El ejército sudanés recuperó el sábado una ciudad clave en la región granero de Sudán, expulsando a un grupo paramilitar que Estados Unidos acusó la semana pasada de genocidio.
El Ministro de Información de Sudán dijo que el ejército había “liberado” la ciudad, Wad Madani, mientras que los militares dijeron que sus tropas estaban trabajando para “limpiar los restos de los rebeldes” de la zona.
Si el ejército puede conservar la ciudad, sería su victoria más significativa desde que comenzó la guerra hace casi dos años. Los expertos dijeron que lo más probable es que el foco de la guerra se desplace hacia el norte, a Jartum, la capital.
Los videos que circulan en línea muestran al ejército entrando en Wad Madani, que se encuentra a unos 160 kilómetros al sur de la capital. Los medios locales informaron que los combatientes del grupo paramilitar, conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), estaban huyendo de la ciudad.
El líder del grupo, el general Mohamed Hamdan, admitió la derrota pero prometió recuperar pronto la ciudad. “Hoy perdimos una ronda; No perdimos la batalla”, dijo en un discurso de audio dirigido a sus combatientes y al pueblo sudanés.
La victoria generó escenas alegres en partes del país controladas por el ejército entre los sudaneses que esperaban que pudiera marcar un punto de inflexión en una ruinosa guerra civil que ha llevado a masacres, limpieza étnica y una hambruna en expansión en uno de los países más grandes de África.
La gente se agolpaba en las calles marcadas por la batalla de Jartum, mientras las campanas de las iglesias repicaban en Port Sudan, la capital de facto en tiempos de guerra donde muchos sudaneses han huido de los combates. También estallaron celebraciones entre los sudaneses exiliados en Egipto, Arabia Saudita y Qatar.
La derrota de RSF se produjo poco más de un año después de que el grupo se apoderara de Wad Madani en una victoria que obligó a decenas de miles de personas a huir y provocó conmociones en todo Sudán. Los combatientes del grupo capturaron franjas del país, lejos de su bastión en Darfur, en el oeste de Sudán.
Pero gran parte de los combates más brutales tuvieron lugar en Darfur, donde combatientes de RSF masacraron a miembros de grupos étnicos rivales, según grupos de derechos humanos y las Naciones Unidas. La semana pasada, Estados Unidos determinó formalmente que esos asesinatos constituían genocidio e impuso sanciones al líder de las RSF, el general Hamdan, ampliamente conocido como Hemeti.
Estados Unidos también impuso sanciones a siete empresas de Emiratos Árabes Unidos a las que acusó de comerciar con oro y comprar armas en nombre de las RSF.
En los últimos meses, el rumbo de la lucha pareció cambiar cuando las RSF cedieron territorio en Jartum y en partes del este del país. Los militares lanzaron una contraofensiva en la zona alrededor de Wad Madani, que culminó con la reconquista de la ciudad el sábado.
Aún así, era demasiado pronto para decir si la victoria cambiaría fundamentalmente el curso del conflicto. Desde que se realizaron los primeros disparos en abril de 2023, el impulso de los combates ha oscilado hacia adelante y hacia atrás, a veces de manera violenta.
El ejército y las RSF alguna vez fueron aliados, y sus líderes se unieron para organizar un golpe militar en 2021. Pero en la guerra entre ellos, han contado con el respaldo de diferentes potencias extranjeras.
Las RSF cuentan con el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos, un rico patrocinador del Golfo que les ha suministrado armas y potentes drones, en su mayoría introducidos de contrabando en Sudán desde países vecinos.
El ejército sudanés ha obtenido o comprado armas de Irán, Rusia y Turquía. Ambos bandos extraen las vastas reservas de oro del país para financiar la lucha.
Para los sudaneses comunes y corrientes, la guerra sólo ha traído miseria, muerte y destrucción, matando a decenas de miles de personas, dispersando a 11 millones de sus hogares y desencadenando una de las peores hambrunas del mundo en décadas.
La autoridad mundial sobre el hambre, conocida como IPC, informó el mes pasado que la hambruna se había extendido a cinco zonas de Sudán y se esperaba que llegara a otras cinco en los próximos meses. En total, 25 millones de sudaneses padecen hambre aguda o crónica.
Ambos bandos han cometido atrocidades y crímenes de guerra, según Naciones Unidas y funcionarios estadounidenses, aunque sólo las RSF han sido acusadas de limpieza étnica.
