Los precios de los cochecitos y los asientos para el automóvil se disparan a medida que las compañías corren para adaptarse a las políticas arancelarias del presidente Trump. El apoyo federal para una importante campaña para promover hábitos seguros para el sueño infantil parece haber sido reducido. Los brotes de sarampión son padres aterradores de niños pequeños, incluso cuando el secretario de salud de la nación socava las vacunas.
Las políticas de la administración Trump están llegando cada vez más a la vida de las familias estadounidenses, transformando partes de rutina y apolítica de los días de algunos padres, viajes al pediatra, conversaciones en clases de natación, charlan en foros de equipo de bebés en línea, en escenas de ansiedad e ira.
Para un partido demócrata que todavía busca su mensaje más fuerte en medio de los trastornos del segundo término de Trump, la política de la crianza de los hijos ofrece un caso de prueba revelador: ¿pueden los demócratas persuadir a los votantes de que esta Casa Blanca está haciendo sus vidas más difíciles?
“Nunca he escuchado este nivel de miedo”, dijo el ex representante Colin Allred, un demócrata de Texas que refleja una segunda oferta del Senado en su estado, que tiene un brote significativo de sarampión. Dijo que sus amigos no políticos, personas que “solo quieren enviar a sus hijos a la escuela y ver jugar a los Cowboys”, “me llamaban y preguntaban, como, ‘¿Qué demonios está pasando?”
No hay mayores motivadores en la política que la ira y el miedo. Pero en los últimos años, los republicanos han tenido mucho más éxito que los demócratas para aprovechar las emociones crudas de los padres.
En 2021, montaron oleadas de preocupación por la educación de la era pandemia a la victoria en la carrera del gobernador de Virginia. El año pasado, los demócratas fueron tomados desprevenidos cuando Robert F. Kennedy Jr., el líder del movimiento “Make America Healy Again” y ahora el Secretario de Salud, ayudó al Sr. Trump a ganar a los padres preocupados por los aditivos alimentarios y se influyó en información falsa sobre vacunas.
Y mientras Joseph R. Biden Jr. ganó padres con hijos menores de 18 años en 2020, Trump capturó ese grupo demográfico en noviembre, mostraron las encuestas de salida. Muchos republicanos han declarado que son el “partido de los padres”.
Hasta ahora, la respuesta democrática ha sido disperso, y hay poca evidencia de un movimiento anti-Maha organizado.
Pero las entrevistas con casi 40 padres, políticos y pediatras sugieren que hay una apertura para los candidatos que puedan canalizar la furia y los temores de los padres, si pueden conectarse con esos votantes.
Trinity Chisholm, de 23 años, una estudiante de enfermería y demócrata que estuvo en la biblioteca la semana pasada con su hijo de 1 año en Chester, Virginia, fuera de Richmond, dijo que estaba preocupada por los brotes de sarampión, y que el enfoque de vacuna de la administración “no estaba basado en la ciencia”.
“Simplemente parece que se está aprovechando de las inseguridades y miedos de los padres”, dijo.
El senador estatal Nabilah Islam Parkes de Georgia, un demócrata que tiene un bebé, dijo que en los grupos de padres de Facebook, “la gente se está enloqueciendo legítimamente”.
Cuando “está cerrando campañas seguras para dormir, y está socavando la confianza en nuestros programas de vacunación, esto es motivo de grave preocupación”, dijo. “Estos son problemas que 100 por ciento motivarán a las personas”.
‘Esta es una pendiente resbaladiza’
A medida que la nación se enfrenta a uno de los peores brotes de sarampión en una generación, la representante Brittany Pettersen, una demócrata de Colorado que dio a luz en enero, está haciendo los mismos cálculos que muchos otros padres de bebés: cómo proteger a los bebés que son demasiado jóvenes para una vacuna contra el sarampión.
“Tengo la esperanza de que los padres comiencen a movilizarse, y las mamás comenzarán a movilizarse, porque da mucho miedo”, dijo. Ella sugirió que era “insondable” que alguien como el Sr. Kennedy pudiera guiar la política de salud pública.
Mientras seis de sus siete hijos cuestaban alrededor de un patio de recreo en Warrington, Pa., Katrina Britton, de 39 años, que no inoculó a sus hijos, dijo que la recomendación resonó.
“Las vacunas definitivamente deberían ser una elección personal de la que se educa a todos los padres”, dijo, alabando los esfuerzos del Sr. Kennedy para reducir los tintes de alimentos y los aceites de semillas y alentar a los padres a hacer sus propias determinaciones sobre las vacunas.
Para muchos en las comunidades científicas y médicas, así como en sus críticos demócratas, el Sr. Kennedy está sembrando dudas sobre la medicina preventiva para salvar vidas.
“La culpabilidad está en el presidente que nominó a RFK Jr., está en el propio RFK Jr., y está en todos los senadores que votaron para confirmar”, dijo el representante Kim Schrier, un demócrata de Washington y pediatra, llamando al Sr. Kennedy “anti-ciencia” y “anti-Váctica”.
El Sr. Kennedy, quien ha promovido afirmaciones desacreditadas sobre lazos entre vacunas y autismo, también ha avivado las preocupaciones de privacidad para algunos padres.
“Esa es otra pieza aterradora”, dijo Ebony Turner, abogado y ex candidato demócrata para el cargo local cuyo hijo tiene síndrome de Down. Hablando desde su oficina en Mansfield, Texas, agregó: “Esta es una pendiente resbaladiza”.
Andrew Nixon, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo en un comunicado que “el Secretario Kennedy no es antivacuna: es pro-seguridad, transparencia y procountabilidad”.
“Las afirmaciones de que el Secretario Kennedy está difundiendo información errónea o socavando la confianza de las vacunas son falsas”, dijo. “El liderazgo del secretario Kennedy se basa en un compromiso implacable de mejorar la salud de nuestra nación, especialmente para los niños”.
El Sr. Kennedy tiene un seguimiento dedicado. Las personas influyentes de bienestar y otras “madres Maha” lo promueven en un ecosistema de redes sociales que los demócratas y los críticos de Maha están luchando por igualar.
“Los demócratas son absolutamente horribles en la comunicación”, dijo Jessica Knurick, una dietista con un Ph.D. En la ciencia de la nutrición que dijo que usó su sustancial presencia en línea para tratar de “romper con información precisa, sin importar de qué lado provenga políticamente”.
Agregó: “En el espacio médico y médico, tenemos un problema de mensajería”.
En entrevistas en todo el país, numerosos votantes dijeron que no habían seguido de cerca los comentarios del Sr. Kennedy. Otros no vieron contradicción tanto en apoyar la administración del Sr. Trump como en adoptar las vacunas, una perspectiva que muchos médicos dan la bienvenida, ya que enfatizan que los problemas de salud pública no deberían ser políticos.
Pero la capacidad de los votantes para mantener ambas opiniones sugiere que las preocupaciones sobre la administración de la salud pública de la administración Trump no están garantizadas para impulsar reacciones electorales.
“Algo en lo que los demócratas necesitan hacer un mejor trabajo es cómo podemos elevar los problemas y resaltar historias individuales y hacerlo real para las personas”, dijo Pettersen.
Algunos demócratas argumentan que sus esfuerzos para sonar alarmas en la salud pública están comenzando a trabajar, y los republicanos del Congreso agonizan por su impulso para reducir el gasto de Medicaid.
‘Dile a tus amigos multimillonario que solo pueden tener un yate’
Mallory McMorrow, un senador estatal demócrata en Michigan que se postuló para el Senado de los Estados Unidos, estaba en la clase de natación de su hijo de 4 años recientemente, hablando con una madre que tuvo un hijo.
“Le pregunté si estaba considerando tener otra, y dijo: ‘No si las cosas se mantienen así'”, dijo McMorrow en una entrevista, refiriéndose al aumento de los costos relacionados con los niños. “Hay mucha ansiedad para los padres”.
Los aliados de Trump esperan que los padres lleguen a diferentes conclusiones. La Casa Blanca ha escuchado ideas para persuadir a los estadounidenses a tener más hijos; Una propuesta es un “bono de bebé” de $ 5,000. Trump también firmó una orden ejecutiva que reafirma su compromiso de reducir los costos de la fertilización in vitro.
“El presidente Trump siempre ha priorizado el bienestar de las familias de nuestra nación”, dijo Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
Señaló los esfuerzos para revisar la fórmula del bebé y dijo que la agenda económica del Sr. Trump estaba dirigida a “reconstruir comunidades que han sido ahorradas por décadas de acuerdos comerciales ‘libres’ para que las familias de clase trabajadora puedan prosperar una vez más”.
Pero Trump ha reconocido que sus políticas arancelas pueden tener consecuencias incluso para los niños.
“Tal vez los niños tengan dos muñecas en lugar de 30 muñecas”, dijo recientemente.
Para los demócratas, fue una declaración escandalosa, y una apertura para presentar a la administración fuera de contacto.
“Se supone que los padres solo deben sentarse aquí y recibir consejos de crianza del presidente Trump”, dijo la representante Hillary Scholten, una demócrata de Michigan, incrédula. “Cuando se trata de, ya sabes, el código fiscal, los padres le dirán:” Dígale a sus amigos multimillonario que solo pueden tener un yate “.
El senador Ruben Gallego, un demócrata de Arizona que espera un tercer hijo en junio, calificó las tarifas del Sr. Trump como un “impuesto sobre el bebé” y declaró que la administración es “anti-bebé”, dados los crecientes costos de los cochecitos y los asientos de automóviles. Expresó la confianza de que los votantes responderían.
“Lo van a conseguir”, dijo. “Van a entender que: ‘El año pasado, mi primo, ya sabes, tenía un bebé, y las cosas no eran tan caras. Y ahora son caros'”.
En una entrevista, el Sr. Gallego mostró otra forma en que el tema de los niños podría ser políticamente útil: desviar preguntas sobre una campaña presidencial.
Cuando se le preguntó si algo sobre una oferta de 2028 podría atraerle, el Sr. Gallego, que ha estado ampliando su perfil nacional, respondió: “En ese momento, tendría tres pequeños bebés, y concentrarme en ser un buen padre y un buen senador es lo único que me atrae en este momento”.
Joel Wolfram Informes contribuidos de Warrington, Pa., Dina Weinstein de Chester, Virginia, y Krista M. Torralva de Mansfield, Texas.
