Michael S. Jeffries, el ex director ejecutivo de Abercrombie y Fitch, que fue acusado de dirigir un anillo internacional de tratamiento sexual, fue encontrado no apto para ser juzgado debido a un diagnóstico de Alzheimer.
En una orden de tres páginas, el juez Nusrat J. Choudhury, del Distrito Este de Nueva York, escribió que el Sr. Jeffries estaba “sufriendo una enfermedad mental o defecto que lo convierte en mentalmente incompetente”. El juez Choudhury también ordenó que el Sr. Jeffries fuera hospitalizado durante cuatro meses para observar si su condición mejora.
El fallo siguió una carta presentada el mes pasado por los abogados del Sr. Jeffries, Brian H. Bieber y Alek Ubieta. Escribieron que, basado en la evaluación independiente de tres médicos, el Sr. Jeffries, de 80 años, tenía demencia severa y Alzheimer, que “asegura una disminución continua con el tiempo”. La condición significaba que el Sr. Jeffries no podía entender los cargos que enfrentaba, escribieron sus abogados.
El Sr. Jeffries fue acusado en octubre pasado por cargos de que, de 2008 a 2015, coaccionó docenas de hombres en sexo con él, utilizando su posición como director ejecutivo del minorista de ropa para explotar sexualmente modelos que estaban motivados para avanzar en sus carreras. Se había declarado inocente.
Trabajando con su compañero romántico, Matthew Smith, y una tercera persona, James Jacobson, el Sr. Jeffries atrajo a los hombres a partidos sexuales secretos con la posibilidad de que reciban trabajos de modelaje, dijeron los fiscales federales. El Sr. Smith y el Sr. Jacobson también han sido acusados de tráfico sexual y, como el Sr. Jeffries, se declararon inocentes.
Según los fiscales, los hombres que el Sr. Jeffries y sus coacusados coaccionaron no se les permitió dejar las fiestas sexuales. Además de ser forzados a tener relaciones sexuales, se les hizo consumir alcohol, drogas y viagra. Los cargos se hicieron eco de las reclamaciones hechas en una demanda colectiva presentada contra Abercrombie en 2023 e informaron en una investigación de la BBC.
Los acusados ”usaron su dinero e influencia para aprovecharse de los hombres vulnerables para su propia gratificación sexual”, dijo Breon Peace, el ex fiscal estadounidense del Distrito Este, en un comunicado en octubre pasado.
Aunque el Sr. Jeffries se le atribuyó a salvar a Abercrombie de la bancarrota a principios de la década de 1990, la compañía enfrentó una variedad de crisis bajo su administración, mucho antes de la acusación penal del año pasado.
Cuando el Sr. Jeffries dejó la compañía en 2014, la compañía enfrentaba una reacción violenta sobre lo que muchos clientes vieron como sus imágenes hipersexualizadas de modelos jóvenes, y había estado soportando ventas deslizantes.
En 2004, Abercrombie acordó pagar $ 40 millones para resolver una demanda colectiva que acusó a la compañía de favorecer a los empleados blancos sobre los trabajadores negros, hispanos y asiáticos. En 2012, se enfrentó a una demanda por discriminación de edad que afirmaba que los empleados del jet Gulfstream de Abercrombie debían responder a cualquiera de las solicitudes del Sr. Jeffries con “sin problema”.
