Un grupo de creadores de TikTok, entre ellos un ganadero, un empresario del cuidado de la piel y un promotor de la alfabetización bíblica, demandaron el martes al gobierno federal por una nueva ley que obligaría al propietario chino de la aplicación, ByteDance, a vender la empresa o enfrentarse a una prohibición en los Estados Unidos. Dijeron que violaba sus derechos de la Primera Enmienda.
Los ocho creadores “han encontrado sus voces, han acumulado audiencias significativas, han hecho nuevos amigos y han encontrado formas de pensar nuevas y diferentes, todo gracias a la novedosa forma de TikTok de albergar, seleccionar y difundir discursos”, dice la denuncia. La posible prohibición “amenaza con privarlos a ellos, y al resto del país, de este medio distintivo de expresión y comunicación”.
La demanda, presentada ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, que la nueva ley designó como jurisdicción para impugnaciones, se anticipó como el próximo paso de la compañía después de que presentó su propia demanda contra el gobierno federal la semana pasada, llamando a la ley inconstitucional. TikTok dijo que estaba pagando los honorarios legales de la demanda de los creadores.
TikTok siguió una estrategia legal similar en 2020, cuando los creadores impugnaron con éxito una prohibición federal, así como el año pasado en Montana, cuando los creadores demandaron al estado después de que este intentara prohibir la aplicación. Davis Wright Tremaine, el bufete de abogados que representa a los creadores, también representó a los creadores de la aplicación en Montana el año pasado.
TikTok está luchando por su futuro en Estados Unidos después de que el presidente Biden firmara la ley en abril. Durante años habían aumentado las preocupaciones entre legisladores y funcionarios de inteligencia de que el gobierno chino podría apoyarse en ByteDance para entregar datos confidenciales de los usuarios de TikTok o utilizar la aplicación para difundir propaganda.
TikTok rechazó esas afirmaciones y dijo que había gastado miles de millones de dólares para abordar los problemas de seguridad. Muchos expertos legales esperan que la disputa sobre la ley llegue a la Corte Suprema.
En una declaración del martes, una portavoz del Departamento de Justicia dijo: “Esta legislación aborda preocupaciones críticas de seguridad nacional de una manera consistente con la Primera Enmienda y otras limitaciones constitucionales. Esperamos defender la legislación en los tribunales”.
La demanda de los creadores decía que una venta de TikTok de ByteDance era “inviable, como ha declarado la compañía y como lo confirma el registro disponible públicamente”. Argumentó que, por lo tanto, la ley era una prohibición que violaría los derechos de sus usuarios de la Primera Enmienda.
De manera similar a la demanda de TikTok la semana pasada, la denuncia pedía al tribunal que emitiera una sentencia declarativa diciendo que la ley violaba la Constitución y que emitiera una orden que impediría que el Fiscal General Merrick B. Garland la hiciera cumplir.
Los creadores representan una variedad de personas que usan la aplicación en los Estados Unidos, donde, según TikTok, tiene 170 millones de usuarios mensuales. Entre ellos se incluyen Brian Firebaugh, un ganadero de primera generación en Texas, y Paul Tran, que dirige una marca de cuidado de la piel con su esposa. Otros demandantes incluyen a Christopher Townsend, un artista de hip-hop que comparte cuestionarios bíblicos con sus seguidores, y Kiera Spann, defensora de los sobrevivientes de agresión sexual.
Firebaugh, que tiene más de 400.000 seguidores en TikTok, “tendría que conseguir un trabajo diferente y pagar la guardería en lugar de criar a su hijo en casa” sin los ingresos del fondo de TikTok para creadores populares y las ventas de productos rancheros ofrecidos a través de la aplicación. , escribieron los abogados. Townsend, que tiene 2,5 millones de seguidores, “se enfrenta a perder la plataforma en la que puede expresar sus creencias y compartir su espiritualidad y música con el mundo”, decía la denuncia.
Los creadores intentaron utilizar otras aplicaciones de redes sociales como Instagram “con mucho menos éxito”, según la denuncia. También dijo que los “rasgos definitorios de TikTok surgen de las decisiones editoriales que toma utilizando su tecnología patentada de recomendación de contenido”. Un cambio de propiedad podría cambiar “fundamentalmente” las experiencias de los usuarios.
La denuncia también señaló declaraciones que habían hecho los legisladores argumentando que TikTok había impulsado opiniones pro palestinas y antiisraelíes entre sus usuarios jóvenes. “Estos argumentos se centran en censurar el sistema de recomendación de contenidos de TikTok”, decía la denuncia, y agrega que no había pruebas de que TikTok estuviera promocionando propaganda entre los estadounidenses.