Elon Musk declaró el mes pasado que el gobierno federal estaba involucrado en una actividad “completamente loca”, alegando sin evidencia de que había distribuido $ 100 mil millones a las personas sin números de seguridad social.
Dos días después de que los comentarios del Sr. Musk, uno de sus tenientes clave, Steve Davis, comenzó a presionar a la Administración del Seguro Social para obtener información. Davis llamó a los líderes de la agencia para insistir en que le otorgaran a un joven ingeniero del llamado acceso de eficiencia gubernamental del Sr. Musk a bases de datos que contenían información confidencial sobre los estadounidenses.
La demanda del Sr. Davis no tenía precedentes “, dijo Tiffany Flick, ex funcionario del Seguro Social, en una declaración jurada este mes para una demanda presentada por empleados federales que intentan bloquear el acceso a los datos. Agregó que podía sentir que el Sr. Davis se impaciente en las horas previas a que al ingeniero de Duge finalmente se le permitiera investigar “el mito general del supuesto fraude generalizado del Seguro Social”.
El despliegue del personal en agencias federales es solo una tarea que el Sr. Davis ha llevado a cabo recientemente para el Sr. Musk, ya que el hombre más rico del mundo continúa un esfuerzo total para remodelar el gobierno de los Estados Unidos. En cada paso, el Sr. Davis ha respaldado a su jefe, estableciendo las bases para la reducción de costos durante la transición presidencial, recortando iniciativas de diversidad, reunirse con legisladores y ayudando a enviar un correo electrónico de “bifurcación en el camino” que instaba a los trabajadores a renunciar.
Esas acciones demuestran cómo el Sr. Davis, de 45 años, se ha convertido efectivamente en el líder cotidiano de Doge. Tiene más poder que Amy Gleason, el administrador de duxting de la administración Trump, dos personas cercanas al esfuerzo, según dijeron que la Sra. Gleason a veces ha estado en la oscuridad sobre las decisiones del Sr. Davis.
Cómo el Sr. Davis llegó a esta posición no es un secreto. Durante más de 20 años, el ingeniero se ha dedicado a cumplir los deseos del Sr. Musk, luego del multimillonario a sus diversas compañías, incluido el fabricante de cohetes SpaceX y la plataforma de redes sociales X. Davis cree de todo corazón que el Sr. Musk provocará el progreso de la humanidad, según entrevistas con 22 amigos, antiguos colegas y funcionarios gubernamentales.
Para el Sr. Musk, el Sr. Davis representa al empleado ideal, un ingeniero que se lanzará en cualquier tarea, incluso si no tiene experiencia en el área, dijeron dos ex colegas. El Sr. Musk ha elogiado especialmente la capacidad del Sr. Davis para implementar el desperdicio, una vez comparando a su teniente con un tratamiento que mata por cáncer.
“Steve es como la quimioterapia”, dijo Musk en una reunión de transición antes de que el presidente Trump asumiera el cargo. “Un poco de quimioterapia puede salvarle la vida; mucha quimioterapia podría matarte”.
El Sr. Musk y el Sr. Davis se han unido profundamente en los recortes de costos. En SpaceX, el Sr. Davis ideó formas de construir cohetes de manera más económica. También supervisó los despidos en Twitter, que pasó a llamarse X. En Dege, coordina a los ingenieros y abogados para encontrar $ 2 billones que el Sr. Musk ha prometido eliminar del presupuesto federal.
El Sr. Davis es tan leal al Sr. Musk que él y su compañera, Nicole Hollander, de 42 años, que se unió a la Administración de Servicios Generales para reducir los costos de bienes raíces federales, han establecido una base de operaciones en el sexto piso de la agencia en Washington. Está protegido por un detalle de seguridad completo, dijeron tres empleados de la agencia.
Adam Green, un organizador progresista que se hizo amigo del Sr. Davis hace aproximadamente una década cuando vivían en Washington, dijo que Davis fue una vez un “pensador divertido fuera de la caja”, que se había convertido en un “sirviente ciego” al Sr. Musk.
El Sr. Davis, el Sr. Musk, la Sra. Hollander y la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El Sr. Davis comenzó a trabajar para el Sr. Musk en 2003, cuando el empresario tecnológico lo sacó de un programa de posgrado de Aeronáutica de Stanford. El Sr. Davis se convirtió en el 14º empleado en SpaceX. Rápidamente se encargó del Sr. Musk al encontrar formas menos costosas de desarrollar piezas de cohetes, incluida la fabricación de un dispositivo de dirección de transbordador por una centésima del precio.
Su frugalidad condujo a errores. En 2007, el Sr. Davis eliminó los componentes del cohete Falcon 1 de SpaceX que evitó que el combustible se coloque dentro del vehículo, dijeron tres ex colegas. Eso hizo que el combustible desee el desequilibrio del cohete durante un vuelo de prueba, y cerró en el aire antes de alcanzar la órbita.
Para 2008, el Sr. Davis se mudó a Washington y luego fue nombrado director de proyectos avanzados de SpaceX. Tenía una amplia gama de responsabilidades en la compañía, incluida la búsqueda de tierras alrededor de Boca Chica, Texas, para lo que se convertiría en StarBase, la instalación de lanzamiento de Rocket de SpaceX.
Por el lado, el Sr. Davis persiguió un doctorado en economía y abrió el Sr. Yogato, una tienda de yogurt congelada que ofreció descuentos a los clientes que respondieron preguntas de trivia. También ayudó a crear un sitio web de estilo de vida judío, reunir a los judíos y se unió a la Junta de la Sociedad Atlas, una organización sin fines de lucro dedicada a las enseñanzas del autor libertario Ayn Rand.
En 2018, el Sr. Musk nombró al Sr. Davis para dirigir la compañía aburrida, una nueva empresa que tiene como objetivo construir túneles bajo las principales áreas metropolitanas para aliviar la congestión.
“En general, hay casi cero I + D en túneles en Estados Unidos”, dijo Davis en una presentación para la compañía ese año. “Así que probar cosas nuevas es realmente útil para nosotros”.
La compañía aburrida abrió un túnel en Las Vegas en 2021, pero se ha encontrado con obstáculos regulatorios en otros lugares. Eso frustrado al Sr. Musk, quien reprendió al Sr. Davis y amenazó con despedirlo, dijeron tres personas que han trabajado con el Sr. Davis. El estrés pesaba sobre el Sr. Davis, y a veces se sacaba el cabello, dijeron cinco personas cercanas a él.
Después de que el Sr. Musk compró Twitter en 2022, Davis ayudó a reducir los costos de la compañía, diciéndole a la gente que esperaba eliminar más de $ 500 millones. Estaba tan dedicado que en algunas noches, se quedó con la Sra. Hollander y su bebé recién nacido en la oficina de Twitter en San Francisco.
El Sr. Davis también supervisó la instalación de un baño personal para el Sr. Musk allí, diciéndole a un empleado que no se moleste en obtener un permiso de construcción.
“No tenemos que seguir las reglas”, dijo Davis, según una demanda de 2023 de ex trabajadores de Twitter que acusaron a la compañía y al Sr. Musk por violar los términos de sus acuerdos de empleo.
Algunos trabajadores se quejaron de la reducción de costos del Sr. Davis a Linda Yaccarino, quien se convirtió en la directora ejecutiva de X en 2023, y le pidió que lo controlara, dijeron dos personas con conocimiento de las discusiones. Se fue X poco después.
Cuando Musk perturbó al Sr. Trump en Pensilvania durante la campaña presidencial del año pasado, Davis se mudó a hoteles en Filadelfia y Pittsburgh para supervisar un super Pac que Musk había respaldado, dijeron tres personas. El Sr. Davis ayudó a concebir una petición de $ 47 por cabeza que Musk promovió para resultar a los votantes de Trump, y citó su corte de costos de Twitter como una forma de hacer las cosas baratas en el Super PAC.
Después de que Trump ganó las elecciones, Davis se unió a un “equipo de aterrizaje” de transición y entrevistó a los candidatos para la Comisión de Eficiencia del Sr. Musk. También se reunió con agencias que emplearon a los ingenieros para evaluar el talento técnico que Dege podría aprovechar, dijeron tres funcionarios del gobierno. El Sr. Musk incluyó al Sr. Davis en reclutar lanzamientos para posibles contrataciones del gobierno, según un correo electrónico interno visto por el New York Times.
Después de la inauguración del Sr. Trump, Davis empujó a los funcionarios de la administración a que le dejaran enviar un correo electrónico a todos los empleados del gobierno a la vez, dijeron dos personas con conocimiento de sus esfuerzos. Eso llevó a una explosión de correo electrónico de enero conocida como “bifurcación en el camino”, que incluía una oferta de renuncia en todo el gobierno.
Cuando las filtraciones sobre la oferta de renuncia circulaban en los medios de comunicación, Davis reprendió a los funcionarios por no controlar a su personal y los acusó de avergonzar al Sr. Musk, dijeron dos personas.
Davis presiona diariamente las prioridades del Sr. Musk con los asesores del Sr. Trump, dijeron dos personas con conocimiento de las conversaciones. Ha alertado a los funcionarios de la administración sobre los programas de diversidad, equidad e inclusión que están dirigidos a recortes e individuos que se eliminarán de las juntas gubernamentales.
El Sr. Davis, que puede ser contundente e indiplomático, especialmente en los textos nocturnos, también se ha enfrentado con parte del personal del Sr. Trump. Él y sus colegas molestaron a algunos asesores de la Casa Blanca con la forma en que Doge intentó colocar a algunos de sus reclutas en el Pentágono, dijeron tres personas.
En todo momento, el Sr. Davis ha evitado estudiosamente la atención. El Sr. Musk y la Casa Blanca no lo han mencionado. En Washington, el Sr. Davis evitó principalmente una foto hasta este mes, cuando habló en el Dogus Caucus, un grupo de la Cámara de Representantes que trabaja con el grupo de trabajo de reducción de costos.
“Envolvió una gran reunión con @elonmusk y Steve Davis sobre sus objetivos para el @Doge”, el representante Aaron Bean, republicano de Florida, publicó en X. El mensaje incluía una foto del Sr. Davis sosteniendo un micrófono y sonriendo junto al Sr. Musk.
El informe fue contribuido por Kirsten Grind, Eric Schmitt, Jonathan Swan y Maggie Haberman. Susan C. Beachy Investigación contribuida.
