Anissa Naji es un actor, comediante, cantante, escritor y artista docente multilingüe marroquí-alemán que vive en la ciudad de Nueva York. Habla con fluidez inglés, español, árabe (Magreb y Levante), francés y alemán. Trabajando en teatro, comedia, música y performance intercultural, su trabajo explora la migración, el lenguaje, la identidad y la relación entre el humor y la pertenencia. Ha actuado en producciones que van desde Shakespeare y teatro ideado hasta comedia de improvisación multilingüe e improvisación musical, incluidas actuaciones en Theatre Row, The American Theatre of Actors y el PIT (Peoples Improv Theatre) en la ciudad de Nueva York. Antes de venir a Nueva York, actuó en Alemania, Holanda, Argentina, Colombia y Jordania. Además de su trabajo artístico, ha trabajado internacionalmente en defensa de los refugiados, alfabetización mediática y educación artística.
P: Tu trabajo se mueve constantemente entre idiomas, países y formas artísticas. ¿Crees que el multilingüismo cambia la forma en que funciona el teatro?
Absolutamente. El lenguaje cambia el ritmo, el humor, el ritmo emocional e incluso el silencio. Cuando actúo en árabe, inglés, alemán o español, noto que mi físico también cambia. Ciertas emociones llegan más rápido en un idioma que en otro.
Pero también creo que el teatro multilingüe expone algo importante: la comunicación nunca es sólo verbal. Especialmente en la comedia, el movimiento, la improvisación o el teatro infantil, el público suele entender mucho más a través de la energía, el ritmo y el comportamiento humano que a través de la traducción literal.
Por eso me fascinan las actuaciones multilingües y también soy fanático de la comedia física (por ejemplo, Charlie Chaplin o Mr. Bean), que se pueden ver sin importar el idioma o la cultura, y todos los entienden.
P: Realizas tanto teatro con guión como improvisación. ¿Qué te atrae específicamente de la improvisación?
La improvisación se siente como andar en bicicleta cuesta abajo y esperar lo mejor; ¡Tienes la oportunidad de crear algo nuevo en el momento y no puedes pensar demasiado en ello! El teatro siempre es en vivo, por supuesto, pero la improvisación elimina por completo la ilusión de control. Estás construyendo algo colectivamente en tiempo real con otros artistas y con el público.
Como alguien que creció navegando en múltiples culturas, la improvisación extrañamente me resulta familiar. Aprendes a adaptarte rápidamente, escuchar atentamente, leer la sala, traducir energía, negociar malentendidos. En muchos sentidos, la propia vida de los inmigrantes puede parecer improvisada.
Estoy especialmente interesado en la improvisación como forma intercultural. Comedia física, improvisación musical, interacción con el público: estas cosas pueden conectar a las personas incluso cuando no comparten el mismo primer idioma.
P: También ha trabajado en defensa de los refugiados, educación y alfabetización mediática. ¿Esas experiencias influyen en tu trabajo teatral?
¡Sí, 100%! Creo que el teatro siempre se trata de contar historias y hacer que las historias (de las personas) sean vistas; siempre es político.
Trabajar con refugiados y jóvenes me enseñó cómo contar historias puede crear dignidad, visibilidad y conexión. En muchos espacios, especialmente para los migrantes, se habla constantemente de las personas, pero rara vez se les permite hablar por sí mismas de manera matizada.
En Jordania tuve la oportunidad de trabajar como formador para niños refugiados haciendo “Apoyo psicoscial a través de comedia de improvisación y escritura de bocetos”, donde básicamente enseñamos a niños de 10 a 14 años sobre sus derechos a través de comedia de improvisación y escritura de bocetos.
Creo que la mejor parte fue lo mucho que realmente aprendí de ellos, en lugar de que ellos aprendieron de mí.
P: Gran parte de su trabajo parece existir entre culturas en lugar de completamente dentro de una. ¿Alguna vez te sientes aislado artísticamente?
A veces sí. Pero también puede convertirse en una ventaja creativa.
Hay momentos en los que te sientes “demasiado extraño” para un espacio y “no lo suficientemente extraño” para otro. Pero finalmente me di cuenta de que existir entre mundos te permite ver conexiones que otras personas pueden pasar por alto.
Y es por eso que siento que la ciudad de Nueva York me ha ayudado tanto a abrazar esta multiculturalidad de una manera positiva: ¡está bien tener muchas culturas diferentes e incluso puede convertirse en tu superpoder!
P: Recientemente actuó en producciones Off-Broadway en Theatre Row y al mismo tiempo trabajó en comedia multilingüe e improvisación musical. ¿Las audiencias responden de manera diferente a estas formas?
Sí y no.
No, no es muy diferente uno del otro, porque al final del día una actuación es una actuación y la gente va, porque quiere entretenerse y ojalá sentir algún tipo de emoción por esa experiencia.
Sí, es diferente, porque una audiencia que va a ver un espectáculo de Shakespeare se involucra de manera diferente que una audiencia de improvisación que tiene que participar y dar sugerencias para que el espectáculo fluya.
Y esa es la belleza de esto: me encanta moverme entre esos mundos. Una noche estoy interpretando un texto clásico intensificado; otra noche estoy improvisando canciones en el escenario o interpretando una comedia árabe-inglesa.
Estoy muy agradecido de poder hacer eso y de que la ciudad de Nueva York brinde esta variedad y posibilidades para hacerlo.
P: A menudo se romantiza a Nueva York como una capital artística. ¿Cómo ha sido para ti la realidad de construir una vida artística allí?
Es hermoso y brutal al mismo tiempo.
Nueva York constantemente te humilla porque el nivel de talento es extraordinario. Pero también te impulsa a ser creativo de una manera que nunca he experimentado en ningún otro lugar. Puede ver teatro experimental en el centro, comedia multilingüe, producciones de Broadway, actuaciones ideadas y música en vivo, todo en la misma semana.
Sin embargo, especialmente para los artistas inmigrantes, hay otra capa: visas, inestabilidad financiera, adaptación cultural, trabajos de supervivencia. A menudo hay un trabajo invisible detrás de la propia obra artística.
Pero creo que esa lucha también crea resiliencia y comunidad. Muchos de los artistas que más admiro aquí han construido su camino colectivamente en lugar de esperar permiso.
P: ¿Qué tipo de teatro o actuación esperas crear en el futuro?
Quiero seguir construyendo un trabajo que se sienta globalmente conectado y emocionalmente accesible al mismo tiempo.
Estoy especialmente interesado en el teatro multilingüe, las actuaciones interactivas con el público, la improvisación musical y el trabajo que reúne a personas que normalmente no comparten los mismos espacios artísticos.
“Así como el lenguaje une culturas, el teatro conecta corazones a través de fronteras”.
Esta publicación fue escrita por Dice Fayad Skeiker.
Los puntos de vista expresados aquí pertenecen al autor y no reflejan necesariamente nuestros puntos de vista y opiniones.
La versión completa del artículo Actuando entre seis idiomas: una entrevista con Anissa Naji está disponible en The Theatre Times.
