Al menos 59 personas murieron y otras 155 resultaron heridas cuando estalló un incendio durante la noche en un club nocturno en Macedonia del Norte, dijo el domingo el ministro interior del país, Panche Toshkovski. El incendio, la tragedia nacional más mortal en la memoria reciente, ha horrorizado al pequeño país en el sureste de Europa.
“La pérdida de tantas vidas jóvenes es irreparable, y el dolor de las familias, seres queridos y amigos es inconmensurable”, escribió el primer ministro Hristijan Mickoski en X. Lo llamó “un día difícil y muy triste” para Macedonia del Norte.
El Sr. Toshkovski dijo a los periodistas que se habían emitido órdenes de arresto para cuatro personas en relación con el incendio.
El incendio ocurrió durante un concierto pop en el club en la ciudad oriental de Kocani, dijo Toshkovski a los periodistas. Se habían activado fuegos artificiales, lo que provocó que el techo se incendió, dijo.
Añadió que un oficial de policía murió mientras estaba de servicio dentro del club para verificar las drogas o los invitados menores de edad, agregó. Las autoridades han identificado 35 de los muertos, 31 de los cuales eran de Kocani.
Angela Aggeler, la embajadora estadounidense en el país, escribió en X: “Mi corazón se rompe esta mañana para las muchas víctimas en el fuego de anoche en un club nocturno en Kochani”. Ella agregó: “La pérdida de tantas vidas jóvenes en una comunidad es una tragedia terrible”.
Macedonia del Norte, un pequeño país de aproximadamente dos millones de personas, está ubicado entre Albania, Grecia, Bulgaria, Kosovo y Serbia. La ciudad donde ocurrió el incendio está a unas 50 millas al este de la capital, Skopje.
Para muchos, el incendio trajo recuerdos dolorosos de un incendio en un hospital de Macedonia del Norte para pacientes con coronavirus en 2021. Al menos 14 personas murieron en ese incendio en un hotel móvil, que ocurrió en Tetovo, en el noroeste del país.
El fuego de este fin de semana es uno de los varios infernos recientes en clubes nocturnos. En 2024, al menos 29 personas fueron asesinadas en un incendio en el club en Estambul. En 2023, 13 personas fueron asesinadas cuando un complejo de clubes se incendió en España. Un incendio de 2015 mató al menos a 27 personas en Rumania, y un incendio de 2013 mató al menos a 233 personas en Brasil.
En Kocani, el número de muertos aún puede aumentar: Arben Taravari, el ministro de salud, dijo a los periodistas que 20 personas estaban en estado crítico.
Ognen Cancarevik, reportera de Telma, una estación de televisión nacional, calificó el episodio “Una terrible tragedia”.
“La gente está conmocionada”, dijo en una entrevista telefónica. “La gente está enojada. La gente quiere respuestas, y la gente quiere saber quién es responsable “.
Kocani es un pueblo pequeño, dijo, y muchas personas en la región trabajan en la agricultura. Los jóvenes a menudo abandonan el país para buscar trabajo o salarios más altos en el extranjero, dijo, y muchos macedonios están frustrados por los bajos salarios y la corrupción.
“La moral es baja”, dijo el Sr. Cancarevik. “Lo último que necesitamos es una tragedia de esta escala donde mueren jóvenes e inocentes niños”.
