En medio de un flujo constante de nuevas políticas comerciales en los primeros tres meses del presidente Trump en el cargo, hay uno que Andy Musliner, propietario de un pequeño negocio de juguetes en Maryland, puede respaldar.
Ese es el final de una escapatoria libre de impuestos para productos baratos de China.
El Sr. Trump eliminó este mes una disposición que había permitido paquetes importados a los Estados Unidos desde China continental o Hong Kong para evitar tarifas y otros requisitos aduaneros si se valoraron por debajo de $ 800. La escapatoria se enfrentó anteriormente al escrutinio bipartidista de los legisladores y el retroceso de la administración Biden, en parte sobre la preocupación de que estaba permitiendo que el fentanilo fluyera hacia los Estados Unidos sin control.
Permitió que los gigantes de moda rápida Shein y Temu, que dependen de los proveedores chinos, obtuvieran una participación de mercado significativa en los últimos años al evadir aranceles sobre productos de bajo valor enviados directamente a los consumidores.
La compañía del Sr. Musliner, Interroad Toys, ha sido aplastada por el surgimiento de estos gigantes chinos de comercio electrónico, dijo. Su negocio, en Crofton, Maryland, vende cinta de carretera para autos de juguete, que es, como parece, una cinta que parece una carretera, todo lo cual se fabrica a granel en China y se envía en contenedores a los Estados Unidos. Su negocio estaba en auge, con un crecimiento de ventas de dos dígitos varios años seguidos. Eso llegó a su fin en 2023, cuando la popularidad de Temu en los Estados Unidos explotó después del comercial del Super Bowl de alto perfil de la compañía.
Las ventas del Sr. Musliner se desplomaron repentinamente. Los clientes estadounidenses comenzaron a comprar las imitaciones de TEMU de un rollo de cinta de carretera similar por $ 1.50, mucho más barato que su producto de $ 9. En cuestión de meses, sus ingresos cayeron un 30 por ciento.
“Ninguna cantidad de corte de costos me llevará a ese precio”, dijo. “Fabrico en China, importo mis productos, los vendo en Amazon por un precio que tiene en cuenta todos esos costos”.
Terminar la escapatoria, conocida como De Minimis, para los bienes de China, podría nivelar el campo de juego para las pequeñas marcas de consumo que dicen que están siendo socavados por el modelo de negocio de Temu y Shein. Musliner dijo que fue alentado cuando la administración Biden propuso reformas a la disposición el año pasado y aún más contento cuando la administración Trump se movió para terminarlo por completo.
Pero los propietarios de pequeñas empresas que de otro modo podrían tener razones para celebrar ahora enfrentan un dilema. Cualquier beneficio potencial de desechar la solución de envío está siendo superado por los aranceles altísimos de Trump sobre los productos chinos, ofreciendo poco alivio inmediato. Trump ha impuesto una tasa arancelaria de al menos el 145 por ciento en las importaciones de China y un impuesto de 10 por ciento de línea base en docenas de otros socios comerciales.
“Si somos lo suficientemente privilegiados como para comenzar a obtener más negocios debido a una menor competencia, entonces tendremos que fabricar más para satisfacer esa necesidad”, dijo Musliner. “Pero adivina qué. Eso costará más dinero, que no tendremos”.
Los altos funcionarios de la administración Trump se reunirán con sus homólogos chinos en Suiza este fin de semana, en lo que será su primera reunión formal sobre el comercio desde que Trump impuso aranceles a niveles de triple dígitos el mes pasado. El viernes, Trump sugirió que estaba abierto a dejar las tarifas al 80 por ciento, aunque incluso ese nivel podría ser demasiado alto para muchos importadores, particularmente pequeñas empresas.
Jyoti Jaiswal, que vive en Syosset, Nueva York, diseña artesanías y ropa hechas a mano hechas principalmente en India, que vende a través de su negocio familiar, Omsutra. Ella dijo que la competencia de las compañías que importaron bienes de manera económica a los Estados Unidos desde China había sido un desafío, lo que la obligó a suspender ciertos productos. Shein y Temu, en los últimos años, han astillado sus ventas de sábanas, bufandas y joyas elaboradas, dijo. Los clientes han optado por productos similares, a pesar de la menor calidad, que se ofrecen a una fracción de sus precios.
Con el dominio de estos minoristas de moda rápida, la Sra. Jaiswal calificó al final de De Minimis para China una “política de comercio justo”.
Pero el conjunto de otros aranceles del Sr. Trump también está ocupando el centro del escenario para ella. Ya está vigente un arancel del 10 por ciento sobre las importaciones de la India, y la amenaza de un impuesto más alto en el 26 por ciento en el país aún se avecina, una vez que la pausa de 90 días de Trump sobre los aranceles recíprocos termina en julio. La Sra. Jaiswal ha detenido algunas actividades comerciales, incluida una próxima introducción de una nueva colección de bufandas y productos de viaje.
“Es muy difícil para nosotros planificar cosas y decir cuál sería el precio de esos productos, si podríamos comercializarlas o no”, dijo Jaiswal.
El jueves, Trump anunció un marco para un acuerdo comercial con Gran Bretaña, pero los acuerdos con India y otros países aún no se han negociado o completado.
Poco después de que la orden del Sr. Trump cerrara la exención de Minimis para China entró en vigencia, Temu dijo que había dejado de enviar productos de China directamente a los clientes en los Estados Unidos. En cambio, todos sus pedidos estadounidenses se enviarán desde almacenes locales en Estados Unidos, lo que indica un cambio fundamental en respuesta a los nuevos impuestos sobre las importaciones chinas de bajo valor.
No todas las pequeñas empresas pueden ganar desde el final de la escapatoria de envío. Y a diferencia de los principales minoristas como Temu, muchos no pueden reorganizar rápidamente sus cadenas de suministro.
John Arensmeyer, director ejecutivo de la mayoría de las pequeñas empresas, un grupo de defensa, enmarcó cambios en la disposición como parte de una frustración más amplia entre las pequeñas empresas sobre los aranceles de la administración Trump. Algunos dueños de negocios, que se han basado en la exención libre de impuestos para importar pequeños productos que venden en los Estados Unidos, o componentes de productos, han lamentado los nuevos impuestos sobre las importaciones de bajo valor, agregó.
Para las empresas que dependen de los minimis, el desafío se amplifica por los aranceles del 145 por ciento de Trump en los productos chinos, que ahora se aplican a las importaciones previamente libres de impuestos.
“Ahora, de repente, perdiendo ese es un impacto aún mayor que si lo hubieran perdido el año pasado”, dijo Arensmeyer.
Pequeños proveedores de comercio electrónico que venden productos en mercados populares en línea están preparando para soportar la peor parte de las consecuencias, en los Estados Unidos y en el extranjero. Cori Kyle, que vive cerca de Vancouver, Columbia Británica, y cuyo negocio de joyas de Etsy es su principal fuente de ingresos, dijo que se estaba preparando para detener todas las ventas a los clientes estadounidenses. Es probable que el cierre de Minimis haga que sus artículos sean demasiado caros para que los estadounidenses los compren; Dado que los cerraderos originales provienen de China, ahora están sujetos a altas tarifas. La mayor parte de sus ventas pronto se puede cortar.
Aún así, para los minoristas estadounidenses de madres y pop que han visto sus ventas abolladas por las incursiones de Shein y Temu en el mercado estadounidense, el cambio de política tiene el potencial de ser un impulso.
Para Mike Gray, el éxito de la competencia con las plataformas chinas de comercio electrónico comenzó a aparecer hace unos cinco años en la “decimación” de su negocio de bicicletas eléctricas. El Sr. Gray posee Sourland Cycles, una tienda de bicicletas en Hopewell, NJ, y el 20 por ciento de sus ventas solían provenir de bicicletas electrónicas. Pero a medida que Shein y Temu crecieron en popularidad, los clientes comenzaron a gravitar hacia bicicletas electrónicas enviadas a bajo precio a los Estados Unidos a través de Minimis. Sus ventas de bicicleta electrónica cayeron a aproximadamente el 5 por ciento de sus ventas generales.
“Tomó una gran parte”, dijo Gray. Muchas de las bicicletas electrónicas más baratas experimentan mal funcionamiento del freno y carecen de piezas, dijo, pero los precios bajos han atraído a los clientes a los sitios de comercio electrónico.
Gray dijo que esperaba que el cierre de la administración Trump de Minimis duró para China. Llamó al cambio un “revestimiento plateado” que podría nivelar el campo de juego, al menos ligeramente.
Pero por ahora, el Sr. Gray se centra directamente en descubrir cómo fijar el precio de sus bicicletas a medida que los fabricantes comienzan a aumentar sus precios por diferentes cantidades, citando aumentos de costos impulsados por la tarifa. IBIS, un fabricante de bicicletas, agregó una tarifa arancelaria del 5 por ciento, o más de $ 120, a una de sus bicicletas de montaña la semana pasada, dijo Gray.
“Es difícil poner eso en perspectiva y pensar en ello”, dijo sobre el efecto del cambio de minimis, “cuando tienes toda esta incertidumbre en torno a los precios”.
