George Bernard Shaw es el ejemplo supremo de la antigua escritura. Enloquecedoramente detallado, abrigadoramente articulado y conscientemente progresivo, su trabajo es tan eduardiano que cualquier avivamiento corre el riesgo de ser visto como un ejercicio de nostalgia. Recientemente, este Penman confiable de la historia del teatro casi ha sido abandonado en los principales cines de Londres. Y sin embargo. Aunque llego un poco tarde a este renacimiento de su La profesión de la Sra. WarrenDirigido por el excelente Dominic Cooke y protagonizado por Imelda Staunton, me alegra decir que todavía es observable y relevante; después de todo, como sociedad, todavía estamos hablando de la pregunta de la mujer.
Escrito en 1893, publicado como uno de los tres dramas en Juega desagradable Cinco años después, La profesión de la Sra. Warren se realizó por primera vez en 1902. Su tema central de prostitución significó que el Lord Chamberlain lo prohibió de los teatros regulares, y tuvo que ser realizado en un club en lugar de uno público (hasta 1925). Shaw tuvo que defender su relato de las ganancias del trabajo sexual señalando que las mujeres empobrecidas podrían preferir vender sus cuerpos en lugar de su trabajo porque, en algunas circunstancias, esto trajo más dinero. Él escribió: “Mientras la pobreza haga que la virtud sea horrible y el dinero de bolsillo de repuesto de Rich Bachelordom hace que Vice deslumbrante”, cualquier lucha contra la prostitución será un perdedor.
La obra se centra en la joven Vivie. Ella ha pasado la mayor parte de su vida separada de su madre, la Sra. Kitty Warren, que trabaja en el extranjero en Europa. En lugar de una familia estable, Vivie ha tenido una excelente educación y se ha graduado en matemáticas, convirtiéndose en una nueva mujer de 1890, segura, ambiciosa e independiente de los hombres. Cuando Kitty regresa a Inglaterra y se reencuentran, Vivie se sorprende al descubrir que su vida cómoda ha sido financiada por la cadena de burdeles de su madre en toda Europa. Ambas mujeres están rodeadas por los hombres: Sir George Crofts, el sórdido aristócrata que ha ayudado a Kitty, encantador pero empobrecido Frank Gardner, su padre, el reverendo Samuel Gardner, y el Sr. Praed, un eje y arquitecto. Mientras Crofts y Frank se sienten atraídos por Vivie, ¿puede mantener su independencia?
Shaw explica la elección de trabajo de Kitty y su éxito en convertirse en el jefe de una empresa sexual multinacional, argumentando no que es inmoral, sino que la sociedad lo es. Las mujeres de la clase trabajadora nacen en la pobreza, lo que significa que pueden ser controladas y explotadas por los hombres. De hecho, en un momento, Kitty señala que uno de sus burdeles, la “casa en Bruselas” es un lugar menos peligroso para las mujeres que la fábrica donde su media hermana murió a causa de copa de plomo. De hecho, puedes ver su punto. Pero Vivie, que es bastante prudente y moralista, no está convencida. En un debate finamente equilibrado, Kitty aboga por sus necesidades como una madre envejecida, llena de emoción, contra la Vivie más cerebral, que nunca quiere volver a verla.
Mientras que Vivie es cortejada por Crofts y Frank, Shaw no solo afirma su independencia, sino que también retrata el matrimonio burgués como poco diferente a la prostitución legalizada. Los padres de London High Society buscan activamente hombres ricos para casarse con sus hijas, mientras que el Frank improvisado está buscando a una esposa rica para que no tenga que trabajar. Al igual que Anton Chekhov, Shaw aboga por el trabajo duro, en el caso de Vivie las largas horas de un actuario en la ciudad, como el mejor medio de independencia económica y la libertad de depender de los hombres. La izquierda principalmente no hablada es el dolor emocional de Vivie al ser criado por extraños, mientras que los sentimientos maternos de Kitty por sus trabajadoras sexuales y su hija separada reciben una transmisión articulada.
Cooke ha convertido la obra de Shaw en un acto único de 110 minutos, que tiene un arco dramático convincente ininterrumpido por un intervalo. Ha hecho esto recortando pasajes del diálogo, principalmente el de los hombres, para exponer el tema esencial de la pieza, que es la hipocresía inglesa. El ataque de Shaw a la sociedad burguesa es muy poderoso, y el relato de Kitty sobre los costos de su educación en una familia de clase trabajadora pobre es muy conmovedor. Él muestra cómo la moral es un lujo que las personas pobres a menudo no pueden permitirse, y que la eliminación de grandes fortunas por las clases medianas es un tipo de mercado en el que el elemento sexual está oculto. Al menos el trabajo sexual es una transacción relativamente abierta.
La profesión de la Sra. Warren está diseñado por Chloe Lamford, quien utiliza un conjunto de giro circular que al principio es un jardín lleno de flores de verano. Agregado a este símbolo visual de inglés, Cooke ha reclutado un coro de mujeres a medio sin revés que aparecen durante los cambios en la escena, un recordatorio de que esta es una historia en la que los cuerpos de las mujeres han sido comprados y vendidos. En el transcurso del drama, estas mujeres, que son simultáneamente, tanto hijas respetables como trabajadoras sexuales, eliminan lentamente todas las flores coloridas, dejando que la historia termine en una sala gris estéril. Esta metáfora visual para el triunfo de la verdad fría y dura sobre la ilusión de olor dulce es memorablemente marcada.
Cooke también sigue los pasos de Anthony Banks, quien en 2022 el elenco de Caroline Quentin y su hija se levantaron en la obra en el Teatro Bath Royal, al lanzar Imelda Staunton y su hija de la vida real Bessie Carter (ya familiarizada para muchos de muchos de de muchos de Bridgerton) como Kitty y Vivie. Staunton es magnífico, dando una lectura muy matizada y compleja de la parte, explorando sus emociones con intensa atención al detalle, su voz sugiere deliberadamente los orígenes de Cockney y la respetabilidad social. Cuando está hablando con Carter, también dando una actuación segura, la obra cobra vida. Estas escenas son tan buenas que eclipsan las donde hablan los hombres.
Aún así, los hombres hacen su propia contribución. Los crofts de Robert Glenister como un capitalista aristocrático dominante y Frank vano y juvenil de Reuben Joseph son presencias de escenario fuertes, mientras que el reverendo Gardner de Kevin Doyle proporciona un alivio cómico, y Sid Sagar hace lo mejor que puede del papel bastante redundante de Praed, la débil figura de Oscar Wilde. Pero, adecuadamente, son las mujeres las que mantienen nuestra atención, las que brindan los momentos más conmovedores en una obra de teatro que se trata tanto de las decepciones íntimas de una familia soltera con problemas como sobre los problemas más grandes de la hipocresía social y la compra y venta de cuerpos femeninos.
- La profesión de la Sra. Warren está en el Teatro Garrick hasta el 16 de agosto.
Esta publicación fue escrita por Aleks Sierz.
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La versión completa del artículo de la profesión de la Sra. Warren de George Bernard Shaw en The Garrick Theatre: Slimmed Down Renvival of a Classic on the Woman Pregunta, las estrellas de Imelda Staunton, están disponibles en The Theatre Times.
