Los perros han sido el mejor amigo del hombre durante muchísimo tiempo. Resulta que es mucho más largo de lo que los científicos habían podido demostrar anteriormente.
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Dos nuevos estudios separados han descubierto la evidencia genética más antigua conocida de perros domesticados en Europa y Asia. Estos se remontan a hace entre 15.800 y 14.000 años, aproximadamente 5.000 años antes de lo que sugieren otros registros genéticos.
“Esta es la evidencia genética clara más temprana que tenemos para los perros domésticos”, dijo Pontus Skoglund, coautor de uno de los estudios y genetista del Instituto Francis Crick de Londres, Reino Unido.
Los estudios, ambos publicados en la revista Naturalezaanalizó ADN antiguo de los restos de más de 200 perros y lobos. Identificaron restos clave de sitios de toda Europa y Asia, incluido Pınarbaşı en el centro de Türkiye y la cueva de Gough en el suroeste de Inglaterra.
En conjunto, sus hallazgos revelan una imagen más clara de las historias de origen de los perros y de su integración en las comunidades humanas.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los perros descienden de los lobos grises durante la última Edad de Hielo, pero la cronología exacta de esta transición, y su aspecto inicial, sigue siendo un misterio.
Los avances en el estudio del ADN canino antiguo, donde los científicos aíslan los fragmentos específicos del perro, ahora están ayudando a aportar claridad.
La investigación también destaca que siempre ha existido un vínculo único entre humanos y perros, y el análisis químico de los restos encontrados en Türkiye sugiere que los perros antiguos comían pescado, la misma dieta que los humanos cercanos.
En la cueva de Gough, los investigadores encontraron la mandíbula de un perro que había sido cuidadosamente procesada después de su muerte. Las marcas de corte muestran que el animal fue sacrificado, pero los restos fueron tratados de manera similar a los cuerpos humanos en el sitio, donde también se procesaron y ordenaron los huesos.
Esta superposición sugiere que los perros no fueron tratados como animales comunes, sino que tenían un papel más cercano, posiblemente simbólico o social.
“Son el mejor amigo de la humanidad, junto con nuestras sociedades durante los últimos 16.000 años y lo seguirán siendo en el futuro”, afirmó Lachie Scarsbrook, coautor del estudio de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich.