A riesgo de parecer engreído, permítanme decir: he estado gritando, desde los primeros días de Internet, a cualquiera que quiera escucharme, sobre los peligros de ceder nuestros datos personales y nuestra privacidad a las empresas de tecnología. En todo ese tiempo, la parte más desmoralizadora de mi campaña ha sido la división generacional en OMS escucharía. La mayoría de los jóvenes en mi órbita se encogen de hombros, murmurando impotentes sobre el capitalismo de vigilancia mientras se alejan arrastrando los pies. La conveniencia y las pseudoconexiones de las redes sociales son evidentemente irresistibles para ellos, ya que publican descuidadamente sus sentimientos más íntimos, sus planes equivocados y sus ideas políticas. Les secuencian el ADN, suben selfies porno, sin ningún reparo en cómo se recopila, vende y cataloga todo para que la industria y el gobierno lo utilicen en su contra. El efecto de resentirme y resistirme a esta violación masiva e indiscriminada de los derechos humanos, a esta reducción deshumanizante de las personas a datos comercializables, ha sido esencialmente tildarme de vejete.
Es, pues, un raro placer encontrarse con un dramaturgo de 30 años a quien realmente le importe y que, además, sepa algo sobre el campo tecnológico. Matthew Libby obtuvo una doble especialización en Ciencias Cognitivas y Escritura Creativa en Stanford y luego escribió el primer borrador de Datos como estudiante de maestría en Bellas Artes en la Universidad de Nueva York. En una entrevista recientehabló de sus compañeros de universidad que ahora trabajan en empresas como Palantir, Alphabet y Meta. Sus finas percepciones sobre ellos son claramente evidentes en la granularidad de los inquietantes retratos de esta obra.
Datos trata sobre el tipo de persona que hace, y luego a veces abandona, este trabajo insidioso. La obra ganó el prestigioso Concurso Nacional de Dramaturgia para Graduados Alliance/Kendeda en 2020, y se habría estrenado en el Alliance Theatre de Atlanta ese año si no fuera por la pandemia. En 2024, se produjo en Arena Stage en Washington y ahora se estrenó en el Lucille Lortel Theatre de Nueva York en una excelente producción dirigida por Tyne Rafaeli.
La historia es vívida, muy actual y creíble (con arrugas). Su cualidad destacada es que está refrescantemente centrado en el ser humano. A diferencia de muchas otras obras recientes de temática tecnológica que ponen en primer plano los efectos ingeniosos, las pesadillas de la IA y lo resbaladizo de la verdad, Datos se centra directamente en las personas: personas atrapadas en una peligrosa trampa ética. Su escenario (diseñado por Marsha Ginsberg) es una sala de metal sencilla y antisépticamente sobria (el interior reluciente de una empresa de tecnología que puede interpretarse como una sala de descanso, una oficina, una sala de conferencias, lo que sea) que enfatiza de manera conmovedora la naturaleza alienada de lo que hace esta empresa. Hay ping-pong, pero no hay verdadera sociabilidad.
El protagonista Maneesh es un prodigio indio-estadounidense de 22 años que trabaja en una empresa llamada Athena (claramente un representante de Palantir). Karan Brar lo interpreta de manera conmovedora como una maraña infantil de confianza y angustia, lo suficientemente ingenuo como para ser manipulable por aquellos con más experiencia y sentido de derecho. A pesar de sus talentos, Maneesh se ha dejado de lado en un trabajo por debajo de sus capacidades, pero una colega inteligente, bonita y extrañamente asustadiza, Riley (Sophia Lillis), que lo conoció en la universidad, lo llama la atención. Riley es consciente de que la tesis de honores de Maneesh era un algoritmo predictivo extraordinariamente poderoso, que él patentó, y cuando ella le cuenta al jefe de la compañía sobre él (Alex, un buen villano singapurense-estadounidense interpretado sedosamente por Justin H. Min), instantáneamente lo eligen para un proyecto especial.
Aquí es donde la trama se complica. Spoilers más adelante aquí. A Maneesh le molesta que lo hayan sacado de su escondite, pero también está demasiado en deuda con las expectativas de sus padres como para decir no a la oferta de Alex. Su ascenso al análisis de datos es todo lo que soñaron sus padres inmigrantes, pero ¿podrá cuadrarlo con su conciencia? Riley revela, porque ofende su conciencia, que el proyecto especial es un contrato con el Departamento de Seguridad Nacional para desarrollar software de control de inmigración. El DHS busca una herramienta informática potente para determinar quién es y quién no es un inmigrante deseable, y la herramienta que se está creando (bajo extrema presión de tiempo) empleará criterios completamente arbitrarios y opacos (incluidas publicaciones en las redes sociales). Generará por tanto decisiones inapelables. De hecho, habría excluido a los padres de Maneesh de Estados Unidos, y probablemente también a Alex.
El clímax de la obra gira en torno a quién es Maneesh en esencia. ¿Se convertirá en denunciante junto con Riley? ¿Sin Riley? ¿Volver a su escondite? Un evidente problema de plausibilidad es la facilidad con la que le revela sus miedos a un colega blanco y tonto llamado Jonah (Brandon Flynn, perfectamente serpenteante), su compañero de ping-pong. Nadie tan inteligente como Maneesh le confiaría a Jonah un pedido de café, y mucho menos un secreto de vida, sin importar lo solitario y socialmente incómodo que sea. Otro problema es lo fácil que aparentemente les resulta a Riley y Maneesh reunirse y confiar en privado alrededor de Athena, que presumiblemente está obsesionada con la vigilancia.
Estas son objeciones, sin embargo, sobre un drama fuerte y contundente escrito por un autor joven y prometedor con una voz distintiva e inusualmente sincera. Con ICE ocupando y aterrorizando Minneapolis en este momento, asesinando a inocentes a sangre fría, pisoteando la Constitución y encubriendo sus crímenes con impunidad (¡todo con la entusiasta connivencia de Palantir!), no hay mejor momento para Datos para llegar a Nueva York. Espero que dure el tiempo necesario para llegar a todos aquellos cuya cabeza todavía está atrapada en la arena, o más concretamente, en el infierno de la posverdad de Internet.
Datos
Por Matthew Libby
Dirigida por Tyne Rafaeli
Teatro Lucille Lortel
Este artículo apareció en TheatreMatters el 26 de enero de 2026 y se volvió a publicar con autorización. Para ver el artículo original haga clic aquí.
Esta publicación fue escrita por jonathan kalb.
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La versión completa del artículo Bad Data está disponible en The Theatre Times.
