Un conductor atropelló a un grupo de asistentes a un festival de la calle filipina el sábado por la noche en Vancouver, Columbia Británica, matando al menos a nueve personas, según las autoridades locales.
La policía de Vancouver dijo anteriormente que estaban investigando un “incidente de víctimas masivas” en una fiesta de bloque del vecindario. La policía dijo que habían detenido a “un sospechoso solitario” en el lugar: el conductor, un hombre de Vancouver de 30 años.
Los investigadores habían descartado el terrorismo como un motivo, dijo la policía de Vancouver en un correo electrónico, pero no ofrecieron más detalles. Las fotografías publicadas por las agencias de noticias mostraron lo que parecía ser un SUV negro con daños significativos en el frente del vehículo, y sus bolsas de aire desplegadas.
“Aproximadamente a las 8:14 p.m. del 26 de abril, un hombre condujo a una gran multitud de personas que asistieron al Festival del Día de Lapu Lapu cerca de East 43rd Avenue y Fraser Street”, dijo la policía de Vancouver en una publicación en las redes sociales. El evento anual celebra a Datu Lapu Lapu, un héroe nacional en Filipinas.
“A partir de ahora, podemos confirmar que nueve personas han muerto después de que un hombre condujo a través de una multitud en el festival Lapu Lapu de anoche”, dijo la policía en otra publicación en las redes sociales el domingo temprano. “Nuestros pensamientos están con todos los afectados por este trágico incidente”.
En una conferencia de prensa, Steve Rai, el jefe de policía interino, no abordó un posible motivo para el incidente, pero dijo que el conductor había sido conocido por la policía. Los miembros de la multitud habían sometido al hombre antes de que los oficiales llegaran a la escena, dijo.
El incidente ocurrió menos de 48 horas antes de que se produjeran elecciones federales en Canadá. Cuando los periodistas preguntaron si el incidente estaba relacionado con las elecciones, el Sr. Rai dijo: “No sé nada sobre eso”.
Subrayendo la evaluación inicial de la policía de que el ataque fue un evento aislado, la policía permitirá que una carrera de 10 kilómetros que atrajo a más de 45,000 participantes el año pasado continuará el domingo.
El incidente ocurrió justo cuando APL.DE.AP, un rapero estadounidense filipino y miembro fundador de los Black Eyed Peas, había terminado una presentación de conciertos en el festival en los terrenos de una escuela secundaria.
Alan Kane, un testigo, le dijo a CBC Radio que justo antes del ataque, la multitud en la calle donde ocurrió era “Wall to Wall” y se alineó para camiones de comida. Dijo que parecía que la calle estaba bloqueada al tráfico solo por barreras de plástico.
Varios testigos dijeron a los medios de comunicación canadienses que esas barreras habían sido retiradas antes del incidente. Kris Pangilinan, que estaba vendiendo ropa en una cabina, dijo que a algunos autos y camiones se les había permitido entrar a la calle llena de gente para permitir que los vendedores empacaran sus gradas. El Audi SUV, dijo, inicialmente se había movido con cautela a la multitud antes de acelerar rápidamente, derribando a las víctimas.
“Parecía que literalmente en una zona de guerra”, dijo Pangilinan al CBC.
Otros testigos dijeron que el conductor intentó huir antes de ser sometido por los espectadores.
El primer ministro Mark Carney de Canadá dijo en una publicación en las redes sociales que estaba “devastado al escuchar sobre los horribles eventos en el Festival Lapu Lapu en Vancouver a principios de esta noche”.
“Ofrezco mis más profundos condolencias a los seres queridos de los asesinados y heridos, a la comunidad filipina canadiense y a todos en Vancouver”, dijo. “Todos estamos de luto contigo”.
Una portavoz del Sr. Carney dijo que su horario para el último día de campaña antes de la votación del lunes se revisaría debido al ataque.
El alcalde de Vancouver, Ken Sim, dijo que estaba “conmocionado y profundamente triste por el horrible incidente”.
Vancouver se enorgullece de ser una ciudad diversa y multicultural, con más de la mitad de sus residentes identificándose como una “minoría visible”, según los datos del censo de 2021.
El Día de Lapu Lapu es una celebración anual en Filipinas, que marca la memoria de Datu Lapu Lapu, quien se enfrentó a la colonización española. En Vancouver, el festival se estableció como un evento anual en 2023.
El presidente Ferdinand R. Marcos Jr. de Filipinas dijo en un comunicado el domingo que estaba “completamente destrozado al escuchar sobre el terrible incidente” en Vancouver, y expresó sus “simpatías más profundas” a las familias de las víctimas.
