Si la guerra comercial entre China y Estados Unidos es un juego de brinkmanship de alto riesgo, actualmente es un juego que Beijing no está dispuesto a jugar.
Ante las crecientes afirmaciones del presidente Trump y los funcionarios de la administración de que los dos países están involucrados en conversaciones y que se podría llegar a un acuerdo en cuestión de semanas, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China retrocedió enérgicamente el viernes al publicar en X: “China y Estados Unidos no tienen ninguna consulta o negociación. Los Estados Unidos deberían dejar de crear confusión”.
El puesto llegó horas después de que un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun, dijo que Estados Unidos estaba “engañando al público”. Un día antes, el Sr. Guo calificó los rumores de conversaciones “noticias falsas”.
La respuesta fue la última señal de que el principal líder de China, Xi Jinping, tiene la intención de mantenerse firme en su enfrentamiento con el Sr. Trump, sintiendo que su posición se está fortaleciendo. Beijing está apostando a que puede soportar el dolor de una guerra comercial mejor que la administración Trump debido a la presión política y la volatilidad de los Estados Unidos en Wall Street, dicen los analistas.
“Los chinos no están ansiosos por bajar la escalera”, dijo Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson en Washington. “Ven a Trump como querer bajar y están felices de dejar que se guiara en su propio jugo”.
La Sra. Sun dijo que Beijing no vendrá a la mesa de negociación sin ninguna concesión de EE. UU. O un gesto de buen voluntad. Eso podría incluir la reducción de aranceles, o dejar en claro que Trump se acerca al Sr. Xi primero.
“Beijing tiene la ventaja, ¿por qué molestarse en alcanzar?” Dijo la Sra. Sun. “Si Estados Unidos quiere hablar, tendrá que pagar un precio”.
En una entrevista con la revista Time publicada el viernes, Trump dijo que Xi lo había llamado y que los dos estaban tratando de llegar a un acuerdo de tarifas.
“No creo que sea una señal de debilidad en su nombre”, dijo Trump sobre la llamada del Sr. Xi, según el artículo.
China no ha dicho que el Sr. Xi ha hablado con el Sr. Trump desde una llamada que celebraron el 17 de enero, tres días antes de la toma de posesión de Trump.
No es la primera vez que Trump afirma haber hablado con el líder chino desde que regresó a la Casa Blanca. En febrero, le dijo al presentador de Fox News Bret Baier en una entrevista que él y el Sr. Xi habían hablado en algún momento después de la llamada del 17 de enero.
China, que ha impuesto sus propios aranceles asombrosos a los bienes estadounidenses en represalia, ha dicho repetidamente que está abierto a negociaciones comerciales, pero que no lo haría bajo coacción. Estados Unidos necesita tratar a China con respeto, han dicho las autoridades, y agregó que Beijing está dispuesto a “luchar hasta el final” si es necesario.
La dura postura de China refleja la necesidad del Sr. Xi de proyectar una imagen de hombre fuerte contra la administración Trump. El líder chino se ve a sí mismo como una figura transformadora que restaura la gloria a su país frente al acoso occidental, a saber por los Estados Unidos.
A diferencia de la primera administración de Trump, China cree que está mejor preparado para luchar en una guerra comercial debido a una variedad de nuevas herramientas económicas como los controles de exportación. A principios de este mes, en respuesta a una nueva ronda de aranceles estadounidenses, China restringió el acceso estadounidense a los materiales críticos de tierras raras necesarias para producir misiles, baterías y semiconductores. China domina el mercado de elementos de tierras raras, mientras que los intentos de los Estados Unidos para encontrar fuentes alternativas aún están a años de dar fruto.
“Beijing considera que su control sobre los minerales de tierras raras es un componente crucial de su arsenal en la guerra comercial con los Estados Unidos”, dijo Eswar Prasad, un economista centrado en el comercio internacional en la Universidad de Cornell. “Beijing sabe bien que restringir el acceso a estos minerales alteraría severamente la fabricación de alta tecnología estadounidense, causando un dolor significativo a las partes más dinámicas del sector manufacturero de los Estados Unidos”.
Una guerra comercial prolongada probaría el liderazgo del Sr. Xi al infligir un dolor grave a la economía china, que ya ha sido obstaculizada por una crisis inmobiliaria y una débil confianza del consumidor. Las exportaciones siguen siendo uno de los únicos motores de crecimiento para China, y Estados Unidos es el mercado de exportación individual más grande del país.
En una señal de que China ya está sintiendo el aguijón de la guerra comercial, el gobierno chino aparentemente está considerando si excluir algunos productos esenciales de su represalia del 125 por ciento de las tarifas de los bienes estadounidenses, incluidas las drogas que salen vidas y otros productos de atención médica, según la Cámara de Comercio Americana de China.
