El presidente de Colombia, temprano el domingo, anunció que había retrocedido dos aviones militares estadounidenses que llevaban a los deportados de los Estados Unidos, desencadenando una extraordinaria crisis dentro y fuera de su país mientras enfurecía al presidente Trump y sorprendió incluso su propio círculo íntimo.
Los amigos del presidente Gustavo Petro, e incluso su adversario político más poderoso, el ex presidente Álvaro Uribe, rápidamente saltaron, los contactos laborales en Washington para ayudar a calmar una crisis que amenazó con devastar la economía de Colombia y las relaciones entregadas en la región.
A última hora del domingo, después de momentos en que las tensas discusiones entre los dos países aparecieron a punto de descomponerse, la Casa Blanca anunció que el gobierno colombiano había acordado recibir todos los vuelos de deportación, incluidos los aviones militares. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia pronto dijo que “el impasse” había sido superado.
“A pesar de las dificultades que tuvimos, es una prueba de que los canales diplomáticos siguen siendo la mejor manera de resolver las diferencias”, dijo el embajador de Colombia en los Estados Unidos, Daniel García-Peña, quien estaba en Bogotá, la capital, el domingo.
Fue parte de un pequeño grupo que durante varias horas administró el Sr. Petro en una línea y la administración Trump, a través de su enviado especial a América Latina, Mauricio Claver-Carone, en otra.
El lunes, el Sr. García-Peña dijo que esperaba que la “relación entre Estados Unidos y Colombia no solo pueda continuar a lo largo de esta nueva administración”, sino que florecía. Pero el domingo, esa perspectiva parecía muy lejos.
Para muchos de los involucrados, el día comenzó alrededor de las 4 am con sus teléfonos sonando constantemente. El Sr. Petro acababa de publicar un mensaje en las redes sociales.
“Estados Unidos no puede tratar a los migrantes colombianos como delincuentes”, dijo, anunciando que estaba retirando la autorización para que los aviones militares estadounidenses aterricen en Colombia.
A las 9:30 a.m., el Sr. Petro dijo que había devuelto los aviones militares. (La administración Trump dijo que dos vuelos militares se habían visto obligados a regresar a los Estados Unidos).
Las tensiones construidas durante el día.
Trump tomó represalias diciendo que golpearía a Colombia con aranceles del 25 por ciento, aumentando al 50 por ciento en cuestión de días, así como una serie de sanciones financieras y bancarias. También suspendió las visas para todos los funcionarios del gobierno y sus asociados. “Estas medidas son solo el comienzo”, escribió Trump.
Petro respondió diciendo que también impondría sanciones a los Estados Unidos. “Nunca nos dominarás”, declaró.
La recientemente nombrada ministra de Relaciones Exteriores de Colombia, Laura Sarabia, pidió “calma”.
Gustavo Bolívar, quien dirige los programas de servicios sociales para la administración de Petro, dijo que el presidente se comunicó con él después de que los movimientos de represalia de Trump. El Sr. Bolívar compartió sus preocupaciones de que las sanciones económicas dañarían a las empresas colombianas, dijo.
Al menos tres ex presidentes, incluido el Sr. Uribe, un líder de derecha que durante mucho tiempo ha estado en desacuerdo con el Sr. Petro, también ofreció ayudar a navegar por la tormenta. Un funcionario con conocimiento de los eventos dijo que el Sr. Uribe había llamado a la Sra. Sarabia y dijo, esencialmente: tenemos diferencias con el presidente Petro. Cometió un error. Pero necesitamos resolver esto. ¿Cómo puedo ayudar?
La Sra. Sarabia instó al Sr. Uribe a llamar a sus amigos en Washington, incluido el nuevo Secretario de Estado, Marco Rubio.
Las cuentas de algunas de las discusiones dentro del gobierno de Petro y con la administración Trump se basan en parte en entrevistas con un funcionario en el gobierno del Sr. Petro y con un funcionario de alto rango que sale. Los dos funcionarios solicitaron el anonimato para describir discusiones delicadas.
Los senadores republicanos en los Estados Unidos también intervinieron, instando a la administración Trump a mostrar restricción, según los dos funcionarios.
En Colombia, los miembros del círculo interno del Sr. Petro advirtieron que las sanciones estadounidenses podrían causar daños generalizados al país. Estados Unidos es el socio comercial más grande de Colombia, con industrias clave como el petróleo, el café y las flores que dependen del mercado estadounidense.
El Sr. Petro, un antiguo izquierdista rebelde y declarado, ya enfrenta desafíos significativos, incluida una erupción de violencia cerca de la frontera venezolana que involucra a un grupo rebelde. Los disturbios amenazan con desentrañar su promesa de llevar la paz duradera a un país que ha conocido décadas de conflicto.
La confrontación del Sr. Petro con la administración Trump, y la rápida reacción violenta del presidente recién jurado, se produjo cuando los gobiernos latinoamericanos están luchando por responder a la presión estadounidense para cooperar con medidas para frenar la migración, incluidas las deportaciones intensificadas. Al mismo tiempo, están tratando de asegurar a sus ciudadanos que protegerán sus derechos.
El Sr. Petro anunció que estaba afectando los vuelos de deportación militar después de los informes de Brasil durante el fin de semana que 88 personas en un vuelo desde los Estados Unidos, incluidas algunas familias, habían sufrido condiciones que el gobierno brasileño describió como “inaceptable” y “degradante”. Los deportados habían llegado a un avión no militar que funcionó mal e hizo un aterrizaje de emergencia en Manaus, una ciudad en la selva amazónica.
Luis Gilberto Murillo, el ministro de Asuntos Exteriores de Colombia, que estuvo estrechamente involucrado en las negociaciones con el gobierno de los Estados Unidos el domingo, en una entrevista que Petro tenía dos razones para bloquear los vuelos de los Estados Unidos. “El primero y más importante”, dijo, “fue el tratamiento digno de los colombianos. No está de acuerdo con las personas que están esposadas en esos vuelos ”.
El otro problema fue el uso de aviones militares, dijo.
Petro no estaba plenamente consciente de un cambio reciente bajo la administración Trump que permite que los aviones militares se utilicen para deportaciones, dijo Murillo. En general, los migrantes siendo deportados han sido transportados en aviones que se asemejan a la artesanía comercial y son operados por la inmigración y la aplicación de la aduana de los Estados Unidos.
El Sr. García-Peña dijo que los funcionarios colombianos cedieron el domingo cuando los funcionarios estadounidenses les aseguraron que los colombianos a bordo de los vuelos de deportación no serían esposados después de que fueran devueltos y serían escoltados por funcionarios de seguridad del Departamento de Patria, no personal militar.
También les dijeron que los ciudadanos colombianos no serían fotografiados a bordo de los vuelos, dijo.
El secretario de prensa del Sr. Trump compartió imágenes la semana pasada de personas en grilletes que fueron llevados a aviones militares. “El presidente Trump está enviando un mensaje fuerte y claro al mundo entero: si ingresa ilegalmente a los Estados Unidos de América, enfrentará graves consecuencias”, escribió.
Trump describió a los deportados como “delincuentes”.
El uso de aviones militares para transportar personas expulsadas de los Estados Unidos, que Trump autorizó a través de una orden ejecutiva, se ha convertido en una parte clave para cumplir con una promesa de campaña para llevar a cabo deportaciones radicales. Pero la administración Trump también ha dejado en claro que no enviaría aviones militares sin la aprobación del país receptor.
El Secretario de Defensa interino, Robert Salesses, dijo que los aviones militares se utilizarían para transportar a más de 5,000 personas bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos.
Dos aviones militares llegaron el viernes a Guatemala, con 160 migrantes que habían sido detenidos después de cruzar la frontera, incluidas mujeres y niños.
Varios gobiernos latinoamericanos han expresado su preocupación por el tratamiento de que los migrantes son deportados ahora. “Lo que sucedió en este vuelo fue una violación de los derechos”, dijo Macaé Evaristo, ministro de derechos humanos de Brasil, horas antes de que el Sr. Petro hablara.
Honduras también ha invocado la necesidad de proteger a sus ciudadanos y la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dijo: “¿Qué pedimos? Respeto por los derechos humanos “.
Los expertos dicen que la respuesta de línea dura de Trump al Sr. Petro puede tener un efecto escalofriante en otros líderes de la región a medida que sopesan sus propias acciones.
La rápida amenaza de Trump de imponer aranceles importantes a Colombia, que históricamente ha sido el aliado más fuerte de los Estados Unidos de la región, señala que su agenda de migración será la máxima prioridad en las relaciones diplomáticas en el hemisferio, dijo Will Freeman, un compañero de Latinin. América estudia en el Consejo de Relaciones Exteriores.
“Una administración anterior que vio que una preocupación entre otras probablemente estaría caminando mucho más cuidadosamente con Colombia”, dijo el Sr. Freeman. “Pero creo que el hecho de que Trump está haciendo esto realmente muestra que lo ve como su prioridad número 1”.
Por ahora, Colombia parece estar con la intención de evitar otra pelea con Estados Unidos.
“Tendremos protocolos claros, para que esto no vuelva a suceder”, dijo Murillo, el ministro de Asuntos Exteriores.
La administración Trump estaba claramente satisfecha con el resultado de su breve aunque intensa disputa con Colombia. “América es respetada nuevamente”, dijo.
Mientras que Colombia perdía más que Estados Unidos si ambos países hubieran impuesto aranceles, los expertos dicen que alienar a Colombia, un activo importante para los negocios estadounidenses, podría empujarlo más cerca de China, su segundo socio comercial más grande, que está haciendo incursiones. a través de América Latina.
Como la disputa del Sr. Trump y el Sr. Petro se intensificó el domingo, el embajador de China en Colombia dijo en las redes sociales que los dos países “están en el mejor momento de nuestras relaciones diplomáticas”.
Atrapados en el medio estaban los deportados colombianos que habían estado en el aire en su camino a Colombia cuando el Sr. Petro retrocedió los aviones militares. Se dijo que algunos llegaron a Colombia tan temprano como el lunes por la noche en un avión del gobierno colombiano.
El Sr. Petro todavía estaba publicando sus opiniones.
“La solución a la migración ilegal”, escribió, “no es simplemente deportar a las personas y criminalizarlas”.
El informe fue contribuido por Jorge Valencia De Bogotá. Federico Rios de Medellín y Emiliano Rodríguez Mega de la Ciudad de México.
