En el mundo de capa y espada de los periódicos británicos, el editor Robert Winnett destaca por su falta de ostentación. Taciturno y discreto, más propenso a estar enterrado en documentos en su escritorio que codeándose en un club de Mayfair, Winnett, editor adjunto de The Daily Telegraph, es conocido por su enfoque en las noticias de última hora, lo que alguna vez se ganó el apodo de “Rat Boy”. ”por su incesante búsqueda de primicias.
Ahora Winnett se está convirtiendo en el centro de atención que será difícil de evitar: este otoño, se convertirá en el editor de The Washington Post, asumiendo uno de los puestos más poderosos y examinados del periodismo estadounidense en un momento crucial para la industria de las noticias. .
Su ascenso se debe a sus vínculos de larga data con Will Lewis, director ejecutivo de The Post. Lewis, una estrella de Fleet Street, fue mentor de Winnett en The Sunday Times de Londres y más tarde en The Telegraph, donde Winnett encabezó una investigación innovadora sobre gastos fraudulentos que llevaron a la renuncia de decenas de políticos británicos.
Pero Winnett sigue siendo una incógnita, tanto en los círculos mediáticos estadounidenses de élite como dentro de la sala de redacción que pronto dirigirá. Llegará a The Post después de 17 años en The Telegraph, un periódico de centro derecha asociado con el Partido Conservador británico. Algunas de sus prácticas pasadas, incluido el pago de una suma de seis cifras para obtener los documentos cruciales para la investigación de gastos, van en contra de la ética periodística más estricta seguida por las organizaciones de noticias estadounidenses.
Los representantes de The Post se negaron a permitir que Winnett estuviera disponible para una entrevista.
Pero las entrevistas del lunes con antiguos colegas y veteranos de Fleet Street presentaron el retrato de un periodista obsesionado con las primicias, con disgusto por las cenas y pasión por el equipo de fútbol de Chelsea, cuyo exterior modesto enmascara a un sabueso obstinado que disfruta de historias duras sobre políticos de todo el mundo. rayas.
“Él realmente cree en hacer que el poder rinda cuentas, y cree que ese es el trabajo más importante para el que existe el periodismo”, dijo Rosa Prince, editora adjunta de Politico en el Reino Unido, quien trabajó con Winnett en The Telegraph. “Es mucho más una persona de noticias que alguien que tiene opiniones políticas particularmente fuertes”.
Winnett estaba tan ansioso por trabajar en periodismo que aceptó trabajos independientes durante sus vacaciones en la universidad de Oxford. Todavía era estudiante cuando se unió al Sunday Times de Londres en 1995 como redactor de finanzas personales.
Su ambición llamó la atención del editor de negocios allí, el Sr. Lewis, quien se fue a The Telegraph y luego trajo al Sr. Winnett con él. Al cubrir el Parlamento, Winnett se ganó la reputación de “un maestro en detectar la joya en el polvo de la información pesada”, como le dijo una vez un colega a The Guardian.
En 2009, alguien llamó a las oficinas de Telegraph con una oferta tentadora. El informante estaba en posesión de un pequeño disco duro rojo que contenía miles de documentos que revelaban un abuso generalizado por parte de los legisladores de sus cuentas de gastos parlamentarios. El dinero de los contribuyentes se había utilizado para pagos de hipotecas personales y mejoras de viviendas como si fuera un foso.
Fue una historia explosiva con el potencial de trastornar al establishment político británico. Pero cuando el informante se reunió con Winnett en un bar de vinos de Londres, pidió que le pagaran por la información, calificándola de una forma de proteger el sustento de su fuente. El Times de Londres y The Sun rechazaron esta oferta; El Telegraph lo aceptó.
“Dijimos: ‘Mira, aunque The Telegraph no paga por las historias de esta manera (no somos un periódico sensacionalista, no es algo que hagamos), pero esto es sensacional. Estas personas necesitan algún seguro. Podrían perder sus carreras’”, dijo Winnett en “The Disk”, un documental producido por The Telegraph en 2020 para conmemorar el décimo aniversario de la investigación.
En ese momento, el Sr. Lewis era el editor en jefe de The Telegraph. Según la película, cuando Winnett y un colega se acercaron a Lewis con la idea de pagar por los documentos, pensaron que podrían convencerlo de que ofreciera 30.000 libras. En cambio, Lewis descartó una cifra mayor: £100.000. (Un editor de Telegraph diferente describió más tarde la cantidad como 110.000 libras esterlinas).
El Sr. Lewis defendió el pago por considerarlo de interés público. “Lo del pago es una pista falsa”, dijo en el documental. “Esta es una de las partes más importantes del periodismo, si no la más importante, en el período de posguerra. No puedo pensar en un periodismo más impactante para Gran Bretaña y la sociedad británica, que destaque irregularidades tan profundas y abusos sistemáticos”.
Winnett coordinó todos los aspectos de la investigación, que dominó los titulares británicos durante semanas, puso fin a las carreras de figuras importantes de varios partidos políticos y ganó numerosos premios. En 2014, había sido ascendido a editor adjunto de The Daily Telegraph y The Sunday Telegraph, y finalmente supervisó su operación de recopilación de noticias digitales las 24 horas.
Winnett también fue el autor principal de un artículo del Telegraph en 2010 que involucraba el uso de reporteros encubiertos que se hacían pasar por electores de un miembro del gabinete, Vince Cable, y grababan subrepticiamente sus comentarios sin adornos sobre una fusión de medios pendiente que involucraba a Rupert Murdoch. La protesta que siguió obligó al Sr. Cable a abstenerse de adjudicar la fusión.
El propio Winnett no actuó encubierto, y Cable dijo el lunes que no sabía si Winnett había encargado el artículo y lo conocía como un “reportero político serio”. Los artículos que involucraban a periodistas encubiertos fueron posteriormente reprendidos por un regulador de prensa británico.
En The Post, está previsto que Winnett supervise toda la cobertura de noticias relacionadas con política, negocios, tecnología, deportes, reportajes e investigaciones. Planea mudarse de Londres a Washington. En un memorando distribuido en la sala de redacción de The Telegraph, Winnett describió su salida del Post como “una decisión emotiva”.
“Está cien por ciento dedicado al trabajo; eso es lo que es”, dijo Holly Watt, una periodista londinense que ha trabajado estrechamente con Winnett. “Para las personas que lo conocieron desde el principio, era muy evidente que sería editor de un periódico”.
Castillo de Esteban contribuyó con informes. gatito bennett contribuyó con la investigación.