El perro más popular en el país durante los últimos dos años ha sido el bulldog francés, querido por sus orejas de murciélago y sus profundas arrugas. Pero debido a sus caras planas, son propensos a sufrir problemas respiratorios y oculares.
Quizás por eso los “franceses” son la segunda raza de perro más cara para asegurar, detrás del Cane Corso, un mastín, según Spot Pet Insurance, una de las docenas de compañías que venden seguros médicos para mascotas. La compañía recientemente clasificó las razas de perros y gatos más costosas de cubrir, señalando que algunas razas puras pueden ser más caras porque su composición genética los hace susceptibles a ciertas condiciones de salud.
Las clasificaciones se basaron en las primas promedio de las pólizas, así como en el reclamo más costoso pagado por la raza, dijo Trey Ferro, director ejecutivo de Spot Pet Insurance, que tiene 330.000 pólizas activas. (La edad del perro y el tipo de póliza elegida también pueden afectar los costos, dijo la compañía).
En el otro extremo, las razas más baratas para asegurar eran el chihuahua y el maltipoo, un cruce de caniche maltés.
El Dr. Jerry Klein, director veterinario del American Kennel Club, señaló que la mayoría de las razas de perros en la lista de cobertura más costosa de la aseguradora (aparte del compacto Frenchie) eran animales más grandes, mientras que las razas pequeñas dominaban las menos costosas. lista.
“Los perros grandes cuestan más, punto”, dijo el Dr. Klein. Comen más, necesitan cajas más grandes y otros equipos, y si necesitan atención médica, requieren dosis mayores de medicamentos y anestesia, dijo.
Independientemente de la raza, dijo el Dr. Klein, “todos los perros pueden enfermarse”. Los perros de razas mixtas están menos propensos a enfermedades genéticas, según la Asociación Norteamericana de Seguros Médicos para Mascotas, un grupo comercial cuyas tres docenas de miembros aseguran a la mayoría de las mascotas cubiertas. Pero aún así pueden resultar heridos en accidentes o peleas de perros, o desarrollar enfermedades.
Entre las dolencias caninas más comunes que dan lugar a reclamaciones se encuentran trastornos gastrointestinales como diarrea y vómitos, afecciones de la piel, infecciones del tracto urinario, infecciones de oído y alergias, dijo la asociación de seguros.
Y el costo del tratamiento está aumentando. El Índice de Precios al Consumidor aumentó un 3,4 por ciento en general en abril respecto al año anterior, mientras que la categoría de servicios veterinarios aumentó un 7,1 por ciento, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Al aumento de los costos veterinarios contribuyen la escasez de veterinarios y técnicos, medicamentos y tratamientos más sofisticados y una mayor propiedad de los inversores en las prácticas veterinarias.
La reclamación por mascota más cara pagada en 2023, según la asociación de seguros médicos para mascotas, fue de 51.133 dólares por un golden retriever con linfoma. Otras reclamaciones importantes incluyeron $46,900 por un coonhound negro y fuego que vomitaba, y $43,389 para tratar a un bulldog francés con una úlcera corneal.
Ferro dijo que su propio pastor alemán había muerto hace unos seis meses de cáncer de hígado, lo que le costó una factura de 12.000 dólares por tres meses de quimioterapia. (Su póliza de seguro cubría todo menos $2,000.) Y cuando un labrador retriever propiedad de otro funcionario de la compañía se tragó un bagel empalado con un palillo, dijo, la mayor parte de la factura quirúrgica resultante de $10,5000 también quedó cubierta.
Estos proyectos de ley dejan claro por qué cada vez más dueños de mascotas están interesados en los seguros. Alrededor de 5,7 millones de mascotas estaban aseguradas en los Estados Unidos en 2023, informó la asociación de seguros médicos para mascotas, frente a 4,8 millones en 2022.
Si bien las personas siempre han tenido fuertes vínculos con sus mascotas, estos se hicieron aún más fuertes durante la pandemia cuando la gente se quedó en casa todo el día, dijo Kristen Lynch, directora ejecutiva de la asociación. Muchos dueños de mascotas dejan que sus perros duerman en sus camas, y la mitad de los dueños estadounidenses consideran a sus mascotas (especialmente a los perros) tan parte de su familia como parientes humanos, según una encuesta del Pew Research Center.
“A lo largo de nuestra vida, hemos pasado del corral al patio trasero y al dormitorio”, dijo Lynch, por lo que la gente se resiste a enfrentar una situación en la que no pueden pagar el tratamiento que salva la vida de una mascota.
Sin embargo, elegir la cobertura para mascotas puede ser un desafío porque las tarifas varían no solo según la raza sino también según la edad y la ubicación de la mascota y el tipo de póliza, dijo Brian Vines, editor adjunto de proyectos especiales de Consumer Reports, quien recientemente analizó las pólizas para mascotas. Las pólizas de seguro para mascotas tienen muchas opciones y se pueden personalizar, dijo, pero eso hace que sea difícil compararlas porque “hay mucha variabilidad”. Los deducibles y los copagos pueden significar facturas sustanciales incluso con seguro, dijo Vines.
Su consejo es llamar y obtener cotizaciones de varias aseguradoras para sus necesidades específicas. “Realmente hay que hacer el trabajo preliminar”, dijo.
A pesar de los incidentes en los que se cubrieron facturas asombrosas, dijo, una encuesta de alrededor de 2,000 lectores de Consumer Reports con seguro para mascotas sugirió que “la mayoría de las personas alcanzan un equilibrio, en el mejor de los casos”.
La prima mensual promedio del seguro médico en 2023 fue de aproximadamente $56 por cobertura de accidentes y enfermedades para un perro y alrededor de $32 para un gato, dijo la asociación de seguros. Dichas pólizas cubren lesiones por ingestión de cosas que no deberían, cortes, accidentes automovilísticos, desgarros de ligamentos e intoxicaciones, así como tratamientos para el cáncer, infecciones y problemas digestivos. Algunos añaden cobertura de bienestar, como vacunas de rutina y atención dental, por un costo adicional.
¿Y qué pasa con los gatos?
Los felinos más costosos de asegurar fueron el Maine Coon, uno de los gatos domésticos más grandes, que puede ser propenso a un tipo de atrofia muscular, y la chinchilla, un popular gato de pelo largo, dijo Spot Pet Insurance. Los más baratos fueron el azul ruso y el siamés.
Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre los costos de salud de las mascotas:
¿Cómo funciona el seguro médico para mascotas?
En general, usted elige el veterinario que desea, paga la factura por adelantado y luego solicita el reembolso a la aseguradora. (La mayoría de las compañías procesan los reclamos en uno o dos días, aunque los reclamos complejos pueden tardar hasta dos semanas, dice la asociación de seguros médicos para mascotas). Las pólizas generalmente tienen un período de espera, desde uno o dos días hasta 30 días, antes de comienza la cobertura. Las pólizas generalmente no cubren condiciones preexistentes. A medida que las mascotas envejecen, generalmente requieren más cuidados, por lo que su prima y deducibles generalmente aumentarán con el tiempo. Algunas aseguradoras no ofrecen nueva cobertura a mascotas mayores de cierta edad. Algunas pólizas pueden ofrecer descuentos por cubrir varias mascotas.
¿Cómo puedo reducir el riesgo de adquirir un perro con problemas de salud graves?
El Dr. Klein del American Kennel Club recomendó investigar las características de la raza y buscar un criador de buena reputación, como uno reconocido por el club como “criador de mérito”, lo que significa que el criador cumple con criterios como realizar exámenes de salud recomendados para la raza. En el sitio web del club canino hay disponible un directorio de clubes de razas individuales, que pueden proporcionar referencias. Otro recurso que sugirió es la Fundación Ortopédica para Animales, una organización sin fines de lucro en Columbia, Missouri, que trabaja con criadores para fomentar la detección de enfermedades genéticas, como la displasia de cadera canina, un trastorno degenerativo que causa articulaciones flojas y artritis.
¿Qué pasa si no puedo pagar las facturas del veterinario o el seguro médico para mascotas?
Vines sugiere llamar a los veterinarios locales para verificar los precios de los servicios, ya que pueden variar mucho. Algunas prácticas pueden permitirle pagar a lo largo del tiempo o reservar fondos para ayudar a cubrir la atención cuando los propietarios no pueden pagarla. Así que pregúntale a tu veterinario. Además, los servicios de telesalud para mascotas pueden ser menos costosos que las visitas en persona. Intente reservar dinero en una cuenta de ahorros para cubrir la atención necesaria. Humane Society ofrece una herramienta Pet Help Finder en su sitio web para encontrar veterinarios “financieramente amigables” en su área. Los refugios locales y las organizaciones de rescate de animales también pueden ofrecer ayuda o referencias.