintar como un radical fuera del paso.
“Él y yo podríamos tener diferentes puntos de vista sobre cómo interpretar un estatuto o la Constitución, pero en todos los casos en que revisé su trabajo, lo encontré como el epítome de un juez imparcial haciendo todo lo posible para aplicar la ley fielmente”, dijo Thomas B. Griffith, un juez retirado que sirvió durante 15 años en el Tribunal de los Estados Unidos de apelaciones para el circuito de DC después de ser nominado por el presidente George W. Bush.
En una audiencia el jueves, el juez Boasberg dijo que pronto dictaminaría si había una causa probable para mantener a la administración despreciada por ignorar su orden el mes pasado, lo que prohíbe a aproximadamente 100 deportados venezolanos de ser trasladados a El Salvador. Un fallo de desprecio representaría un nuevo nivel de tensión constitucional entre el poder judicial y la administración.
Kenneth Christmas, que vivió con el juez Boasberg y el juez Kavanaugh en la casa adosada en 61 Lake Place en New Haven, Connecticut, dijo que la caracterización del juez Boasberg de Trump no coincidía con el hombre que conocía. El Sr. Christmas dijo que los puntos en común entre los dos juristas fueron más allá de sus antecedentes.
“En nuestro grupo, ellos son el lastre”, dijo. “Ambos se mantienen firmes. Tienen un punto de vista, pero ambos están ansiosos por escuchar lo que el otro lado tiene que decir”.
El Sr. Christmas, ahora abogado y consultor de entretenimiento, recordó que, como estudiantes, el grupo se llamó a sí mismos los “Cachorros” o “Cubbies”. Durante los próximos 30 años, los ocho hombres se han reunido anualmente para “fines de semana de cachorros” para “compadecer, conmemorar y apoyarse mutuamente”, dijo Christmas.
Su fin de semana de 2001, a bordo de un velero de 55 pies, apareció años después cuando un correo electrónico que el juez Kavanaugh escribió al respecto surgió durante su tenso proceso de confirmación de la Corte Suprema.
En 2004, dijo el Sr. Christmas, él y el juez Boasberg estuvieron entre las pocas docenas de invitados invitados a la Casa Blanca para celebrar la boda de su compañero de Cub Justice Kavanaugh, quien era entonces el Secretario del Estado del Partido del Presidente George W. Bush. El juez Boasberg y los otros invitados disfrutaron de una cena de jardín de rosas, una gira de la Oval de la Oficina y una conversación informal con el presidente, recordó el Sr. Christmas.
El juez Boasberg fue empleado del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito y trabajó en la práctica privada, donde fue brevemente un colega del juez Neil M. Gorsuch en Kellogg, Huber, Hansen (ahora Kellogg Hansen) antes de convertirse en fiscal federal en Washington.
Fue nominado a los jueces por presidentes de ambos partidos, primero por el presidente Bush al Tribunal Superior de DC en 2002, luego al Banco del Tribunal de Distrito Federal por el presidente Barack Obama en 2011, a lo que fue confirmado al año siguiente por una votación del Senado de 96-0.
Entre los 44 senadores republicanos que votaron a su favor estaban Marco Rubio de Florida y Jeff Sessions de Alabama, quienes se convertirían en miembros de un gabinete de Trump. El juez Kavanaugh, que entonces era un juez federal de apelación, administró el juramento en la ceremonia de investidura del juez Boasberg.
En 2014, el Presidente del Tribunal Supremo John G. Roberts Jr. designó al juez Boasberg para el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, también conocido como el Tribunal de FISA. Es una tarea sensible que trata con órdenes secretas para las escuchas telefónicas y las búsquedas del gobierno. El presidente del Tribunal Supremo Roberts lo nombró el “juez presidente” de la corte en 2020, un puesto que lo puso a cargo de sus asuntos administrativos. Se convirtió en juez principal del Tribunal de Distrito de DC en 2023.
El juez Boasberg es conocido como un “juez de alimentación”, con 17 empleados que sirvieron en sus cámaras que trabajaron en la Corte Suprema. Cinco trabajaron para los jueces nominados por los presidentes republicanos: tres para el Presidente del Tribunal Supremo Roberts, uno para el juez Kavanaugh y otro para el juez Anthony Kennedy.
El juez Boasberg es “un juez incluso orientado que hace lo que se supone que deben hacer los jueces, lo cual es simplemente hacer lo correcto en todos los casos que se le presentan ante él”, dijo el juez Reggie B. Walton, un designado de presidentes republicanos que sirvieron con él en los dos en el Tribunal de Distrito de Washington y en el tribunal de FISA.
En el juzgado, el juez Boasberg, que tiene apenas seis pies y medio de altura, es una figura visible y popular, a menudo visto caminando por los pasillos charlando con una voz profunda con reporteros, guardias de seguridad y otros jueces.
“Tenía una manera muy fácil con los jurados”, dijo Jeffress, quien trabajó con él como fiscal federal. “Aunque es alto y dominante, tiene una forma de construir una relación a través de su personalidad”.
Algunos de los partidarios más ardientes del Sr. Trump, por otro lado, argumentan que los vínculos profundos del juez Boasberg con sus compañeros juristas simplemente ilustran sus críticas al poder judicial como un club acogedor. El juez Boasberg es “un actor político”, dijo Mike Davis del Proyecto del Artículo III, un grupo de defensa judicial conservador.
“El Presidente del Tribunal Supremo lo puso en la corte de FISA, y ha sido amigo de mucho tiempo con otros jueces”, dijo Davis, quien fue instrumental en ayudar a la confirmación del juez Kavanaugh a la Corte Suprema. “Él está fuera de sus esquís en este caso, pero veremos si sus amigos lo protegen o siguen la constitución”.
A pesar de las quejas del Sr. Trump, el juez Boasberg ha fallado tanto a favor como en contra de Trump como en sus aliados en el pasado.
Semanas antes de las elecciones de 2016, el juez Boasberg ordenó al Departamento de Estado que procesara casi 15,000 correos electrónicos de Hillary Clinton, entonces candidato, para su posible liberación. Al año siguiente, bloqueó la liberación de las declaraciones de impuestos del Sr. Trump, dictaminando que solo él o el Congreso podían forzar los documentos a la vista del público.
Como juez presidente del Tribunal de la FISA en 2020, el juez Boasberg manejó las consecuencias de las conclusiones de un inspector general de que el FBI había fallado las solicitudes de lámina de anticipo en la investigación de Trump-Rusia; Baruró a los agentes involucrados en ellos trabajar en futuras aplicaciones de escuchas telefónicas e imponió nuevas restricciones a la Oficina.
También rechazó un intento de bloquear el vicepresidente Mike Pence de la certificación de la victoria del presidente Biden sobre Trump. Esa demanda “sería risible si su objetivo no fuera tan grave”, escribió el juez Boasberg, “el debilitamiento de una elección democrática para presidente de los Estados Unidos”.
“Algunos pueden ver sus opiniones como conservadoras, y otros pueden verlas como liberales, pero todas son solicitudes fieles de la ley al caso ante él”, dijo David Tatel, un juez retirado que fue designado para el banco por el presidente Bill Clinton y sirvió durante 29 años en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el circuito de DC.
El juez Boasberg es “agradable” y “su comportamiento es excelente en el banco”, dijo Tom Fitton, presidente del grupo conservador Judicial Watch, que es un defensor abierto del Sr. Trump. Pero no estuvo de acuerdo en que la reputación imparcial del juez fuera completamente merecida. El Sr. Fitton señaló que el juez Boasberg había dictaminado contra su organización cuando demandaron por la liberación de imágenes que muestran el cadáver de Osama Bin Laden.
“Se aplazó al gobierno”, dijo Fitton, del caso de Bin Laden. “Aquí, tienes al presidente Trump haciendo una proclamación sobre terroristas extranjeros que están presentes en los Estados Unidos, en concierto con un gobierno extranjero, y la cierra en un minuto”.
El caso que se ocupa de la Ley de Enemigos Alien no es el único asunto de alto perfil del juez Boasberg. El 14 de abril, está programado para comenzar el juicio de FTC v. Meta Platforms, un caso antimonopolio antimonopolio que Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, está presionando al Sr. Trump para que abandone.
Luego está la supervisión estadounidense v. Hegseth, un caso presentado por un perro guardián del gobierno que busca preservar el contenido de una chat grupal en la aplicación de señal donde el secretario de defensa Pete Hegseth y otros funcionarios de la administración de los principales de Trump compartieron accidentalmente información confidencial con Jeffrey Goldberg, el editor en el jefe del Atlántico.
Trump acusó al juez de “agarrar los ‘casos de Trump’ para sí mismo”, pero los casos se asignaron a través de un proceso normal de selección aleatoria. Durante una audiencia sobre el caso de la señal, el juez Boasberg explicó con calma ese proceso desde el banco y no parecía ser perseguido. Luego ordenó a los funcionarios involucrados que preservaran sus mensajes de señal.
J. Michael Luttig, un ex juez de apelación y miembro respetado del movimiento legal conservador que se ha convertido en un crítico del Sr. Trump, calificó los ataques contra el juez Boasberg de un patrón más amplio de Trump “tratando de frenar a los jueces para que se sometan a su voluntad”.
Discutió que el juez Boasberg estaba tratando de usurpar el poder presidencial, como lo afirmó Trump, pero dijo que el juez había emitido una serie de órdenes temporales para dar tiempo para una mayor deliberación sobre si el uso de la Ley de Enemigos Alien enemigos de Trump es legal.
“Eso es lo que hacen los jueces: es su papel por excelencia”, dijo el juez Luttig. “Determinan cuál es la ley”.
Charlie Savage Informes contribuidos. Sheelagh McNeill Investigación contribuida.
