Cuando el presidente Trump anunció el viernes que Estados Unidos avanzaría con un proyecto de larga data para construir un sigiloso avión de combate de próxima generación, el mensaje a China fue claro: Estados Unidos planea gastar decenas de miles de millones de dólares en la próxima década, probablemente mucho más, para contener la capacidad de Beijing para dominar a los cielos sobre el Pacífico.
Pero aquí en la tierra, la realidad ha sido muy diferente.
A medida que el Departamento de Eficiencia del Gobierno ruge a través de las agencias de todo el gobierno, sus objetivos han incluido algunas de las organizaciones que Beijing se preocupó más por la mayoría, o trató activamente de subvertir. Y, como mucho, el dugo de Elon Musk ha desmembrado, no ha habido un estudio publicado sobre los costos y beneficios de perder esas capacidades, y ninguna discusión sobre cómo los roles, posiblemente tan importantes como un luchador tripulado, podrían ser reemplazados.
En la lista de capacidades en soporte vital está Radio Free Asia, una organización sin fines de lucro de 29 años que estima que sus transmisiones de noticias alcanzan 60 millones de personas en Asia cada semana, desde China hasta Myanmar y en las Islas del Pacífico donde Estados Unidos ha estado luchando para contrarrestar las narraciones de China sobre el mundo. El viernes se desprendió de todos menos 75 de sus miembros del personal de Washington, tratando de permanecer en el aire mientras los casos judiciales se desarrollan en los movimientos de los funcionarios de Trump para defundir los medios respaldados por el gobierno de los Estados Unidos.
En el Pentágono, el Secretario de Defensa Pete Hegseth eliminó la oficina de evaluación neta, un grupo de expertos interno. Con un presupuesto anual que representaba unos segundos de gasto del Pentágono cada año, la oficina trató de pensar en los desafíos sobre los Estados Unidos enfrentaría una o dos décadas en el futuro, como las nuevas capacidades de inteligencia artificial, armas autónomas y las vulnerabilidades ocultas de las cadenas de suministro para los contratistas militares.
Fue una institución venerada, qué editorial de Wall Street Journal la semana pasada llamó “la oficina que ganó la Guerra Fría”. Hegseth dijo en un comunicado que se reconstituiría de alguna manera no especificada “alineada con las prioridades estratégicas del departamento”, aunque su valor era que desafió el pensamiento convencional sobre esas prioridades.
En el Departamento de Seguridad Nacional, se ha eliminado una serie de ciberdefensas, en un momento en que los piratas informáticos respaldados por China han tenido más éxito que en cualquier momento en la memoria reciente.
Entre los disueltos, al menos por el momento, se encuentra la Junta de Revisión de Seguridad Cibernética, creada en el modelo de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, que examina los accidentes de aeronaves y trata de extraer lecciones aprendidas. La junta de ciberseguridad apenas comenzaba a asumir el testimonio de cómo la inteligencia china aburría en las empresas de telecomunicaciones más grandes de Estados Unidos, incluido el sistema que utiliza el Departamento de Justicia para monitorear su sistema de “intercepción legal”, que coloca alambres en las personas sospechosas de cometer crímenes o espionaje, incluidos los espías chinos.
Ahora la junta se ha disuelto. Nadie en la Agencia de Seguridad de Ciberseguridad e Infraestructura parece poder decir lo que sucedió con la investigación de una de las penetraciones más exitosas de las redes estadounidenses, o quién ahora es responsable de descubrir por qué las empresas de telecomunicaciones estadounidenses fueron atrapadas sin reconocer, durante más de un año, por el Ministerio de Seguridad del Estado de China.
La lista continúa, más evidencia de que en sus primeros dos meses la nueva administración ha sido devastadoramente eficiente al derribar las cosas, pero dolorosamente lento para explicar cómo sus acciones encajan en su estrategia más amplia.
Todo esto tiene a los chinos celebrando. Mientras la voz de Estados Unidos estaba siendo desmantelada y callada, The Global Times, una boquilla del Partido Comunista Chino, escribió que “el llamado Beacon of Freedom, VOA, ahora ha sido descartado por su propio gobierno como un trapo sucio”.
China todavía está tratando de tomar su medida de la nueva administración, que está poniendo nuevas sanciones a las entidades chinas que compran petróleo iraní, pero que también está hablando de eliminar la Ley de Fichas y Ciencias. La ley no solo proporcionó fondos federales para impulsar la producción de semiconductores avanzados en los Estados Unidos, sino que también proporcionó miles de millones para el trabajo avanzado en una variedad de tecnologías clave, desde baterías hasta computación cuántica, que China está subsidiando.
“Es una contradicción, como dicen los chinos, que estamos reduciendo nuestros instrumentos de poder nacional al tiempo que decimos que estamos intensificando nuestra competencia con Beijing”, dijo Michael J. Green, director ejecutivo del Centro de Estudios de los Estados Unidos en la Universidad de Sydney en Australia. “Cuando revelamos abusos de derechos humanos o información errónea china, es otra forma de competencia con China. Y deshacerse de ello solo crea un vacío que Beijing intentará llenar. Y ya estamos viendo que eso sucede”.
La velocidad del desmantelamiento ha dejado a muchos expertos de Asia un poco aturdidos, porque saben que el nuevo avión, que Trump dijo que se llamará F-47, claramente en homenaje a su propio segundo mandato, no contribuirá a la disuasión estadounidense durante una década, si está a tiempo.
“El cargo por Estados Unidos es disuadir la guerra con China sin capitulación y competir de manera efectiva en todas las áreas de poder blando”, dijo el viernes el director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad estadounidense y un ex asistente republicano a John McCain en el Senado. “Estados Unidos tiene una variedad de herramientas para hacer esto, incluida la ayuda humanitaria, la asistencia para el desarrollo, el apoyo a la democracia en el extranjero y los esfuerzos de comunicaciones estratégicas. Extrañamente, estos son los esfuerzos más amenazados por los nuevos equipos de reducción de costos”.
“Si va demasiado lejos”, advirtió, “equivaldrá a un desarme unilateral en el concurso más importante del mundo”.
Es difícil encontrar un tema comprensible para los cortes; Algunos se basan en actos percibidos de deslealtad, o viejos rencores, o en la sensación de que incluso los medios o thinks financiados por el estado están habitados por liberales anti-Trump.
A veces es especialmente desconcertante. La Oficina de Evaluación NET, por ejemplo, fue principalmente atendida por civiles de carrera o militares uniformados, a quienes se les pide que piensen fuera de la caja: ¿Cómo una recesión económica prolongada en China afectaría el pensamiento de sus líderes sobre Taiwán? ¿Qué sucede con la lucha de guerra cuando los aviones tripulados, como el rejillas recientemente anunciada, pueden ser superadas regularmente por armas autónomas?
Los recortes en Radio Free Asia, que rompieron muchas de las historias más importantes sobre los campamentos de internamiento que China ha construido para “reeducar” a los uigures en Xinjiang, se encuentran entre los más desconcertantes. Sus transmisiones han sido atacadas por Beijing, que ha hecho todo lo posible para censurar los informes y transmitir su propia narrativa, a menudo en YouTube y X.
Bay Fang, presidente de Radio Free Asia, una organización sin fines de lucro que obtiene su presupuesto de $ 60 millones de un desembolso aprobado por el Congreso, dijo en una entrevista que dudaba que la organización estaba específicamente dirigida.
Doge y la Casa Blanca estaban disparando para Voice of America, que tiene cientos de millones de oyentes y lectores, y que Trump ha denunciado como “la voz de la América radical”. En una de sus órdenes ejecutivas, dijo que “se aseguraría de que los contribuyentes ya no estén en el gancho de propaganda radical”. (Casi todo el personal de Voice of America de 1.300 periodistas se ha puesto en licencia pagada).
“Solo tienes que mirar la forma en que los dictadores en la región celebran nuestra defundación”, dijo Fang en una entrevista. “Proporcionamos una voz que contrarresta su propaganda y brilla una luz hacia las esquinas oscuras que prefieren dejar intactos”. El resultado, dijo, es que “somos una forma esencial de que Estados Unidos gana la confianza entre las personas que viven en estos países autoritarios. El cierre de RFA no es solo su pérdida, sino de Estados Unidos”.
Sin embargo, ganar confianza es difícil de cuantificar. Lleva años, y los resultados no son tan fáciles de demostrar como mostrar un nuevo avión de combate y, en el caso del nuevo F-47, los drones de ataque semiautónomos que vuelan a volar.
El presupuesto de Radio Free Asia es tan pequeño que la Sra. Fang dijo que estaba bastante segura de que la organización sin fines de lucro era “daño colateral” a medida que la administración se movió para defundir a la Agencia de los Medios Globales de los Estados Unidos, que también apoya a Voice of America, Radio Free Europe y Radio Liberty.
El desembolso se está llevando a cabo incluso antes de que el Senado haya confirmado la elección del Sr. Trump de encabezar la agencia global de medios, L. Brent Bozell III, un activista político conservador. Ha elegido Kari Lake, el ex periodista pro-Maga que perdió una carrera en el Senado en Arizona, como la nueva Jefe de Voice of America, pero por ahora ella es solo una “asesora especial” porque Trump despidió a los miembros de la junta que podrían haber reemplazado al líder actual.
Esta administración claramente considera el “poder blando” como un concepto en gran medida irrelevante. Pero la falta de ella deja un vacío que Beijing llenará felizmente.
“Parece autodestructiva que, si bien China monta ataques cibernéticos implacables, construye una armada para derrotar a la flota del Pacífico de los Estados Unidos, envía a los diplomáticos de” Wolf-Warrior “al fondo, y creó alternativas al dólar que Estados Unidos saca de adentro y cierra las avenidas de la información”, dijo Paul Kolbe, un oficial de CIA de carrera que gastó su carrera en contra de su carrera contra los Soviet Proportations.
Hablando desde Yakarta, el Sr. Kolbe respondió a su propia pregunta: “Afirmamos las creencias chinas de que son ascendentes y que nuestro declive se está acelerando”.
