Un juez federal de la corte de distrito en Washington se negó a prohibir a los asociados de Elon Musk de obtener acceso a los sistemas de datos del Departamento de Educación, encontrando que la Asociación de Estudiantes de la Universidad de California, que demandó para bloquear la incursión, no había demostrado que los estudiantes estaban dañados irreparablemente en el proceso.
En una orden tardía el lunes, el juez Randolph D. Moss escribió que los abogados que representan a los estudiantes no habían podido demostrar que los datos de los estudiantes delicados de las bases de datos del departamento habían sido difundidos ilegalmente de una manera que justificaría una orden de restricción de emergencia que prohíbe el equipo del Sr. Musk los sistemas de la agencia.
El juez Moss describió los daños potenciales a los estudiantes como “completamente conjeturales”. Agregó que la demanda “no proporciona evidencia, más allá de la pura especulación, que permitiría a la corte inferir” que el departamento de educación o el equipo del Sr. Musk “usarían mal o difundirían más esta información”.
Los abogados que representan a los estudiantes habían pedido al tribunal que impediera temporalmente al equipo del Sr. Musk a examinar las bases de datos que contienen información de identificación sobre los estudiantes y sus familias, que los abogados detrás de la demanda ya habían ocurrido en violación de la Ley de Privacidad de 1974.
Durante una audiencia el viernes, el juez Moss parecía molestarse por la falta de claridad que el gobierno podría proporcionar sobre los agentes de eficiencia gubernamental del Sr. Musk y sus roles.
La oficina, que no es un departamento oficial, sino un pequeño equipo ubicado dentro de la oficina ejecutiva del presidente, ya parece haber llevado al departamento de educación a recortar fondos para la investigación educativa y matar contratos federales mediante la introducción de nuevas herramientas impulsadas por la IA.
Cuando el juez Moss presionó a los abogados del Departamento de Justicia para obtener detalles sobre las identidades y actividades de los miembros del equipo del Sr. Musk, respondieron repetidamente que esos detalles eran inciertos.
El juez Moss enfatizó que parecía que algunos de los agentes de almizcle que trabajaban dentro del departamento de educación también habían estado revueltas a través de datos en otras agencias, que iban más allá de cualquier cosa realizada por el Servicio Digital de los EE. UU., La oficina que suplantó.
“Si estas son personas que trabajan para una entidad que se puso de pie en la oficina de la Casa Blanca hace un par de semanas, que han salido en equipos de todo el gobierno, donde las personas no están asignadas a una sola agencia sino a múltiples agencias, y están entrando y pasando sistemáticamente por grandes cantidades de datos de una manera que no tiene paralelo en la historia de la rama ejecutiva, a la velocidad del rayo en todo el gobierno, que parece un poco diferente a la transición habitual ”, dijo el juez Moss.
“Hay una especie de falta de transparencia única aquí”, agregó.
Pero a principios de la semana pasada, el juez Moss había expresado el escepticismo de que los estudiantes detrás de la demanda tenían posición para demandar, ya que la medida en que pueden haber sido perjudicados por cualquier acceso no autorizado a sus datos no había claro. También parecía atascado sobre si las personas que trabajan para el equipo del Sr. Musk pueden haber sido legalmente en el claro para mirar a través de los sistemas de datos del departamento, ya que algunas parecían haber sido traídas como empleados superiores en el departamento de educación con todo el acceso normal que ser proporcionado a los miembros del personal del departamento.
En la orden del lunes, el juez Moss dijo que consideraría la cuestión de reposar otro día, y que más tarde gobernaría si permitir que la demanda avance. Una decisión de que los estudiantes tienen posición para demandar que abriría la puerta al descubrimiento, a través de la cual ambas partes podrían introducir evidencia más concreta sobre la participación de la operación del Sr. Musk.
Los abogados que representan a los estudiantes argumentaron el viernes que cuando los usuarios envían sus datos al departamento, como a través de la solicitud gratuita de ayuda para estudiantes federales, se les promete ciertas salvaguardas sobre cómo se utilizan sus datos. Dijeron que los estudiantes que representan se opusieron al análisis indiscriminado de sus datos del equipo del Sr. Musk, especialmente en el caso de un estudiante anónimo que dijo en una presentación que eran de una familia de estatus mixto con familiares que no eran ciudadanos.
“El gobierno está jugando un poco en un juego para negarse a proporcionar información real aquí”, dijo Adam Pulver, abogado del grupo de litigios de ciudadanos públicos.
El juez Moss parecía estar de acuerdo en que los estudiantes que solicitan préstamos federales para estudiantes en los últimos años no se podría haber considerado si presentar sus datos podría poner en peligro a los miembros de la familia.
“Se puede imaginar, quiero decir, hay personas que están enfermas de su estómago pensando en el hecho de que puede haber personas en la Casa Blanca que clasifican a través de la información relacionada con el estado de inmigración de sus familiares, por ejemplo”, dijo.
Para tratar de aclarar la confusión sobre la operación de Musk y su reciente actividad dentro del departamento, el gobierno comenzó a presentar declaraciones la semana pasada de altos funcionarios del departamento y Adam Ramada, miembro del equipo del Sr. Musk.
Una declaración jurada del Sr. Ramada presentada el jueves declaró que fue asignado al departamento de educación a partir del 28 de enero para auditorear contratos y subvenciones. Esos esfuerzos incluyeron una auditoría de la cartera de préstamos estudiantiles federales de la agencia, Ramada dijo: “Asegurarse de que esté libre de, entre otras cosas, fraude, duplicación y receptores de préstamos no elegibles”.
Señaló que el presidente de la orden ejecutiva, Trump, firmó el 20 de enero, reutilizó el Servicio Digital de los Estados Unidos como el Departamento de Eficiencia del Gobierno. El pedido dirigió a las agencias “para garantizar que USDS tenga un acceso completo y rápido a todos los registros de agencias, sistemas de software y sistemas de TI no clasificados”.
En una declaración complementaria presentada el domingo, el Sr. Ramada dijo que se unió a un equipo de seis personas que ha revisado los contratos y subvenciones del departamento para recomendar recortes. Hizo hincapié en que él y otros en el equipo habían completado una variedad de capacitaciones de ética y seguridad de la información para ingresar a las bases de datos de la agencia, pero reconocieron que un miembro de su equipo no tenía el domingo.
En la audiencia del viernes, el juez Moss parecía incómodo con el amplio acceso que los empleados de almizcle habían parecido haber obtenido al servicio del objetivo vago de eliminar el fraude y los desechos.
“Eso básicamente puede cubrir cualquier cosa, ¿verdad?” Preguntó en un momento. “Fraude, obtengo: ‘desperdicio’, ya sabes, sospecho que si le preguntas a Elon Musk, diría que todo el Departamento de Educación es ‘desperdicio'”.
El juez Moss también parecía retroceder la noción de que la percha del Sr. Musk en la Casa Blanca implicaba que su equipo podía exigir libremente los datos de cualquier agencia federal como parte de una agenda política más amplia.
“Entonces, ¿qué pasaría, entonces, si el director político de la Casa Blanca buscara y obtuviera las declaraciones de impuestos de cada candidato demócrata en el país?” El juez Moss preguntó en otro punto. “No hay nada que hacer al respecto, porque es solo, ¿está dentro del gobierno?”
A principios de la semana pasada, el Departamento de Educación acordó en una estipulación conjunta para prohibir a cualquier persona detallada allí después del 19 de enero de ingresar a muchas de sus bases de datos hasta el lunes, incluido su sistema nacional de datos de préstamos estudiantiles.
Los abogados de la Administración Trump habían argumentado que cualquiera que sean los objetivos del Sr. Musk que puedan ser analizando los datos del departamento, los estudiantes que habían entregado su información para un préstamo no tenían derecho a evitar que su información se volviera a analizar.
“Creo que bien podría ser el caso de que la gente, cuando presentan una solicitud de FAFSA, no tienen ese tipo de expectativas concretas en mente”, dijo Simon Jerome, un abogado del Departamento de Justicia. “Tampoco creo que la Ley de Privacidad les ofrezca un camino a la corte federal para microgestión de la operación de la rama ejecutiva”.
