En las últimas elecciones generales de la India, en 2019, el partido del primer ministro Narendra Modi ganó 303 de 543 escaños parlamentarios, casi seis veces más que el principal partido de oposición, el Congreso Nacional Indio. Fue un duro golpe electoral para el Congreso, un partido alguna vez dominante que ha parecido muy disminuido en los últimos años, y las encuestas a boca de urna en las elecciones de este año no habían sugerido que le iría mucho mejor.
Pero los primeros resultados de las elecciones del martes indicaron un desempeño mucho más fuerte de lo esperado para el Congreso. El partido y sus aliados lideraban casi 230 elecciones, un cambio brusco que provocó júbilo en la sede del Congreso en Nueva Delhi, donde sus partidarios estallaban en vítores cada vez que un canal de televisión anunciaba una nueva ventaja para uno de sus candidatos.
“Cualesquiera que sean los resultados finales, una cosa está clara: es una victoria moral para el Congreso y nuestro líder Rahul Gandhi, y una derrota para el BJP”, dijo Robin Michael, un trabajador político, refiriéndose al Partido Bharatiya Janata de Modi.
Si bien no había indicios de que el Congreso y la coalición de oposición que lidera lograrían una mayoría para derrocar a Modi, los trabajadores del partido dijeron que habían mellado el aura de invencibilidad de Modi. Elogiaron a Gandhi, la figura más destacada del Partido del Congreso y bisnieto de Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro de la India después de la independencia.
El año pasado, mientras Gandhi buscaba pulir su posición encabezando largas marchas por toda la India, el BJP lo atrapó en un caso judicial que condujo a su expulsión del Parlamento. Posteriormente, el tribunal más alto de la India lo devolvió a su asiento. El martes, Gandhi estaba en camino de ganar su escaño parlamentario en el estado sureño de Kerala.
El Congreso, situado durante mucho tiempo en el centro político de la India, ha luchado por encontrar una dirección y ofrecer una alternativa ideológica al nacionalista hindú BJP. Ha enfrentado rebeliones, luchas internas y ataques periódicos de examen de conciencia sobre si unirse detrás de una nueva cara, sólo para mantener su liderazgo dinástico.
Este año, a pesar de las expectativas, Gandhi se había fijado el objetivo de duplicar la cifra de 52 escaños del partido en 2019. A última hora de la tarde del martes, lideraba con casi 100 escaños.
“Evitaremos que Modi se burle de este país y ponga a la gente unos contra otros”, dijo Sandeep Mishra, un trabajador del Congreso en la sede del partido. Y añadió: “Los indios están hartos de Modi”.