Alex Jones, teórico de la conspiración de Infowars, está solicitando permiso de un tribunal de quiebras para liquidar sus bienes personales y entregar las ganancias a las familias de Sandy Hook a quienes se les deben más de 1.400 millones de dólares en daños por sus mentiras sobre el tiroteo escolar de 2012.
Jones también se declaró en quiebra por separado para su empresa, Free Speech Systems, y en una audiencia el próximo viernes un juez decidirá si la empresa también será liquidada, un resultado favorecido por la mayoría de las familias. Eso cerraría Infowars, a partir del día del fallo. También pondría los activos de los estudios de Infowars y potencialmente las populares cuentas de redes sociales del Sr. Jones en control de las familias.
Silenciar al Sr. Jones, quien durante años ha difundido mentiras que van desde negar el tiroteo de Sandy Hook hasta negar los resultados de las elecciones de 2020, sería una victoria definitiva para las familias.
“Durante demasiado tiempo, Alex Jones se ha beneficiado de las mentiras y el miedo que vende todos los días en Infowars, su corrupta plataforma de negocios”, dijo Chris Mattei, abogado de las familias que demandaron al Sr. Jones en Connecticut. “Las familias de Connecticut, impulsadas por el principio de que no se debe permitir que Jones lastime o se beneficie del dolor de otros, están ahora a punto de despojarlo de su capacidad de infligir daño masivo”.
El resultado financiero para las familias es mucho menos seguro. Probablemente pasarán años, si es que alguna vez, antes de que reciban una parte significativa de los daños financieros que ganaron.
Los activos financieros personales y de la empresa del Sr. Jones combinados valen entre 10 y 12 millones de dólares, muy lejos de los más de 1.400 millones de dólares que los jurados de Texas y Connecticut otorgaron a las familias a finales de 2022.
Dividiendo 10 millones de dólares entre los demandantes con derecho a indemnización, el resultado es 500.000 dólares cada uno. Eso no incluye los importantes costos legales y administrativos relacionados con la quiebra, que se pagan primero.
Un fallo judicial anterior permite a las familias perseguir al Sr. Jones por el resto de su vida por el dinero que se les debe. Pero sus ingresos personales futuros son muy inciertos dada la sentencia que pesa sobre él. Iniciar una nueva empresa como Infowars sería difícil al principio, pero factible a largo plazo.
“Liquidar los activos de Jones bajo el Capítulo 7 es un gran paso para desmantelar la capacidad de Jones de infligir el daño que puede causar a las familias”, dijo Avi Moshenberg, abogado de las familias que demandaron al Sr. Jones en Texas. “Pero es sólo un paso para que pague la sentencia”.
Marie T. Reilly, profesora de derecho de quiebras en la Universidad Penn State, dijo que las familias estaban logrando justicia porque “la vida financiera de Alex Jones ya no le pertenecerá”. Aun así, dijo: “Es triste que después de todas estas disputas, las familias no vayan a recibir una compensación que les cambie la vida”.
La Sra. Reilly comparó el caso con el caso civil iniciado contra OJ Simpson por la familia de Ron Goldman, una de las víctimas de los asesinatos por los cuales el Sr. Simpson fue juzgado y absuelto. La familia Goldman ganó una sentencia por muerte por negligencia que con intereses se disparó a 100 millones de dólares durante casi tres décadas, pero no lograron cobrar ni siquiera una pequeña fracción de esa cantidad.
Jones ha hecho una fortuna vendiendo suplementos dietéticos, equipos de supervivencia y otros productos a la audiencia para su programa de radio y en línea Infowars. Hasta ahora, Jones ha trabajado para obstaculizar los esfuerzos por cobrarle. Esta semana en su programa, instó a los compradores de suplementos dietéticos a comprar productos de una línea propiedad de su padre.
Después de que 20 alumnos de primer grado y seis educadores murieran en el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, Jones pasó años difundiendo mentiras de que la masacre fue un engaño destinado a confiscar las armas de fuego de los estadounidenses y que las familias de las víctimas eran actores. cómplice de la trama. Las familias sufrieron abusos en línea, enfrentamientos personales y amenazas de muerte por parte de personas que creían en la teoría de la conspiración.
En 2018, las familias de 10 víctimas lo demandaron por difamación y en juicios en Texas y Connecticut se les concedió más de 1.400 millones de dólares en daños y perjuicios. Cuando los casos llegaron a juicio en 2022, la empresa matriz de Infowars, Free Speech Systems, se declaró en quiebra. El señor Jones se declaró en quiebra personal poco después. Desde entonces, las familias han estado luchando contra él en los tribunales de quiebras.
Las presentaciones de liquidación se producen después de que negociaciones confidenciales entre las familias y el Sr. Jones no lograran llegar a un acuerdo que todos los familiares pudieran aceptar.
Jones ofreció a finales del año pasado pagar a las familias 55 millones de dólares en 10 años. Pero el caso de quiebra reveló que los gastos mensuales del Sr. Jones promediaban 100.000 dólares y su oferta de acuerdo incluía un salario sustancial para él.
La oferta de acuerdo propuesta también contemplaba un acuerdo por su parte para no repetir nunca sus afirmaciones falsas sobre el tiroteo o las familias. Esa promesa fue particularmente importante para las familias.
Pero las negociaciones para llegar a un acuerdo fracasaron. En lugar de garantizar esa promesa, las familias ahora buscarán cerrar su negocio, lo que esperan evite que siga dañándolos a ellos, así como a las víctimas y sobrevivientes de otros tiroteos masivos que él ha negado.