Al principio de “The Substance”, la película de terror del cuerpo protagonizada por Demi Moore que ha sido nominado para cinco premios de la Academia, Dennis Quaid grotescamente consume una cantidad interminable de camarones de pelar y comer mientras dispara el personaje de la Sra. Moore por el crimen de cumplir 50 años. Las conchas se acumulan sobre su labio superior mientras gestica con un cortorronociante en su crimen en su crimen de sus fantasías.
Fue esta escena la que convenció a Efe Cakarel, el director ejecutivo del servicio de transmisión de nicho Mubi, que tuvo que comprar la audaz película de terror. La película había sido dejada por muerto por Universal Pictures después de que el director, Coralie Fargeat, se negó a recutarse a los gustos de los ejecutivos.
“Esto era algo increíblemente único”, dijo Cakarel. “Esta iba a ser nuestra primera adquisición global. Nunca había estado tan seguro de nada “.
Lo que siguió fue una compra de $ 12 millones para los derechos globales de la película, y una rara historia de éxito en el medio de los tiempos de la doom y el gloom del negocio del cine de Hollywood. “The Sustance” ahora ha ganado más de $ 82 millones en todo el mundo y está listo para la Mejor Película y el Mejor Directora, y la Sra. Moore es la gran favorita para ganar a la Mejor Actriz en los Premios de la Academia de este fin de semana. Y ha catapultado a Mubi, una vez que una compañía perdió en el pantano de inocuos servicios de transmisión de palabras de cuatro letras, en un verdadero jugador de Hollywood por primera vez.
La compañía ha dado el salto con un modelo de negocio inusual. Los suscriptores del servicio, que comienza en $ 14.99, obtienen una selección curada de películas independientes, desde clásicos hasta nuevos lanzamientos. Los suscriptores de un nivel superior, el Mubi Go de $ 19.99, también obtienen un boleto semanal para un teatro en los Estados Unidos, Gran Bretaña o Alemania. La compañía, con sede en Londres y tiene 400 empleados en todo el mundo, se negó a revelar cuántas personas pagan por el servicio, pero dijo que 16 millones de personas se habían registrado en el sitio.
“De alguna manera han logrado lograr lo imposible”, dijo Eric Fellner, productor de “La sustancia”, dijo sobre Mubi. La compañía, dijo, pudo obtener “una gran audiencia a nivel mundial para salir y verlo, lo cual no es una poca cosa en estos días, y aún así termina con un trabajo premium para sus miembros”.
Para el Sr. Cakarel, un empresario turco de 48 años con un título en ingeniería del Instituto de Tecnología de Massachusetts y un MBA de Stanford, este fue el plan todo el tiempo.
Fundó la compañía en 2007, el mismo año en que Netflix comenzó a transmitir películas y programas de televisión, como un servicio para los amantes del cine. El objetivo era apoyar la experiencia cinematográfica teatral y seleccionar películas de alta gama en su servicio. Originalmente llamado Auteurs, el servicio comenzó ofreciendo a los suscriptores una nueva película al día, y cada película permanece en el servicio durante 30 días. Pero el Sr. Cakarel no quería ninguna película. Estaba interesado solo en las mejores películas de los cineastas más aclamados.
“Mubi, del día 1, siempre ha sido realmente obstinado sobre el cine”, dijo.
Tomó años conseguir que cualquiera de los estudios de Hollywood compró su idea.
“Iría a un estudio importante y diría: ‘Estos son los 32 títulos que me gustaría obtener'”, dijo Cakarel. “Dirían: ‘No, no es así como funciona este negocio. Si obtienes esos títulos, también debes obtener estos títulos “.
“Literalmente me sacarían de sus oficinas”, agregó.
Luego, en 2015, tanto Sony como Paramount acordaron dar películas de Mubi para sus suscriptores en Gran Bretaña. En 2017, la compañía firmó su primer acuerdo de transmisión multiterritoria de varios años con Universal Pictures, dando acceso a Mubi a internacionalmente a películas en su biblioteca como “Un hombre serio”, de Joel y Ethan Coen; “Ser John Malkovich”, de Spike Jonze; “Doble indemnización” de Billy Wilder; y un puñado de películas de Alfred Hitchcock.
En 2016, la compañía comenzó a distribuir películas en los cines en mercados selectos, aumentando en 2022 con películas como “Aftersun” de Charlotte Wells, que lanzó en Gran Bretaña, América Latina y Alemania, y “Priscilla” de Sofia Coppola, que lanzó en los mismos territorios.
En 2022, el Sr. Cakarel dijo que gastó una “cantidad irracional” para adquirir los derechos teatrales de los Estados Unidos y los Británicos a la “decisión de irse” de Park Chan-Wook, que se convirtió en la película más taquillera del cineasta coreana en los Estados Unidos. Su característica “The Girl With the Needle” es un nominado en la categoría de la mejor película internacional de la academia.
“Se ha tratado de un crecimiento incremental constante con el tiempo”, dijo Jason Ropell, director de contenido de Mubi. “Contratar a las personas adecuadas. Recaudando dinero. Todo eso ha sucedido incrementalmente. Estábamos listos cuando surgió esta oportunidad “.
La oportunidad de aprovechar “The Substance” surgió después de que Universal Pictures le dijo a la Sra. Fargeat que no lanzaría la película en su forma actual, que había estado en proceso durante casi cinco años, pero se le permitió comprarla en otro lugar.
“Ya nadie recibía mis llamadas”, dijo en el Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara este mes. “Todos pensaron que mi película estaba muerta”.
Pero entró en la película en el Festival de Cine de Cannes, que la aceptó en su competencia 2024.
El Sr. Cakarel había estado rastreando el trabajo de la Sra. Fargeat después de su película de 2017, “Revenge”, se desempeñó bien con Mubi Audiences. Mientras estaba de vacaciones en Vietnam, vio el anuncio de la alineación de Cannes; Llegó al título de trabajo, los productores detrás de la película; Y días después estaba sentado en una sala de proyección en Londres viendo la película.
“Salí de la sala de proyección y estaba golpeando las paredes de la emoción”, dijo. “No había visto nada como esto en mucho tiempo”.
El Sr. Cakarel superó al distribuidor independiente Neon y compró los derechos mundiales de “la sustancia” antes de su debut en Cannes. Desde entonces, la película ha alcanzado alturas que tal vez solo la Sra. Fargeat creía posible.
Cuando la Sra. Moore ganó el Premio a la Mejor Actriz en los Premios del Gremio de Actores Screen el domingo, agradeció al Sr. Cakarel. “Creo que, como resultado de la recepción de esta película, se realizarán otras películas originales audaces”, dijo Cakarel.
Este año, la compañía compró los derechos de los Estados Unidos a la sátira de Hollywood “Lurker”, una de las pocas adquisiciones en el Festival de Cine de Sundance de este invierno. Y recientemente anunció la adquisición de los derechos de América del Norte a “The History of Sound”, una película de romance gay protagonizado por Josh O’Connor y Paul Mescal.
“La plataforma en sí es la favorita de los cineastas”, dijo el agente independiente de WME Will Maxfield, quien vendió los “pasajes” de Ira Sachs a la compañía en 2023 y negoció el acuerdo “Lurker” con Mubi en Sundance. “Y han estado construyendo su marca como distribuidor amigable para cineasta”.
El streamer se está aventurando en producciones originales por primera vez este año con tres películas, “The Mastermind” de Kelly Reichardt, una película de atracos de casi $ 20 millones protagonizada por el Sr. O’Connor; El “padre, madre, hermana, hermano” de Jim Jarmusch, protagonizada por Cate Blanchett y Adam Driver; y “Rosebush podación”, con Riley Keough y Elle Fanning. Mubi sigue siendo pequeño en comparación con otros servicios de transmisión, pero tiene la intención de lanzar unas 20 películas este año teatralmente, una adición bienvenida al espacio de películas independientes que ha estado luchando por conectarse con los espectadores.
“Los últimos 18 años han sido realmente buenos”, dijo Cakarel. “Los próximos 18 años van a ser increíbles. Siento que es el día 1. Todo se está uniendo “.
