Los funcionarios federales de seguridad del transporte estaban investigando el viernes después de que dos vuelos comerciales abortaron desembarcos porque un helicóptero del Ejército había ingresado al espacio aéreo alrededor del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington, donde el tráfico de helicópteros ha sido restringido desde una colisión fatal en enero.
Los controladores de tráfico aéreo instruyeron a Delta Air Lines Flight 1671 y el vuelo 5825 de Republic Airways para que abortaran sus aterrizajes alrededor de las 2:30 p.m. del jueves debido a la presencia del helicóptero, según la Administración Federal de Aviación, que ha comenzado una investigación junto con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
El helicóptero era un halcón negro que se dirigía al Pentágono cercano, dijo la junta de seguridad.
Ambos aviones luego aterrizaron con seguridad, pero el episodio provocó indignación entre los funcionarios de Washington.
“Nuestras restricciones de helicópteros en torno a DCA son cristalinas”, dijo el secretario de transporte Sean Duffy en una publicación en las redes sociales, utilizando el código del aeropuerto. Dijo que hablaría con el departamento de defensa sobre “por qué demonios nuestras reglas fueron ignoradas”.
El ejército dijo en una breve declaración que el helicóptero había sido “dirigido por el control del tráfico aéreo del Pentágono para llevar a cabo una” vuelta “, sobrepasar el helipuerto del Pentágono de acuerdo con los procedimientos de vuelo aprobados”, mientras se dirigía al Pentágono.
“El incidente está actualmente bajo investigación”, dijo el ejército. “El Ejército de los Estados Unidos sigue comprometido con la seguridad de la aviación y la realización de operaciones de vuelo dentro de todas las pautas y procedimientos aprobados”.
La FAA había restringido el tráfico de helicópteros no esenciales alrededor del aeropuerto, que está a solo millas del Capitolio y la Casa Blanca, después de una colisión en el aire del 29 de enero entre un vuelo de American Airlines y el helicóptero Black Hawk del Ejército mató a 67 personas.
El episodio del jueves también renovó las preocupaciones de los legisladores, muchos de los cuales usan el aeropuerto.
El senador Ted Cruz, el republicano de Texas que dirige el comité del Senado que maneja el transporte, dijo que el incidente subrayó los riesgos continuos planteados por vuelos militares cerca del aeropuerto y pidió una legislación para mejorar la seguridad aérea civil.
“Pocos días después de que los vuelos militares se reanudaron en la Región de la Capital Nacional, el Ejército vuelve a poner en riesgo al público que viaja”, dijo Cruz en las redes sociales. “Gracias a Dios, hubo una respuesta decisiva de los controladores y pilotos de tráfico aéreo, o de lo contrario, estas dos llamadas cercanas podrían haber resultado en la pérdida de cientos de vidas”.
La senadora Maria Cantwell de Washington, la principal demócrata del comité, criticó la proximidad del vuelo militar al tráfico comercial.
Ella lo llamó “mucho tiempo pasado” para el Secretario de Defensa Pete Hegseth y la FAA “para darle a nuestro espacio aéreo la atención de seguridad y seguridad que merece”.
