A medida que los demócratas se enfrentan a cómo recuperarse de sus pérdidas en noviembre, ha surgido una pregunta incómoda en California, el estado que ha establecido tendencias para el partido.
¿Son sus líderes simplemente demasiado viejos?
Algunos activistas del partido, señalando varios ejemplos en los que dicen que los líderes se mantuvieron en el poder durante mucho tiempo más allá de su mejor momento, quieren quitar las llaves políticas de los oficinas estatales y locales a cierta edad.
La idea, iniciada por los demócratas de San Francisco en una resolución, será considerada por el partido estatal cuando celebre su convención a finales de este mes. Aunque es en gran medida una búsqueda simbólica, el hecho de que la conversación ocurra es notable en un lugar conocido por volver a sus líderes mayores.
California es el estado de Dianne Feinstein, quien murió en el cargo a los 90 años en 2023. También es el hogar de Jerry Brown, quien sirvió dos términos como gobernador en sus 70 años; Representante Nancy Pelosi, la ex oradora de la Cámara de Representantes, que tiene 85 años; y Barbara Lee, la ex congresista que fue elegida el mes pasado como alcalde de Oakland a la edad de 78 años.
No todos esos líderes han causado preocupación, y algunos han tenido logros significativos al final de la vida, trayendo la gravedad y la fortaleza que pueden venir con experiencia.
Pero muchos demócratas todavía se arrepenten de que el senador Feinstein permanezca en el cargo mucho después de que los importantes problemas de salud se hicieran evidentes y se plantearon preguntas sobre su capacidad para concentrarse y tomar decisiones.
También recuerdan su consternación sobre la decisión del juez Ruth Bader Ginsburg de no renunciar a la Corte Suprema mientras el presidente Barack Obama estaba en el cargo. Ella murió a los 87 años tarde en el primer mandato del presidente Trump, dándole la oportunidad de reemplazarla con una justicia conservadora.
Pero fue el ex presidente Joseph R. Biden quien puso en primer plano el tema el año pasado, cuando estaba haciendo campaña a los 81. Muchos demócratas creen que esperó demasiado para retirarse, robando el partido del tiempo para montar un esfuerzo efectivo para vencer al Sr. Trump.
“No podemos simplemente actuar como si no hubiera sucedido y como si no vamos a hacer cambios como resultado”, dijo Eric Kingsbury, un demócrata de San Francisco, sobre el declive del Sr. Biden. “Todos lo vieron con sus propios ojos, y un montón de personas les dijeron que lo que vieron no era la verdad”.
El Sr. Kingsbury, de 36 años, es miembro del comité central del condado democrático poco conocido pero local de San Francisco del Condado de San Francisco. Dijo que escribió la resolución como una respuesta directa a que el Sr. Biden se quedó en la carrera demasiado tiempo y que algunos demócratas no se quedan dispuestos a discutir cómo despejar el camino para los candidatos más jóvenes.
Su resolución pidió explorar una edad de jubilación obligatoria para todos los líderes elegidos y designados a nivel estatal y local, pero no puestos federales como el Congreso. En particular, no especificó una edad en particular.
La propuesta aprobó el mes pasado, pero solo después de una acalorada conversación. Algunos oponentes señalaron que el senador Bernie Sanders, un de 83 años independiente de Vermont, es uno de los pocos líderes que energizan la izquierda ahora.
“Es ofensivo”, dijo Connie Chan, de 46 años, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco y del Comité del Partido Local que votó no. “Es el ageismo. Es discriminación contra las personas que tienen experiencia”.
La resolución será entre los cientos considerados por el Partido Demócrata de California en su convención este mes, pero puede no avanzar muy lejos. Incluso si lo hace, tomaría una ley estatal, aprobada por la Legislatura y firmada por el Gobernador, para imponer un límite de edad.
Si eso alguna vez se concretara, California sería el primer estado en forzar a los políticos estatales y locales a retirarse a cierta edad. Treinta y un estados, pero no en California, obligan a los jueces a retirarse. El límite más común es 70, aunque Vermont permite a los jueces servir hasta los 90.
La edad no es solo una preocupación democrática. Los votantes el año pasado en Dakota del Norte, un estado liderado por los republicanos, aprobaron una medida que prohibía a los candidatos postularse para el Congreso si cumplieran 81 años o más para fin de año antes de que concluya su mandato. Pero la medida no afectó a los oficinas estatales y locales, y era probable que enfrentara un desafío legal si una demanda candidata octogenaria.
En 2023, los republicanos también plantearon preocupaciones después de que el senador Mitch McConnell, el líder republicano en ese momento a los 81 años, se congeló físicamente mientras tomaba preguntas en las conferencias de noticias.
Ya hay políticas federales que requieren una jubilación obligatoria para las ocupaciones que requieren un enfoque intenso. Los pilotos de las aerolíneas deben retirarse a los 65 años, los controladores de tráfico aéreo generalmente deben retirarse a los 56 y los oficiales militares generalmente deben apartarse a los 64.
Por supuesto, la persona sobre la rama ejecutiva federal no enfrenta una edad de jubilación. Si bien se centró tanto en el Sr. Biden el año pasado, muchos demócratas se apresuraron a señalar que Trump tendrá 82 para cuando termine su término.
“Debería haber preocupación por la edad de Donald Trump”, dijo Scott Wiener, un senador estatal demócrata de 54 años de San Francisco que cree que el presidente está causando estragos en la economía y las relaciones internacionales. Recientemente se abstuvo de la votación del Comité Central sobre la resolución de edad.
Más allá de California, David Hogg, el activista político de 25 años que sobrevivió al tiroteo escolar de 2018 en Parkland, Florida, y ahora es vicepresidente del Comité Nacional Demócrata, dijo que los demócratas deben anular la “cultura de la política de antigüedad”. A través de una organización separada, los líderes que merecemos, se ha comprometido a gastar $ 20 millones para respaldar a los candidatos primarios más jóvenes contra demócratas mayores y arraigados.
El representante Ro Khanna, de 48 años, demócrata de California, ha instado durante mucho tiempo a un cambio generacional en la política y elogió al senador Dick Durbin, de 80 años, de Illinois por su “sabiduría” al decidir recientemente no buscar otro término.
Los estadounidenses parecen apoyar la idea de una edad de jubilación obligatoria para los titulares de oficinas. Una encuesta del Centro de Investigación Pew de 2023, antes de que las dificultades relacionadas con la edad del Sr. Biden se hicieran claras, encontró que el 79 por ciento de los estadounidenses favorecen los límites de edad para los funcionarios electos en Washington, y el 74 por ciento los favorece para los jueces de la Corte Suprema.
Algunos residentes en el norte de California dijeron que una edad de jubilación obligatoria podría tener sentido, aunque reconocieron la delicadeza del tema. Marcelle Maldonado, un jubilado de 67 años en Dixon, California, dijo que creía que los políticos deberían retirarse por 65 o 70 para dejar espacio para personas con “ojos frescos y orejas frescas”. Pero ella no era optimista de que tal mandato pasaría porque los políticos mismos tendrían que aprobarlo.
En Oakland, Nicole Barratt, una empleada de 30 años en una tienda de plantas, dijo que le pareció extraño que muchas profesiones requirieran que las personas se retiraran a los 65 años, pero los líderes del país no tienen tal regla.
“Se aislan mucho después de haber estado en el cargo mucho tiempo”, dijo.
Varios políticos mayores de 70 años no devolvieron solicitudes de comentarios. Eso incluyó a la Sra. Lee, quien jurará a finales de este mes como alcalde de Oakland, y Antonio Villaraigosa, de 72 años, un ex alcalde de Los Ángeles que se postula para el gobernador de California en la carrera de 2026.
John Burton, el ex congresista de San Francisco que renunció como presidente del Partido Demócrata de California hace ocho años, dijo que no le gustaba la idea de límites de plazo o límites de edad. Se topó con la idea de que se está levantando.
“Jesús, no me llames un estadista mayor”, se quejó en su estilo espinoso característico. “Nunca he oído que eso solía describirme”.
Tiene 92 años.
John Laird, un senador estatal de 75 años de Santa Cruz, dijo que la idea de un límite de edad era “arbitraria y tonta” y que se sentía más agudo y más comprometido que cuando fue elegido al Ayuntamiento de Santa Cruz a los 31 años.
Agregó que los límites de término de California ayudan a resolver el problema. Se lo denominará cuando tenga 78 años.
“Mi personal estaba teniendo un día de campo diciéndome qué decir cuando llamaste”, dijo con una sonrisa. “‘¡Espera, no puedo oírte!’ y “¡Espera, mi cardiólogo está en la otra línea!”
Cualquier legislación que instale un límite de edad, si se aprueba, se dirigiría al escritorio del gobernador de 57 años Gavin Newsom, y no es un gran admirador. Dijo que los políticos necesitan “las cualidades de la juventud”, como la imaginación y la nitidez, pero que esos atributos no disminuyen a la misma edad para cada persona.
“Todos procesamos la vida, física y emocionalmente, un poco diferente”, dijo.
Algunos demócratas observaron que si California hubiera tratado de imponer un límite de edad a los miembros del Congreso, la Sra. Pelosi no habría sido oradora la segunda vez, ni habría ejercido la influencia que todavía tiene como mujer mujer. Entre sus actos el año pasado fue presionar al presidente Biden a abandonar la carrera 2024.
El mes pasado, la resolución del Comité Central de San Francisco se aprobó con 15 votos de AYYE, ocho impactantes y ocho abstenciones.
Un miembro del comité podría haberse sentido más fuerte que los demás.
La Sra. Pelosi, a través de un representante, emitió un voto en contra del límite de edad. Ella aún no ha dicho si correrá por otro período el próximo año.
Coral Murphy Marcos Informes contribuidos de Oakland, California.
