Los lugares marginales desempeñan un papel vital en la ecología del teatro de Londres. Si bien muchos espectáculos en estos lugares pequeños no cuentan con fondos suficientes y algunos son francamente toscos y listos, de vez en cuando puedes toparte con una joya. Un brillo. Una joya brillante. Esto es exactamente lo que pienso de la última obra del Ché Walker, Amor quemadoque actualmente se encuentra en el pequeño Finborough Theatre, un lugar galardonado, dirigido durante los últimos 25 años por Neil McPherson, que se especializa tanto en redescubrir obras maestras olvidadas como en poner en escena nuevas obras vitales. La obra de Walker, que en el pasado incluía las deslumbrantes Ha pasado tanto tiempo y La primera líneasiempre está escrito con una fina mezcla de realismo emocional, poesía verbal y humor negro, y su último libro no es una excepción.
Pero la historia es sombría. Mac es un prisionero violento que mató a su esposa y ahora se acerca al final de su sentencia. Una de las cosas que lo mantiene activo es una vieja foto de su pequeña, de unos tres años y pico, que guarda en la pared de su celda. Cuando finalmente sale después de estar encarcelado durante 20 años, comienza una búsqueda para encontrarla. Mientras tanto, ella tiene sus propios problemas. Habiendo crecido bajo cuidados y llamada Scratch, sobrevive como una ladrona, “una niña lobo salvaje”, viviendo con un tipo llamado Ramón. Luego conoce a JayJayJay, otro espíritu libre, y se enamoran. Pero, como nos alerta el título, la violencia de Mac se transmite de generación en generación y ambas jóvenes pronto se encuentran en peligro.
Esta es una de esas obras cortas, contadas en tres voces narrativas, que rugen en tu cabeza y luego hacen eco en tu cráneo, asaltando las células cerebrales y raspando el hueso. Su carga emocional de agresión y sexualidad nos recuerda el salvajismo del espíritu humano. Generalmente oculto y reprimido por nuestra educada normalidad, este sentimiento de locura incontrolada acecha no sólo en la periferia de la sociedad (¿quién es ese grito en la calle por la noche?), sino también en cada una de nuestras almas (¿en quién podría convertirme si siguiera mi ¿Identificación?). Esta pasión irregular es a la vez envidiable y aborrecible. Lo deseas, pero lo evitas. Lo deseas, pero temes. Ámalo, pero huye de él. Sí, ese es el combustible emocional de Amor quemado.
Y arde. El texto de Walker mezcla realismo callejero, sentimientos feroces y divertidos, con momentos poéticos y formulaciones barrocas. En un momento, el lenguaje es demótico, en otro, suena casi eduardiano. La sensibilidad es un trauma doloroso puntuado por destellos surrealistas y la viveza de los cómics. Frases demóticas como “¿qué?” y “summat” son seguidos, y luego dejados de lado, por imágenes nítidas, tal vez de hormigas ahogándose en leche y sangre. Las imágenes de animales acechan en las calles; Hay olor a carne cocida. Cuando JayJayJay le pregunta quiénes eran sus padres, Scratch responde: “Soy una ameba”. Sola en el mundo, va a la deriva, en su camino hacia un devenir. ¿Convertirse en qué? No lo sabemos.
Pero además de estas imágenes verbales, que me recuerdan lo mejor de Philip Ridley, Walker también incluye mucha inteligencia emocional, mostrando la vulnerabilidad detrás de la bravuconería de las jóvenes, el paso de la energía al letargo, de la violencia enloquecida a la depresión debilitante. Su análisis de la vida carcelaria, con una dura crítica al mito del macho Alfa, también acierta. Y su visión del vínculo sentimental de Mac con un niño al que no ha visto en décadas y que no conoce, cuál es su forma de sobrevivir al encarcelamiento, es seguramente creíble. Esta es una obra sobre cómo viven en nuestra sociedad los desfavorecidos, los angustiados y los desesperados. No es un documental, pero su retrato de la estructura emocional y psicológica de los outsiders es poderosamente cierto.
Esta producción presenta una nota de programa de Crispin Horner sobre la reintegración de los prisioneros a la sociedad en el Reino Unido. Está lleno de hechos inquietantes: las tasas de reincidencia rondan el 27%, y aumentan al 38% para aquellos cuyas sentencias son inferiores a 12 meses. El coste estimado de este fracaso del sistema social y de justicia oscila entre 9.500 y 13.000 millones de libras esterlinas cada año. Cifras deprimentes sobre una realidad deprimente. Pero aunque estos hechos proporcionan un buen trasfondo para la obra de Walker, el drama es todo menos un ejemplo de realismo social. Amor quemadoLa vibra de la película suena más con la dura inevitabilidad de la tragedia griega antigua que con las consideraciones más insulsas del periodismo liberal. Es ficticio, por lo tanto, más simbólicamente cierto que fáctico.
Walker dirige y actúa en esta producción, que cuenta con un decorado desnudo diseñado por Juliette Demoulin, con pedestales donde velas encendidas proporcionan la única luz en este oscuro cuento. Con una duración de 70 minutos, la obra se desarrolla en una penumbra crepuscular que al principio resulta irritante porque no se pueden ver claramente los rostros de los actores, por lo que sus hermosos movimientos físicos, coreografiados por Billy Medlin, son casi fantasmales. Poco a poco, esta frustración retrocede y la oscuridad del entorno te atrae como un inframundo de pensamientos negros y experiencias sombrías. Walker ha creado literalmente una puerta de entrada a un mundo diferente, más oscuro y salvaje que cualquier calle o apartamento normal de la ciudad. El escenario perfecto para una historia que muestra cómo la violencia se transmite de generación en generación, socialmente y no genéticamente.
Junto a Walker, cuyo Mac es irónicamente monomaníaco, fuerte y fatalista, están Joanne Marie Mason y Alice Walker. Mason’s Scratch tiene una energía feroz que es igualada por JayJayJay, un poco más comedido pero igualmente apasionado, de Walker. Con sus cuerpos creando esculturas físicas, las jóvenes dominan el escenario, sugiriendo las profundidades del trauma así como los placeres del sexo eléctrico. En un momento bailan con bengalas, en otro corren furiosos. Víctimas de instituciones de atención y de delincuencia juvenil, la música de Uchenna Ngwe y Sheila Atim eleva sus historias a las alturas del romance y ocasionalmente del melodrama (en el buen sentido). Al final, hay un verdadero sentimiento de redención. Sí, Amor quemado es algo raro: una joya brillante de espectáculo.
- Amor quemado Está en el Finborough Theatre hasta el 23 de noviembre.
Esta publicación fue escrita por Aleks Sierz.
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La versión completa del artículo El amor quemado de Ché Walker en el Teatro Finborough: crimen y redención en una joya brillante de un espectáculo está disponible en The Theatre Times.
