El expresidente Barack Obama, acompañado por tres expresidentes, celebró el jueves la inauguración de su centro presidencial en Chicago, en un evento extraordinario que reunió a líderes mundiales, celebridades de primer nivel y deportistas.
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La ceremonia transmitida en vivo y a la que solo se podía acceder con invitación contó con actuaciones de Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Christina Aguilera, Bono, Common, John Legend y más.
Al reflexionar sobre su llegada a Chicago en 1985 como un organizador comunitario no experimentado, Obama dijo que no podría haber construido el centro en ningún otro lugar.
Señaló que conoció a su futura esposa Michelle cerca, que la recepción de su boda se realizó a poca distancia del centro, que sus hijos nacieron en el vecindario y que lanzó su primera campaña política no muy lejos.
A Obama y la ex primera dama Michelle Obama se unieron en el escenario sus hijas, los ex presidentes Joe Biden, George W. Bush y Bill Clinton, las ex primeras damas Jill Biden, Laura Bush y Hillary Rodham Clinton, y la ex vicepresidenta Kamala Harris.
Cabe destacar la ausencia del presidente Donald Trump, quien en febrero describió el centro de 850 millones de dólares (740 millones de euros) como un “desastre total” en una publicación en las redes sociales.
Aunque Trump nunca fue mencionado por su nombre durante la ceremonia, tanto Barack como Michelle Obama hicieron referencias veladas que fueron ampliamente interpretadas como dirigidas al actual presidente.
Michelle Obama pronunció las críticas más duras, hablando pocos días después de que un luchador de UFC la llamara “un hombre” durante un evento celebrado en la Casa Blanca para conmemorar el 250 aniversario de Estados Unidos.
En su discurso, elogió la presidencia de su marido y condenó “las mentiras sobre su derecho de nacimiento”, en referencia a la falsa conspiración “birther” promovida por Trump hace más de una década.
“Qué absurdo es siquiera imaginar que uno podría haber cedido bajo la presión”, dijo Michelle Obama. “Qué absurdo es imaginar que podrías haber hecho cualquier cosa menos enorgullecer a nuestra familia y a todo el país”.
Michelle Obama habló directamente con su marido cuando subió al podio. “Ocho años en el crisol y ni una sola vez te derritiste con el calor. Ni una sola vez dejaste que te endureciera.”
También destacó los aspectos más destacados de los ocho años de su marido en el cargo, incluida la orden de la redada que condujo al asesinato de Osama bin Laden, “defender el matrimonio igualitario” y “escuchar la ciencia”.
La ex Primera Dama también hizo referencia a los actuales “tiempos de ansiedad y división” y advirtió contra el cinismo o la complacencia ya que “todo parece estar patas arriba”. Ella presentó el centro como “un respiro de todo eso”.
Al subir al escenario, el 44º presidente expresó su apoyo al carácter, la honestidad, la integridad, la bondad, la compasión y el sentido del deber, y elogió tanto a los demócratas como a los republicanos, incluidos aquellos a quienes derrotó.
“Todos los presidentes aquí hoy, por muy diferentes que seamos, han hecho todo lo posible por defender los valores en los que John McCain y Mitt Romney creían no menos que yo”, dijo Obama. “Es nuestra mayor herencia”.
También reflexionó sobre la fundación de Estados Unidos como un experimento “radical” de autogobierno, recordando cómo la revolución rechazó el poder y la jerarquía heredados. Señaló la promesa fundacional de que no habría “reyes ni señores, ni siervos ni súbditos, sino sólo ciudadanos”.
¿Qué hay dentro del Centro Presidencial Obama?
El campus de casi 20 acres se encuentra en Jackson Park en el lado sur de Chicago, cerca de donde vivió Obama y entró por primera vez en política. Se espera que atraiga a más de un millón de visitantes al año.
Además de un imponente museo que cubre la historia política y personal del primer presidente y la primera dama negros de la nación, el sitio incluye una sucursal de la Biblioteca Pública de Chicago, canchas de baloncesto, un parque infantil, un centro deportivo y un área de picnic.
“Este es un espacio seguro para que la gente venga y, sí, reflexione sobre los momentos históricos de esta presidencia y las campañas, pero también para reunirse como comunidad y pensar en qué cambios pueden traer a su propio vecindario”, dijo Josh Harris, vicepresidente de participación pública de la Fundación Obama, durante un recorrido por el campus.
Los visitantes del museo podrán entrar a una réplica de tamaño natural de la Oficina Oval.
Varios de los vestidos de fiesta que Michelle Obama usó como primera dama se exhiben en maniquíes detrás de un vidrio, incluido un vestido negro y rojo diseñado por Narciso Rodríguez que la ex primera dama usó la noche de las elecciones en Chicago.
Los visitantes también tendrán la oportunidad de tocar muestras de las telas, incluido el vestido de noche de Atelier Versace con cota de malla de oro rosa que usó en su última cena de estado en 2016.