Desde el rápido robo de tres pinturas de un museo en Parma hasta la recuperación de un casco de oro de 2.500 años de antigüedad sustraído de un museo holandés el año pasado, las noticias recientes han estado plagadas de museos saqueados y ladrones con predilección por las obras maestras.
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El informe más reciente de Interpol, ‘Evaluación de delitos contra bienes culturales’, reveló que Europa es un punto crítico para el robo de arte y cultura, con más de 18.000 objetos culturales reportados como robados en la región a finales de 2021. Pero después de la danza rápida y ligeramente poco elegante de romper vidrios, agarrar pinturas y salir corriendo de un museo, ¿qué hacen los ladrones de arte con estos artefactos robados?
Particularmente en el caso de obras de arte distintas, como pinturas, que no pueden fundirse como un casco de oro o deconstruirse como joyas saqueadas, la venta de bienes culturales robados entraña riesgos y promete poca o ninguna recompensa.
Las leyes que rigen el mercado legal del arte han cambiado considerablemente con el tiempo, y la mayoría de los compradores comprobarán la procedencia (el historial de propiedad) de una obra de arte antes de comprarla, según un artículo publicado en De Gruyter Brill.
Los ladrones no pueden transferir un “buen título” o derechos de propiedad que pertenecen al propietario legal a un comprador, como escribe en el artículo la Dra. Anja Shortland, profesora de Economía Política en el Departamento de Economía Política del King’s College de Londres. La conversación.
Los registros accesibles de obras robadas, como la base de datos pública de obras de arte robadas de Interpol, que se actualiza con frecuencia en función de los informes de los países, también facilitan verificar si una obra de arte ha sido adquirida ilegalmente. Aquellos a quienes se les acercan obras de arte que sospechan que han sido robadas también pueden transmitir información a las autoridades pertinentes, a menudo incentivados por “recompensas por información” monetarias por la devolución de estas piezas.
Con leyes más estrictas que rigen la compra y venta de obras de arte y bases de datos internacionales de fácil acceso, la mayoría no comprará obras de arte saqueadas. Las obras de arte robadas suelen llegar a este callejón sin salida en el mercado legal.
Pero las obras de arte siguen siendo saqueadas con frecuencia y algunas no reaparecen durante años. Entonces, ¿por qué sigue sucediendo?
“El robo de obras de arte suele ser un delito de oportunidad”, según Leila Amineddoleh, profesora adjunta de Derecho en la Universidad de Fordham. Las obras de arte rara vez se roban de las exhibiciones y, en cambio, se toman de las unidades de almacenamiento de un museo o galería o cuando están en tránsito.
Estos espacios suelen estar menos monitoreados meticulosamente. Cuando se roban obras de arte del almacén, es posible que nadie se dé cuenta hasta la próxima vez que se haga el inventario, lo que le da al ladrón tiempo suficiente para venderlas en el mercado legal antes de que el resto del mundo sepa que fueron robadas.
Las soluciones ilegales modernas, como obtener pruebas falsas de procedencia, también facilitan la venta de estas piezas saqueadas.
A veces, estas obras de arte robadas sirven como palanca: Michelangelo Merisi da Caravaggio Natividad con San Francisco y San Lorenzo Según los informes, fue robado de una iglesia en Sicilia en 1969 y utilizado por un grupo del crimen organizado para presionar a la Iglesia Católica a negociar con ellos, según el guardián.
Sin embargo, a menudo estas obras de arte y artefactos se venden en el mercado ilegal. Según la UNESCO, el desarrollo de plataformas en línea y redes sociales ha desempeñado un papel importante en la venta de objetos culturales robados, como obras de arte.
El robo de bienes culturales también se ve exacerbado por los conflictos, que según la UNESCO actúan como “catalizadores del robo sistemático de antigüedades, cometido por habitantes empobrecidos o grupos criminales organizados”.
Para la gente común, el robo de obras de arte (especialmente las que se encuentran en museos y galerías públicas) puede ser un parásito del enriquecimiento cultural.
Los expertos señalan que la tasa de recuperación de obras de arte robadas es inferior al 10 por ciento, y algunos estiman que es tan solo del 2 al 3 por ciento, según una revisión de las estadísticas de robo de arte realizada por Smart Locks Guide. Esto significa que una vez que se roba una obra de arte, es posible que el público en general nunca vuelva a verla.
En el clima actual de conflictos activos y generalizados, los bienes culturales están en riesgo. El robo de arte y artefactos –que son cápsulas de belleza y habilidad, así como de historia y memoria– amenaza el patrimonio de las comunidades locales.