Minutos después de que los últimos aranceles del presidente Trump entraron en vigencia, el gobierno chino dijo el martes que estaba imponiendo sus propios aranceles amplios a los alimentos importados de los Estados Unidos y que esencialmente detendría las ventas a 15 compañías estadounidenses.
El Ministerio de Finanzas de China puso aranceles del 15 por ciento en las importaciones de pollo americano, trigo, maíz y algodón y 10 por ciento de tarifas en otros alimentos, desde soja hasta productos lácteos. Además, el Ministerio de Comercio dijo que 15 compañías estadounidenses ya no podrían comprar productos de China, excepto con permiso especial, incluido Skydio, que es el mayor fabricante estadounidense de drones y un proveedor de los servicios militares y de emergencia estadounidenses.
Lou Qinjian, portavoz del Congreso Nacional del Pueblo de China, castigó a los Estados Unidos por violar las reglas de libre comercio de la Organización Mundial del Comercio. “Al imponer aranceles unilaterales, Estados Unidos ha violado las reglas de la OMC e ha interrumpido la seguridad y la estabilidad de las cadenas mundiales industriales y de suministro”, dijo.
Trump ahora ha etiquetado casi todos los bienes de China con un 20 por ciento adicional en tarifas desde que asumió el cargo en enero. Anunció aranceles del 10 por ciento el 4 de febrero y otra ronda el martes. Trump también avanzó con aranceles del 25 por ciento en México y Canadá el martes, después de un retraso de un mes.
China había respondido a los aranceles de febrero anunciando inmediatamente que comenzaría a recolectar, seis días después, aranceles adicionales sobre gas natural licuado, carbón y maquinaria agrícola de los Estados Unidos. Pero esas tarifas combinadas golpean solo una décima parte de las exportaciones estadounidenses a China, lo que las hace mucho más estrechas que las tarifas integrales del Sr. Trump.
La acción de China el martes fue mucho más amplia. China es el principal mercado en el extranjero para los agricultores estadounidenses, ejerciendo una considerable influencia sobre los precios y la demanda en los mercados de productos básicos del Medio Oeste.
Al atacar importaciones de alimentos, Beijing repitió su respuesta a los aranceles que el Sr. Trump impuso durante su primer mandato. China puso aranceles a la soja americana en 2018 y cambió gran parte de su compra a Brasil.
Pero la estrategia fracasó entonces: el Sr. Trump respondió colocando más aranceles en los productos chinos. Debido a que Estados Unidos importa cuatro veces más de China que compra, China rápidamente se quedó sin bienes estadounidenses en los que podría imponer aranceles. Y los agricultores estadounidenses tuvieron cierto éxito en encontrar otros mercados para sus cultivos.
Los aranceles de China en 2018 también tuvieron menos impacto político en los Estados Unidos de lo que los líderes de Beijing esperaban que lo harían. Tres de los mejores estados exportadores de la soja celebraron elecciones para escaños en el Senado en noviembre de 2018, pero hubo poca evidencia de que los votantes mantuvieran la acción china contra Trump o el Partido Republicano. Los tres estados vieron a los senadores demócratas reemplazados por republicanos ese año, ya que los problemas sociales resultaron más convincentes para muchos votantes que disputas comerciales.
Sin embargo, China tiene posibles armas comerciales que van mucho más allá de los aranceles sobre la comida. A principios de febrero, Beijing implementó restricciones a las exportaciones a los Estados Unidos de ciertos minerales críticos, que se utilizan en la producción de algunos semiconductores y otros productos tecnológicos.
El bloqueo de los materiales clave para llegar a los Estados Unidos, una táctica conocida como guerra de la cadena de suministro, conlleva riesgos considerables para China. Beijing ya está luchando por atraer inversiones extranjeras. El gabinete de China ha cambiado públicamente su objetivo este invierno de tratar de atraer más inversiones extranjeras a estabilizarla. Los líderes de China también han declarado que intentar reforzar la economía doméstica del país, pesado por las consecuencias de una devastadora desaceleración de bienes raíces, es una prioridad.
Beijing podría dificultar aún más a las empresas estadounidenses hacer negocios en China, pero eso también podría dañar la inversión extranjera. Además de evitar efectivamente que 15 empresas compren productos chinos, el Ministerio de Comercio de China agregó otras 10 compañías estadounidenses el martes a lo que llama una “lista de entidades poco confiable”, evitando que hagan cualquier negocio en China.
Muchas de las compañías que China penalizó el martes son contratistas militares. Pero el Ministerio de Comercio también bloqueó una empresa de biotecnología llamada Illumina para hacer negocios en el país. Acusó a Illumina, con sede en San Diego, de violar las reglas de transacción del mercado y discriminar a las empresas chinas.
Los reguladores del mercado chino dijeron a principios de febrero, después de que Trump impuso aranceles ese mes, que habían lanzado una investigación antimonopolio en Google. Google ha sido bloqueado de Internet de China durante más de una década, pero el movimiento podría interrumpir los tratos de la compañía con las empresas chinas.
Lou, el portavoz del Congreso del Pueblo Nacional, señaló la estrategia emergente de su país al tratar con los aranceles de Trump al pedir relaciones comerciales más estrechas con Europa.
“China y Europa pueden complementar las fortalezas de los demás y lograr un beneficio mutuo en muchas áreas de cooperación”, dijo en una conferencia de prensa antes de la apertura del miércoles de la sesión anual de una semana de la legislatura de China.
Pero Europa tiene sus propias disputas comerciales con China, especialmente sobre vehículos eléctricos. Los políticos y líderes empresariales europeos han expresado una amplia preocupación por cómo hacer frente a una avalancha esperada de exportaciones este año de China, que se ha embarcado en un programa de construcción de fábrica de largo alcance.
El rápido aumento de China desde 2000 a la preeminencia global en la fabricación, con un tercio de la producción del mundo, ha llegado en gran medida a expensas de la participación estadounidense de la producción industrial global, según datos de las Naciones Unidas. Las naciones europeas desconfían de cerrar fábricas y depender de importaciones de bajo costo de China.
Trump se ha movido mucho más rápido en los aranceles de China durante su segundo mandato que en el primero. En 2018 y 2019, impuso aranceles de hasta el 25 por ciento, en etapas, en importaciones por valor de aproximadamente $ 300 mil millones al año. Luego concluyó un acuerdo comercial con China en enero de 2020, dejando en su lugar un 25 por ciento de aranceles en muchos bienes industriales, al tiempo que reduce el 15 por ciento de los aranceles en algunos productos de consumo al 7.5 por ciento y cancelando algunas otras tarifas.
Por el contrario, Trump ahora ha impuesto aranceles del 20 por ciento a todos los bienes que los Estados Unidos importan de China, por un valor de alrededor de $ 440 mil millones al año. Eso incluye algunas categorías, como los teléfonos inteligentes, que omitió durante su primer mandato.
Las acciones del Sr. Trump este año han elevado aranceles promedio sobre las importaciones chinas afectadas al 39 por ciento, en comparación con solo el 3 por ciento antes de asumir el cargo en 2017. Además de China, Canadá y México, Estados Unidos impone tarifas que promedian alrededor del 3 por ciento en la mayoría de los socios comerciales.
Los aranceles promedio de China sobre los bienes de la mayoría del mundo son el doble de altas y mucho más altas en las importaciones de los Estados Unidos.
En el primer mandato del Sr. Trump, el gobierno chino redujo los impuestos que cobra a los exportadores del país. Eso les dio espacio para reducir los precios y compensar al menos parte de las tarifas para sus clientes, que incluyen muchas pequeñas empresas estadounidenses, así como grandes minoristas como Wal-Mart, Amazon y Home Depot.
Como otra forma en las tarifas, algunos exportadores chinos cambiaron la asamblea final de sus productos a países como Vietnam, Tailandia o México, mientras mantuvieron la producción de componentes centrales en China. Trump ahora está tratando de detener parte del comercio a través de México, que los críticos ven como una puerta trasera en el mercado estadounidense.
Muchos exportadores chinos recurrieron al uso de la llamada excepción de minimis a los aranceles: dividir los envíos en muchos paquetes, cada uno con un valor de menos de $ 800. Cada envío está exento de tarifas y tarifas de procesamiento de aduanas y se omite principalmente de inspecciones aduaneras y datos de importaciones estadounidenses.
Al menos $ 1 de cada $ 6 en importaciones estadounidenses de China ahora llega a través de estos envíos de minimis.
A principios de febrero, Trump emitió una orden que detuvo brevemente la exención de tarifas de minimis por bienes de China, México y Canadá. Cuando las pilas de paquetes se acumularon rápidamente en los aeropuertos estadounidenses, retrasó el pedido de envíos desde China hasta que se pudieran desarrollar procedimientos para manejarlos, y pospuso durante un mes su pedido de importaciones de Minimis desde Canadá y México. El domingo, nuevamente retrasó la acción sobre esas importaciones de Canadá y México.
Alexandra Stevenson informó informes de Beijing y Chris Buckley y Amy Chang Dog Informes contribuidos de Taipei. Li Investigación contribuida.
