Podría llevar meses llegar a conclusiones definitivas que expliquen el accidente aéreo más mortal de la India en tres décadas.
Pero un análisis del New York Times de fotos y videos del incidente del 12 de junio, que fueron revisados con expertos en seguridad de la aviación, incluidos ex pilotos e investigadores de choque, así como un experto en forenses de audio, revela detalles clave sobre el desastre.
El análisis sugiere que el avión probablemente extendió sus aletas y listones de ala antes del despegue, usó la distancia adecuada de la pista y despegó desde un punto típico con un ascenso inicial relativamente normal.
Sin embargo, en segundos después del despegue, el proceso de retracción del tren de aterrizaje parece haber fallado, y el generador de energía de emergencia del avión probablemente se desplegó.
Los expertos dicen que estas fallas indican que el avión podría haber experimentado una pérdida catastrófica de energía hidráulica, eléctrica o del motor en el aire.
Un despegue como cualquier otro
El despegue del vuelo 171 de Air India del aeropuerto de Ahmedabad ha estado bajo un intenso escrutinio por las señales de advertencia temprana que sugerirían que los problemas aparecieron antes del despegue. Sin embargo, múltiples expertos entrevistados por el Times dijeron que el despegue inicial parecía relativamente normal y que no parecía que el avión carecía de un empuje necesario de sus motores en el suelo.
Un análisis del New York Times de las imágenes de CCTV y los datos de vuelo muestra que la posición en la que el avión salió de la pista estaba en línea con sus siete salidas anteriores de la misma pista. Los tiempos determinaron la posición probable de la cámara CCTV y usaron su perspectiva para determinar el punto de despegue aproximado del avión.
Vuelo utilizado la longitud habitual de la pista
Los huecos en los datos de seguimiento de vuelos disponibles han planteado otra pregunta: si la aeronave usó la mitad posterior de la pista, lo que normalmente sería necesario para generar suficiente energía para el despegue.
Aproximadamente a la 1:34 p.m. hora local, el avión estaba rodando adyacente a la pista de salida, pero no había ingresado, según muestran los datos de seguimiento de vuelos. Cinco minutos después, alrededor de la 1:39 pm, los datos muestran el avión en el aire cerca del final de la pista, sin puntos registrados en el medio.
Un análisis de Times de las imágenes de CCTV muestra que la posición de la aeronave en la pista cuando ingresa al marco de video a las 1:38 pm solo sería posible si hubiera retrocedido en la pista.
La trayectoria inicial del vuelo fatal en el aire también es algo típico y no se desvía significativamente de las siete salidas de Air India, salidas de Ahmedabad, según los datos históricos de vuelo.
“Una vez que el avión se encuentra en el aire, la tasa de ascenso inicial parece bastante normal”, dijo John Cox, un ex piloto de la aerolínea.
Probablemente se extendieron las listones y las aletas
El rápido descenso del avión poco después de despegar ha expresado su preocupación sobre si los listones y las aletas en sus alas estaban en una posición extendida para el despegue. Por lo general, se despliegan antes del despegue para proporcionar más área de superficie para crear elevación.
Una foto del sitio de los restos muestra las listones de ala derecha en una posición extendida, lo que sugiere que probablemente estaban extendidas para el despegue.
Las marcas de hollín y quemaduras visibles en el ala también sugieren que cuando la aeronave se estrelló, los listones estaban en una posición extendida.
Las marcas de quemaduras indican que los listones se desplegaron antes del impacto, o al menos cuando la explosión ocurrió en el suelo, dijo Shawn Pruchnicki, un ex investigador de accidentes en la Asociación de Pilotos de la Línea Aérea.
La posición extendida de los listones también indica que se desplegaron las aletas en el borde posterior de las alas, a pesar de la falta de visibilidad clara de las aletas en el video del choque, según el Sr. Pruchnicki. Todos los aviones Boeing 787-8, como Air India Flight 171, extienden automáticamente sus listones cuando los pilotos activan las aletas.
Otra indicación de que los listones se extendieron durante el vuelo provienen de un video del choque de una azotea cercana, que muestra una ligera sombra en el borde de ataque del ala derecha del avión a medida que desciende.
Si bien algunos expertos han notado que puede ser demasiado difícil decir con certeza que los listones se extendieron en función de la calidad del video, es evidencia adicional de que probablemente lo fueron, lo que sugiere que los pilotos llevaron a cabo algunos procedimientos estándar al comienzo del vuelo.
El tren de aterrizaje no se retrayó por completo
El análisis del mismo video revela uno de los primeros signos de problemas después del despegue: la falta de retracción completamente el tren de aterrizaje del avión nuevamente al fuselaje del avión.
Poco después del despegue, los pilotos generalmente retraen el tren de aterrizaje, que se encuentra en una posición de tracción delantera predeterminada inmediatamente después del despegue.
Tren de aterrizaje típico después del despegue
Si bien los aviones pueden volar técnicamente con su tren de aterrizaje extendido, los pilotos generalmente lo retraen para reducir la resistencia.
En el video choque tomado desde la azotea, el camión de tren de aterrizaje está visiblemente en una posición de volante delantera después del despegue.
Air el tren de aterrizaje de Air India después del despegue
La posición inclinada indica que la secuencia de retracción del tren de aterrizaje se inició en la cabina, ya que habría estado en cualquier otro despegue, pero la retracción parecía haber fallado en el medio del proceso.
El tren de aterrizaje debe colocarse correctamente para volver al fuselaje del avión, dijo John Goglia, ex miembro de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
Parece que los pilotos activaron la secuencia de retracción del tren de aterrizaje desde la cabina, pero que no pudieron retraer completamente el equipo, posiblemente debido a problemas como una falla eléctrica que causó una pérdida de energía hidráulica, dijo Goglia.
Se activó el generador de energía de emergencia
Si un avión como el Boeing 787-8 Dreamliner sufre de una pérdida abrupta de energía eléctrica, hidráulica o del motor a cualquier altitud, una fuente de energía alternativa se implementa automáticamente desde la parte inferior de los chorros. Conocida como la turbina de aire RAM, también se puede activar manualmente.
La turbina no genera suficiente electricidad para alimentar todas las funciones en una aeronave, pero podría proporcionar una potencia suficiente para ayudar a aterrizar un avión en una situación de emergencia.
Múltiples expertos en aviación con los que habló el Times señaló el sonido distintivo audible en el video tomado desde una azotea cercana como evidencia de un probable despliegue del generador de energía de emergencia del vuelo.
Para verificar aún más esto, el Times trabajó con César Lamschtein, un experto en forense de medios que se especializa en análisis de audio, para comparar la firma de audio del vuelo fatal con otro ejemplo de un aterrizaje de dreamliner con la turbina desplegada.
El análisis mostró que el sonido del vuelo fatal era más del 97 por ciento consistente con una instancia diferente de despliegue de turbina de emergencia.
Cómo sonó Air India 171 durante su descenso
El avión no mostró desviación visible
Hay indicios adicionales de que el avión puede haber experimentado una pérdida de energía del motor después del despegue.
En general, cuando los planos pierden un solo motor, se desvían ligeramente hacia un lado antes de que el sistema informático del piloto o el avión corrija el problema. Sin embargo, eso no es visible en ninguno de los videos disponibles del bloqueo.
“No se ve ningún tipo de indicación de empuje asimétrico. No se ve bostezando, no se ve la desviación del timón, no ves humo o hojaldres de fuego de ninguno de los motores”, dijo Jeff Guzzetti, ex investigador de accidentes de la Administración Federal de Aviación. “Todo eso me suma como una pérdida simétrica de poder”.
Esto sugiere que los problemas que pueden haber causado que los motores fallaran probablemente ocurrieron casi en el mismo momento, un escenario muy inusual, dijeron los expertos.
Las posibles explicaciones de una falla simultánea de doble motor podrían incluir la contaminación de la fuente de combustible en ambos motores, o un problema derivado de una entrada incorrecta de los parámetros de vuelo antes del despegue.
Los investigadores evaluarán estas posibilidades y más a medida que descubran detalles adicionales de las cajas negras del avión en los próximos días y semanas.
