Apenas unos días después de la publicación de un informe mordaz que detallaba una cultura de acoso sexual y discriminación generalizados en la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, su presidente, Martin Gruenberg, presentó el martes un testimonio ante el Congreso que indicaba que no tenía planes de dimitir.
En comentarios preparados que planea pronunciar ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes el miércoles, Gruenberg repitió en gran medida sus declaraciones anteriores: que lamentaba el acoso y el abuso que sufrieron los empleados, y que él y su personal ya estaban trabajando para hacer cambios.
“Acepto las conclusiones del informe y, como presidente, asumo toda la responsabilidad”, afirmó.
Las audiencias se producen mientras Gruenberg, un demócrata, enfrenta llamados de legisladores republicanos para que renuncie. Hasta ahora ha sobrevivido a esas demandas con el respaldo de la Casa Blanca y de legisladores demócratas clave como el senador Sherrod Brown de Ohio, la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts y la representante Maxine Waters de California.
Si se presiona a Gruenberg para que abandone la agencia después de las audiencias, eso también podría poner en peligro una regla que la agencia está proponiendo junto con otros reguladores bancarios federales, para reforzar y ampliar la supervisión de los prestamistas más grandes del país, pero que ha sido ferozmente con la oposición de los grandes bancos.
Gruenberg ha enfrentado intensas críticas desde la publicación del informe del 7 de mayo, que describía una cultura de abuso desenfrenado por parte de examinadores superiores y otros funcionarios de la agencia, incluidos casos en los que los supervisores enviaron a sus empleados fotografías de ellos mismos desnudos o los llevaron a burdeles. durante viajes de negocios. El informe fue encargado por un comité especial que la junta de la FDIC formó en respuesta a una serie de artículos del Wall Street Journal el año pasado.
Realizado por el bufete de abogados Cleary Gottlieb, el análisis también cuestionó si Gruenberg, que ha dirigido la agencia durante 10 de los últimos 13 años, podría seguir siendo eficaz en su función, dados “los incidentes de pérdida de su cargo y la reputación resultante de ello”. temperamento y expresar enojo con el personal”.
Un portavoz de la FDIC dijo el martes que Gruenberg se había estado reuniendo tanto con demócratas como con republicanos para describir los pasos que la agencia estaba tomando para solucionar los problemas.
La forma en que está estructurada la FDIC podría ofrecerle cierta protección. El líder de la agencia (nominado por el presidente y confirmado por el Senado) preside una junta directiva de cinco personas. No más de tres miembros de la junta pueden ser miembros de un mismo partido político, según las reglas de la agencia.
En este momento, con Gruenberg a cargo, los demócratas tienen la mayoría de los cinco votos de la junta, lo que significa que no es probable que enfrente una revuelta de los otros dos miembros de su partido, lo que lo deja relativamente a salvo de presiones internas para que renuncie.
Jonathan Macey, profesor de derecho corporativo en Yale, dijo que las cosas probablemente serían mucho más difíciles para Gruenberg en el sector privado.
“Creo que sería muy difícil para el director general de una empresa pública sobrevivir a este escándalo, sobre todo porque parece estar bastante extendido y desde hace mucho tiempo”, afirmó. “A la junta directiva le preocuparía que ellos mismos fueran objeto de litigios entre los accionistas por no supervisar adecuadamente lo que estaba sucediendo en la empresa”.
La Casa Blanca enfrenta preguntas sobre cómo se puede tolerar el comportamiento de Gruenberg, como se describe en el informe, a la luz de la política de tolerancia cero del presidente Biden hacia el acoso laboral, que anteriormente provocó las renuncias de un miembro del personal de la Casa Blanca y de un miembro del gabinete. funcionario de nivel.
Un día después de la publicación del informe, los republicanos en el Congreso, incluido el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer de Kentucky, escribieron al presidente Biden solicitando que la Casa Blanca entregara todas las comunicaciones y documentos relacionados con las acusaciones contra Gruenberg. .
“Como saben, el presidente, por supuesto, espera que la administración refleje los valores de decencia e integridad y proteja los derechos y la dignidad de los empleados”, dijo Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en una conferencia de prensa la semana pasada. semana.
Destituir a Gruenberg elevaría al actual vicepresidente de la agencia, Travis Hill, a un republicano. Ha sido un alto líder durante seis años y fue miembro de alto rango del equipo ejecutivo de Jelena McWilliams, presidenta desde junio de 2018 hasta febrero de 2022 y designada por el expresidente Donald J. Trump.
Waters, la demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, donde Gruenberg testificará el miércoles, todavía lo apoya. En una declaración del jueves, criticó el informe por centrarse en Gruenberg y excluir a sus predecesores.
“El tono en la cima es importante y la cultura positiva en el lugar de trabajo debe ser modelada y reforzada desde arriba hacia abajo”, dijo, y agregó que el informe “ignora por completo las actividades de los dos presidentes republicanos anteriores”.
El destino de la propuesta de revisión de los requisitos de capital para los bancos más grandes del país también podría verse afectado si Gruenberg se marcha. Los bancos han estado luchando furiosamente contra esto, alegando que perjudicaría su capacidad de prestar.
El apoyo a la propuesta de reglas de capital generalmente se desarrolla en líneas partidistas. Es probable que los dos republicanos en la junta de cinco miembros de la FDIC, incluido Hill, voten en contra en su forma actual.
En su testimonio del miércoles, Gruenberg planea enumerar algunas partes clave de la propuesta que los reguladores están considerando cambiar después de la retroalimentación de la industria, incluyendo cómo las nuevas reglas de capital tratarían las hipotecas residenciales, algunas inversiones que vienen con créditos fiscales y algunas tarifas. -actividades comerciales y bancarias basadas en. Sin el señor Gruenberg, probablemente no habría suficiente apoyo para la propuesta. La Casa Blanca y los demócratas en el Congreso en general quieren que la regla de la capital tenga éxito.
El jueves, un día después de la audiencia del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, está previsto que Gruenberg testifique ante el Comité Bancario del Senado. Las audiencias consecutivas son parte de un proceso regular del Congreso para supervisar a los reguladores bancarios.