El senador Richard Blumenthal de Connecticut, el principal demócrata del Comité de Asuntos de Veteranos, solicitó el lunes a Doug Collins, el Secretario de Asuntos de Veteranos, que testifique en una audiencia informal la próxima semana para discutir cómo los esfuerzos de la administración Trump para reducir la fuerza laboral federal han afectado a los veteranos y la agencia federal que los sirve.
El Sr. Collins está seguro de rechazar la invitación del Sr. Blumenthal, quien como miembro del partido minoritario no tiene autoridad para llamar a una audiencia o establecer la agenda del panel. Su intento de celebrar una llamada “audiencia en la sombra” es el último movimiento de los principales demócratas del Senado para tratar de analizar, y centrarse en la atención pública, los efectos de las políticas del presidente Trump en los estadounidenses en un momento en que los republicanos que controlan el Congreso se han abstenido tan lejos de usar su poder de supervisión para examinar las acciones de su administración en entornos oficiales.
Las reducciones laborales iniciales del Sr. Trump en el Departamento de Asuntos de Veteranos y la cancelación de cientos de contratos han causado efectos de dominio caóticos en la agencia, interrumpiendo los estudios de tratamiento y obligando a algunas instalaciones al personal de apoyo contra incendios. El Sr. Collins ha prometido una ronda mucho más profunda de recortes, eliminando unos 80,000 empleos y revisando decenas de miles de contratos.
Al anunciar su plan, el Sr. Blumenthal enfatizó la urgencia de la supervisión del Congreso durante lo que llamó un “momento de crisis para los veteranos”, diciendo en un comunicado que él y sus colegas en Capitol Hill “tienen la responsabilidad de provocar el impacto de los recortes desastrosos y vergonzosos de Musk-Trump”. Dijo que la audiencia también fue una oferta para garantizar que se escucharon las voces de los veteranos afectados y los empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos.
La medida subraya un deterioro notable en la relación normalmente bipartidista entre el Sr. Blumenthal y el senador Jerry Moran de Kansas, el presidente republicano del Comité de Asuntos de Veteranos. Los senadores han mantenido una relación de trabajo productiva, copatrocinando una variedad de legislación que incluye medidas para expandir las instalaciones médicas administradas por el Departamento de Asuntos de Veteranos y demostrando un compromiso compartido para mejorar la vida de los veteranos.
El esfuerzo del Sr. Blumenthal refleja medidas similares tomadas por la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, la principal demócrata en el comité bancario que en febrero organizó una “audiencia en la sombra” similar para cuestionar a Elon Musk sobre los cambios en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor. El Sr. Musk no apareció, y los demócratas no tenían poder para obligarlo.
El Departamento de Asuntos de Veteranos, una vasta burocracia con casi 500,000 empleados, ha sido un punto focal para los esfuerzos de revisión de la administración Trump debido a su compleja estructura e historia de escándalos y desechos.
“La audiencia de los veteranos y las partes interesadas impactadas de primera mano es el primer paso para responsabilizar a esta administración por sus directivas imprudentes y sin ley”, dijo Blumenthal.
