Estábamos terminando el ensayo para la lectura de mi obra. Ver a mayauna historia de amor de Tel Aviv, en el Festival Atlas Intersections en DC, cuando nuestra actriz principal, Lisa Hodsoll, hizo una pregunta sobre uno de los últimos ritmos de la obra. No recuerdo la pregunta, sólo que el director, Raghad Makhlouf, y yo no estábamos de acuerdo con la respuesta. Eran las cinco de la tarde; Estábamos ensayando desde las 8 de la mañana y la lectura era a las 7 de la tarde.
Raghad es un expatriado sirio que escapó por poco del régimen asesino de Assad después de protestar por su descarada brutalidad. Fue Lisa quien nos presentó e hicimos clic de inmediato. En mi opinión, los israelíes tienen más en común con los árabes (en términos de su calidez, intensidad, perspectiva siniestra y la terrible hilaridad que engendra) que con sus primos judíos estadounidenses, más cómodamente reprimidos.
No soy israelí, pero tal vez porque me mudaron allí cuando tenía 2 años, el hebreo era mi primer idioma y también viví allí cuando tenía poco más de 20 años, tengo una visión sobre esas cosas. La obra, una comedia dramática, es en parte una exploración del choque cultural entre israelíes y judíos estadounidenses.
Pero la obra se centra principalmente en una mujer israelí de cincuenta y tantos años que está despertando a su personalidad. Esto desencadena, pero en última instancia no depende de, una aventura con un chico estadounidense que tiene la mitad de su edad. Escuchar a Raghad dar notas sobre el laberinto de emociones y sí, política, que una mujer de Medio Oriente debe caminar para seguir los dictados de su corazón ha sido uno de los grandes placeres de este proyecto.
Raghad y yo también compartimos un cierto sentimiento de alienación respecto de la política de la región. Cuando el régimen de Assad cayó abruptamente en 2024, después de 50 años de terrible opresión, Raghad no podía dormir de emoción y ansiedad. Nunca había conocido Siria sin que la familia Assad la dominara. La comunidad de expatriados sirios estaba jubilosa y creía que el nuevo liderazgo sería su liberación, pero Raghad se mostró más escéptico.
Después de todo, el nuevo líder había sido un yihadista con vínculos con Al Qaeda. Podría ser tan fácilmente otro tirano como un libertador. ¿Dónde estaba el llamado a salvaguardias democráticas? ¿Quién controlaría el poder de este régimen cuando era necesario controlarlo? Cuanto más ciegamente entusiasmada estaba su gente, más desafectada se sentía ella.
Su sensación de temor ante la repetición de la política siria me resultaba completamente familiar. Mientras vivía en Tel Aviv, aprendí a no seguir las noticias y, ciertamente, a no hablar de ellas. Es cierto que esto me metió en problemas cuando Irak atacó a Israel con misiles Scud en 1991, y yo no había aislado el apartamento de posibles ataques con gas, y un misil cayó tan cerca que escuché el estallido. Pero en general, el enfoque sirvió. Siempre hubo la sensación de que en la plaza pública, incluso lo bueno se amargaba, y la única dulzura de vivir estaba dentro del enclave de lo personal.
Cuando Raghad y yo hablamos de ello, la animé a proteger su corazón. Esperamos lo mejor en lugares como Israel y Siria, pero la ansiedad por la supervivencia inherente a la región tiende a sacar a relucir lo peor. Podemos pensar que nuestra actual situación política estadounidense es desgarradora, pero allá es sólo otro día de noticias después de décadas de días así. Incluso desde la distancia, vivir ese torbellino parece agotador y, en última instancia, inútil. Ya sea la primavera árabe o el movimiento pacifista israelí, que alguna vez fue una fuerza vibrante y convincente, lo bueno parece terminar en cenizas.
Con estos países atrapados en ciclos desencadenados por fuerzas históricas e impulsados por temores elementales, la retórica política convencional, por muy bien intencionada que sea, por muy bien intencionada que sea, correctono se puede esperar que marque una gran diferencia. Y de hecho no es así.
Me parece que por eso historias como Ver a maya asunto. Si la norma es que la tragedia se repita, entonces seguramente la verdadera esperanza es alguna perspectiva anormal o asimétrica. Maya a sus 52 años nunca ha tenido una buena relación con un hombre. Esta es su norma, por lo que está más o menos abandonada. Cuando finalmente conecta con alguien, él tiene la mitad de su edad, una situación totalmente anormal a la que debe abrirse. En Medio Oriente, por muy indignados que estemos, la guerra es la norma; Para conectarnos más allá del conflicto, necesitaremos aceptar lo extraño.
Por eso me siento bendecido de tener a Raghad para ayudarme a contar esta historia. Y que Lisa Hodsoll se preocupe tanto que haga preguntas sobre la última escena incluso después de un largo día de ensayo con la lectura aún por delante. Como dije, no recuerdo las preguntas, solo que Raghad dijo lo que sentía y yo me tomé la libertad de no estar de acuerdo; ¿De qué sirve colaborar si no se puede?
Lisa, una actriz sumamente consumada, nos escuchó a ambos y dijo que tenía una idea que le gustaría probar. No sé si lo leyó a la manera de Raghad, pero lo hizo. no Léelo a mi manera. Lo que sí sé es que su lectura fue tan convincente, tan en contacto con Maya, tan elogiosa y clarificadora de ese momento de la obra, que mi corazón literalmente se aceleró de emoción.
La versión completa del artículo Colaboración transfronteriza está disponible en The Theatre Times.
