Durante semanas, Jay Foreman, un ejecutivo de la compañía de juguetes, congeló todos los envíos de China, dejando a los osos de cuidado y camiones Tonka acumulados en las fábricas chinas, para evitar pagar la arancel del 145 por ciento del presidente Trump.
Pero tan pronto como su teléfono se encendió a las 4 de la mañana del lunes alertándolo de que Trump estaba bajando los aranceles sobre las importaciones chinas durante 90 días, el Sr. Foreman, el director ejecutivo de Basic Fun, con sede en Florida, saltó de la cama y llamó a sus proveedores, instruyendo que comenzaran a enviar mercancías de inmediato.
“Estamos empezando a mover todo”, dijo Foreman. “Tenemos que llamar a las compañías de camiones en China para programar pastillas en las fábricas. Y ahora tenemos que reservar espacio en estos barcos de contenedores”.
Si otros ejecutivos siguen el ejemplo del Sr. Foreman, un torrente de bienes pronto podría llegar a los Estados Unidos. Si bien los expertos en logística dicen que las líneas de envío globales y los puertos estadounidenses parecen capaces de manejar grandes volúmenes en los próximos tres meses, advierten que las políticas de tarifas de latigazo cervical están acumulando estrés en las empresas que transportan productos en todo el mundo.
“Esto mantiene a los socios de la cadena de suministro en el limbo sobre lo que sigue y conduce a una interrupción continua”, dijo Rico Luman, economista senior de transporte, logística y automotriz en Ing Research.
Después de las conversaciones este fin de semana en Ginebra, la administración Trump redujo los aranceles a muchas importaciones chinas al 30 por ciento desde el 145 por ciento. China redujo sus aranceles a los bienes estadounidenses al 10 por ciento del 125 por ciento. Si no se alcanza un acuerdo en 90 días, los aranceles podrían volver a subir, aunque Trump dijo el lunes que no aumentarían al 145 por ciento. Algunos importadores pueden esperar al ordenar desde China, esperando tarifas aún más bajas más tarde.
Los importadores que soporten si apresurar los bienes durante los próximos 90 días también deben determinar si los proveedores en China pueden llenar esos pedidos y llevarlos a los buques a fines de julio. Los viajes desde los puertos chinos hasta la costa oeste de los Estados Unidos pueden llevar de dos a tres semanas.
Debido a que el momento es apretado, Gene Seroka, director ejecutivo del puerto de Los Ángeles, no espera un gran aumento de las importaciones en las próximas semanas. “Noventa días no es una pista larga para personas en nuestro negocio”, dijo.
El Sr. Seroka agregó que los grandes minoristas podrían tener productos suficientes al menos durante un tiempo porque habían traído grandes volúmenes de bienes antes de que los aranceles de Trump entraran en vigencia en abril.
La tarifa del 30 por ciento sigue siendo alta para los estándares históricos, por lo que los importadores pueden decidir pagarla solo por los bienes que realmente necesitan.
Pero otros pueden apresurarse en envíos en todos los ámbitos. El Sr. Foreman de Basic Fun dijo que si bien el impuesto del 30 por ciento representaría un desafío para una empresa de tamaño mediano como el suyo, era manejable. Dijo que podría discutir dividir el mayor costo con sus proveedores y los minoristas que vendieron sus productos. A este nivel de tarifa, los consumidores pueden esperar un aumento de aproximadamente el 15 por ciento en el precio de algunos juguetes, agregó.
Los aranceles son una de las muchas choques para suministrar cadenas en los últimos años.
El gasto durante la pandemia del coronavirus condujo a un diluvio en las importaciones que abrumaban los puertos y las compañías navieras. Y los costos de flete aumentaron. Por separado, la baja lluvia redujo la cantidad de agua disponible para el Canal de Panamá, lo que permite que pasen menos embarcaciones. Luego, en 2023, la milicia hutí en Yemen comenzó a atacar barcos en el Mar Rojo, lo que obligó a la mayoría de las líneas navieras a tomar un largo desvío alrededor del extremo sur de África. La huelga de un muelle el año pasado en Ports en la costa este de los Estados Unidos causó más interrupciones.
En general, las cadenas de suministro funcionaron bastante bien después de las trastornos de la pandemia.
Usando las enormes ganancias que obtuvieron durante la pandemia, las líneas de envío compraron decenas de nuevos buques. Como resultado, tuvieron la capacidad libre para manejar las oleadas en volumen y grandes interrupciones como el desvío alrededor de África.
El impacto de las tarifas de Trump ha sido fácil de detectar en los datos comerciales. En las últimas cinco semanas, las reservas para enviar contenedores desde China a los Estados Unidos fueron un 45 por ciento por debajo del nivel en el mismo período del año pasado, según datos de Vizion, una compañía de tecnología logística, y Dun & Bradstreet.
El puerto de Los Ángeles recibió un 31 por ciento menos de contenedores la semana pasada que durante la misma semana en 2024, mientras que el número de embarcaciones que visitaba el puerto bajó un 20 por ciento, dijo Seroka.
Ahora, las líneas de envío pueden tener que reorganizar sus redes nuevamente, esforzando la capacidad. Como resultado, las tasas de envío podrían aumentar hasta un 20 por ciento a corto plazo, dijo Peter Sand, analista jefe de Xeneta, una compañía de análisis de mercado de envío.
Lazaro Gamio Informes contribuidos.
