Después de elaborar un plan para 20 contrataciones este año por parte de la administración de la ciudad, el jefe del departamento de personal municipal lo conectó al Balancer, un sitio web administrado por el gobierno de la nación balcánica de Macedonia del Norte.
Segundos después, recibió un gráfico que indicaba el desglose étnico obligatorio de las personas para ocupar los puestos: 16 albaneses étnicos, tres macedonios étnicos y un romaní.
Las cuotas generadas por computadora, que coinciden con el tamaño de diferentes comunidades en la ciudad de Tetovo, de gran etnia albanesa, en el noroeste del país, son parte de uno de los programas gubernamentales más completos y rígidamente matemáticos del mundo destinado a imponer la diversidad étnica a través de la acción afirmativa.
También es profundamente controvertido. Los críticos dicen que antepone la etnicidad al mérito, mientras que sus partidarios le atribuyen el mérito de ayudar a sacar al país de la guerra civil étnica. Ambas partes coinciden en que el programa se ha visto plagado de fraude, especialmente porque los partidos políticos de base étnica intentan engañar al sistema, y que éste y otros esfuerzos para promover la diversidad han contribuido a la proliferación de empleos innecesarios en el sector estatal.
Muchos miembros de la mayoría étnica macedonia ven tales esfuerzos como ingeniería social injusta, que contribuyeron a una gran victoria electoral el 8 de mayo para un partido político con tintes nacionalistas, VMRO-DPMNE, que atrae principalmente a la mayoría y se ha comprometido a eliminar el Balancer.
Macedonia del Norte, un estado independiente desde 1991, que inicialmente se salvó de la violencia que convulsionó al vecino Kosovo y otras partes de la ex Yugoslavia en la década de 1990, desembocó en un breve pero sangriento conflicto en 2001, cuando militantes de etnia albanesa, ayudados por combatientes de Kosovo, tomaron el poder. armas contra las fuerzas de seguridad predominantemente étnicas macedonias.
El conflicto, que asoló las aldeas montañosas alrededor de Tetovo, terminó cuando el Ejército de Liberación Nacional, una fuerza de etnia albanesa, acordó desarmarse y abandonar cualquier demanda de un Estado separado o de fusión con Kosovo y Albania. A cambio, el gobierno, encabezado por macedonios étnicos, se comprometió a una “representación equitativa” en la administración pública y una “discriminación positiva” en las admisiones universitarias.
También aceptó el albanés como segunda lengua oficial y permitió que los alumnos de las escuelas públicas recibieran enseñanza en su propia lengua.
Fatmir Sabriu, director de personal de Tetovo, dijo que las cuotas de empleo del gobierno “funcionaron” en la medida en que incorporaron a más personas de etnia albanesa a la estructura estatal, particularmente a la policía; ahora representan el 79 por ciento de los empleados de la ciudad. Pero dijo que el programa de diversidad había sido deformado por “el cáncer de nuestra sociedad: la influencia de la política en todo, especialmente en la obtención de un empleo”.
Los partidos políticos de base étnica, dijo, explotaron las cuotas para colocar a sus partidarios en un sector estatal inflado, a veces diciéndoles que fingieran su origen étnico para satisfacer las demandas del Equilibrador. Se han creado nuevos puestos de trabajo para garantizar que cada grupo esté representado según los cálculos del Balancer, además de los que se añaden al personal de las nuevas agencias destinadas a promover la diversidad.
La administración de la ciudad tiene hoy 362 empleados, frente a 125 en 2006, dijo Sabriu.
Shefkete Hamza, una mujer romaní de Tetovo que dijo que consiguió un trabajo en la ciudad a través del Balancer, recordó que otros cinco solicitantes (tres de etnia macedonia y dos de etnia albanesa) se habían declarado falsamente romaníes, una comunidad particularmente desfavorecida. “Yo era la única verdadera romaní”, dijo.
Dado que Macedonia del Norte no incluye el origen étnico en los certificados de nacimiento ni en los documentos de identidad, los solicitantes simplemente tienen que identificarse como miembros del grupo étnico para el cual hay un puesto vacante, incluso si su verdadera identidad se desprende claramente de su nombre o idioma. Esto, según el director de personal, hacía imposible descubrir falsificaciones.
El acuerdo de 2001 provocó una proliferación de agencias gubernamentales responsables de hacer cumplir sus términos. Aleksandra Temenugova, investigadora que ha estudiado programas de diversidad, dijo que muchas instituciones públicas han contratado a “muchas personas que reciben salarios pero no van a trabajar”.
Un estudio de 2020 realizado por el Instituto de Estudios de la Comunicación de la Sra. Temenugova, un grupo de investigación de Skopje, encontró que un ministerio creado para supervisar la implementación de los compromisos de diversidad de 2001 tenía 1.410 empleados, en su mayoría de etnia albanesa, en su nómina, pero sólo 44 se presentaron a trabajar.
La hostilidad hacia el programa de cuotas es más pronunciada entre la población mayoritariamente étnica macedonia, que representa alrededor del 60 por ciento de los 1,8 millones de habitantes del país.
“En este país nos hemos centrado demasiado en la etnicidad en lugar del mérito y la competencia”, dijo Timco Mucunski, líder adjunto del partido victorioso, que ganó la presidencia y una gran pluralidad de escaños en el Parlamento.
Antes de las recientes elecciones, tanto el primer ministro como los ministros de Finanzas y Asuntos Exteriores eran todos de etnia albanesa. (Debido a la naturaleza dividida del electorado, los partidos étnicos macedonios que ganan elecciones sin mayorías generalmente tienen que asociarse con partidos albaneses a cambio de puestos clave).
El partido de Mucunski hizo campaña con un lema que sus rivales denunciaron como un silbato contra las minorías, particularmente los albaneses étnicos: “Macedonia, tuyo otra vez”. Mucunski dijo que era simplemente una promesa a todos los grupos de “recuperar su país secuestrado por las élites políticas”.
La Constitución reconoce seis minorías oficiales: los albaneses, que representan casi el 30 por ciento de la población, los romaníes, los bosnios, los serbios, los turcos y los valacos.
No existe un registro oficial de afiliaciones étnicas individuales. El año pasado, el tribunal superior del país declaró inconstitucional una medida del gobierno para registrar el origen étnico en los certificados de nacimiento y matrimonio.
Las elecciones de la semana pasada supusieron una aplastante derrota para la Unión Socialdemócrata, un partido progresista que llegó al poder en 2017 con la promesa de erradicar la corrupción y unir a las comunidades étnicas. Fracasó en ambos aspectos.
Bisera Kostadinovska-Stojchevska, profesora universitaria que sirvió como ministra de Cultura en el gobierno derrotado, atribuyó la derrota de los progresistas al resurgimiento del sentimiento etnonacionalista entre macedonios y albaneses y al disgusto generalizado por el abuso de un sistema diseñado para promover la igualdad de oportunidades.
El año pasado quedó consternada al descubrir que dos altos funcionarios de su ministerio en puestos designados para macedonios étnicos eran en realidad albaneses. Mantuvieron sus trabajos. “Si la gente dice que se siente macedonia o albanesa, no hay nada que pueda hacer”, dijo. “Si planteas el problema, te pueden llevar ante los tribunales por discriminación”, añadió.
El acuerdo de paz de 2001 que prometía una “representación equitativa” había “resuelto el problema de la guerra, pero ahora todos han vuelto al nacionalismo”, dijo, refiriéndose a los principales partidos étnicos albaneses y macedonios. “Están borrachos con eso”.
Antes de las elecciones, el líder del mayor partido de etnia albanesa convocó una manifestación en el centro de Skopje, la capital, y gritó “UCK, UCK”, la abreviatura albanesa del Ejército de Liberación Nacional que en 2001 aterrorizó a las aldeas de etnia macedonia. Para muchos votantes de la población mayoritaria, sonó como un llamado a las armas.
Las comunidades étnicas se han distanciado cada vez más a medida que las escuelas mixtas que enseñaban principalmente en macedonio han dado paso a clases separadas y escuelas divididas que atienden a diferentes grupos lingüísticos.
“En lugar de cooperación entre comunidades, lo único que hay es una mayor polarización”, afirmó la investigadora Temenugova.
Dzelal Hodzic, subdirector bosnio de la Agencia para la Implementación de los Derechos Comunitarios, dijo que los sentimientos entre muchos macedonios étnicos de ser relegados a un estatus inferior surgieron en parte de una visión típica de los grupos mayoritarios en todas partes. “Piensan: tenemos que ser los jefes y todos los demás deberían ser de segunda clase”.
Pero describió al Balancer como una “herramienta rota”.
“Cuando las personas con conexiones políticas solicitan un trabajo, se les notifica de qué origen étnico deben pertenecer”, dijo.
Los partidarios de promover la diversidad se quejan de que la política étnica ha corrompido los esfuerzos bien intencionados para revertir desequilibrios graves.
“No conseguimos a las personas más inteligentes y competentes, pero sí a personas que son leales a un partido”, dijo Petrit Saracini, presidente de etnia albanesa del Instituto de Medios y Análisis de Skopje. El resultado, dijo, fue una administración pública “llena de soldados del partido”.