Un panel federal de apelaciones detuvo el viernes partes de la orden judicial de un juez de la corte de distrito que bloqueó el esfuerzo de la administración Trump para desmantelar la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, permitiendo a los funcionarios avanzar con despidencias de empleados de la agencia.
Russell T. Vought, el director de la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca, fue nombrado director interino de la Oficina de Consumidor en febrero e inmediatamente comenzó a destripar la agencia. Cerró su sede y buscó rescindir su contrato de arrendamiento, canceló los contratos esenciales para las operaciones de la Oficina, terminó cientos de empleados y buscó despedir a casi todo el resto.
En una demanda presentada por el sindicato de personal de la Oficina y otras partes, la jueza Amy Berman Jackson del Tribunal de Distrito Federal en Washington congeló esas acciones el mes pasado con una orden judicial para detener lo que describió como el “esfuerzo apresurado de la administración para desmantelar y deshabilitar la agencia por completo”. El Departamento de Justicia apeló su fallo.
Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia rechazó por unanimidad la solicitud del gobierno de atacar la orden judicial del juez Jackson, pero permaneció en partes de su fallo mientras la apelación del gobierno progresa. Específicamente, el tribunal de apelaciones dijo que los líderes de la agencia pueden enviar un aviso de “reducción en la fuerza”, el proceso a través del cual el gobierno lleva a cabo despidos, a los empleados que han determinado no son necesarios para llevar a cabo los “deberes legales” de la agencia.
Cuando el Congreso creó la Oficina de Consumidor en 2011, asignó a la agencia de vigilancia docenas de tareas y la ordenó al personal de ciertos puestos, incluidas oficinas para ayudar a los prestatarios de préstamos estudiantiles, miembros del servicio militar y estadounidenses mayores. Esas obligaciones obligatorias han estado en el corazón de la lucha legal sobre la agencia, porque la Oficina debe cumplir con esos deberes a menos que el Congreso actúe.
El equipo del Sr. Vought disparó a más de 200 empleados de prueba y a plazo fijo, solo para restablecer la mayoría de ellos, con el pago posterior, por las órdenes del juez Jackson. El tribunal de apelaciones despejó el camino para que algunos fueran despedidos nuevamente. Los líderes de la agencia pueden cancelar a los empleados después de “una evaluación individualizada” de su necesidad de llevar a cabo las tareas legales de la agencia, dijo el fallo.
Pero el tribunal dejó intacta gran parte de la orden del juez Jackson, incluidos sus mandatos de que los líderes de la agencia no eliminen ni destruyan la mayoría de los registros y datos de la Oficina, y que los empleados deben tener acceso al espacio de oficinas físico o las herramientas necesarias para trabajar de forma remota. La sede de Washington de la Oficina de Consumidor de Washington ha permanecido cerrada y fuera de los límites a los trabajadores desde la llegada del Sr. Vought.
El tribunal de apelaciones aceleró la apelación del gobierno y los argumentos orales programados para el 16 de mayo.
