El gobierno británico anunció el miércoles cientos de miles de millones de libras en gastos en defensa, atención médica e inversión en infraestructura y vivienda, ya que estableció sus prioridades económicas durante los próximos años.
Rachel Reeves, la canciller de la Hacienda, presentó un desglose de las finanzas públicas en el Parlamento, detallando cuánto dinero tendrá que gastar cada departamento gubernamental hasta 2029, alrededor del momento de las próximas elecciones generales. Lleva a un final meses de negociaciones tensas entre la Sra. Reeves y otros ministros, ya que busca equilibrar las prioridades competitivas y navegar por los desafíos económicos en el hogar y en el extranjero.
“Estamos renovando a Gran Bretaña”, dijo Reeves a los legisladores. “Pero sé que demasiadas personas en demasiadas partes de nuestro país aún no lo han sentido”.
La revisión de gastos de varios años es la señal más clara de cómo el gobierno cumplirá su misión principal de aumentar el crecimiento económico. Siguió los anuncios en los últimos días para gastar mucho para mejorar el transporte público local, construir una planta de energía nuclear y construir viviendas más asequibles.
Un voto de ‘arreglar los cimientos’
Cuando el Partido Laborista llegó al poder hace menos de un año, heredó una economía bajo un estrés grave. Los servicios públicos estaban luchando, con largas listas de espera para citas médicas; El crecimiento de la productividad se había estancado durante más de una década; y recientes recortes de impuestos ponen a las finanzas públicas bajo tensión. La revuelta del mercado de bonos sobre el gasto y los planes de impuestos del ex primer ministro Liz Truss todavía estaba fresco en la mente de las personas.
El gobierno bajo el primer ministro Keir Starmer ha tratado de “arreglar los cimientos” de la economía y centrarse en grandes cambios a más largo plazo, como actualizar el sistema de planificación para el desarrollo e invertir en una generación de energía más barata.
Pero los planes del gobierno han sido eclipsados repetidamente por la agitación económica de los Estados Unidos. Los aranceles del presidente Trump han enviado ondas de choque en todo el mundo y han introducido advertencias de una desaceleración económica global. Al mismo tiempo, Trump ha sugerido que el apoyo de su administración a armar Ucrania contra Rusia podría vacilar y ha empujado a los gobiernos europeos a aumentar sustancialmente el gasto en sus militares, exprimiendo los presupuestos.
El país se vio reforzado por un crecimiento económico inesperadamente fuerte a principios de año, y el Fondo Monetario Internacional recientemente mejoró su pronóstico para la economía de Gran Bretaña este año, prediciendo un crecimiento del 1,2 por ciento. Pero todavía hay preocupaciones sobre cómo levantar el potencial de crecimiento a largo plazo de Gran Bretaña, que ha sido obstinadamente bajo desde la crisis financiera de 2008.
Un aumento en el gasto militar
Una de las principales prioridades en la revisión de gastos fue dirigir más dinero a la defensa, después de la promesa del gobierno de aumentar el gasto militar, a 2.5 por ciento en dos años y 3 por ciento después de eso, como una parte del producto interno bruto.
Eso conducirá a un aumento de £ 11 mil millones en el gasto militar y £ 600 millones para agencias de seguridad e inteligencia, dijo Reeves.
Es un cambio fundamental: durante más de medio siglo, el gobierno británico, junto con otros en Europa, gastó menos en defensa y, en cambio, se canalizó generosamente dinero en atención médica y bienestar, un llamado dividendo de paz. Ahora, en medio de la agresión rusa, esa era ha terminado.
Y hay presión para gastar aún más. Mark Rutte, Secretario General de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, está presionando a los miembros para que se comprometan a gastar el 5 por ciento de su producto interno bruto en defensa.
Protección de fondos para la atención médica
Pero incluso a medida que aumenta el gasto militar, hay poco espacio para retirar la financiación de la atención médica, el departamento más grande del gobierno. En medio de las presiones de una sociedad envejecida y más personas que no trabajan y reclaman beneficios por enfermedad, el gobierno británico ha protegido el gasto en su servicio nacional de salud, lo que obtendrá el mayor aumento de cualquier departamento.
En Inglaterra, el presupuesto del servicio de salud para los gastos diarios aumentará un promedio de £ 29 mil millones al año hasta 2029.
“Los aumentos de financiación para la salud y la defensa son sustanciales”, dijo Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales. “El corolario, por supuesto, es un asentamiento menos generoso en otro lugar”.
Otros departamentos, como el Ministerio del Interior, el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Departamento de Cultura y el Departamento de Medio Ambiente y Alimentos, enfrentan un apretón. El gasto en escuelas, después del costo de expandir las comidas escolares gratuitas, también será apretado.
Proporcionar más efectivo para inversiones
Debido a un cambio en las reglas fiscales, la Sra. Reeves realizó el año pasado, desbloqueó £ 113 mil millones adicionales para inversiones de capital, presentando planes para invertir más de £ 15 mil millones en redes de transporte público, £ 39 mil millones en 10 años en viviendas asequibles y £ 30 mil millones para un “futuro con energía nuclear”.
“He tomado mis decisiones”, dijo Reeves a los legisladores. “En lugar del caos, elijo la estabilidad. En lugar de declive, elijo la inversión. En lugar de pesimismo, división y derrotismo, elijo la renovación nacional”.
