Para un presidente que se anuncia a sí mismo como un trastorno supremo, las próximas 11 semanas serán una prueba fundamental, ya que sus asesores corren para lograr lo que ninguna otra administración ha hecho antes y llegar a docenas de acuerdos comerciales individuales con otros gobiernos.
El presidente Trump ha prometido grandes ganancias para el comercio estadounidense, y los funcionarios de Japón, Corea del Sur, India y otros lugares han estado presionando por los acuerdos mientras buscan prevenir las tarifas de castigo. Pero los expertos en comercio dicen que la administración ha establecido una tarea aparentemente imposible, dado que los acuerdos comerciales tradicionales generalmente tardan meses o años en negociar.
Trump ha tratado de usar los aranceles como apalancamiento para muero de acuerdos rápidos, y su asesor comercial, Peter Navarro, ha prometido “90 acuerdos en 90 días”. Pero los gravámenes están creando caos y dolor financiero para muchas empresas, y no han traído a la mesa algunos de los socios comerciales más grandes de Estados Unidos, incluida China.
Algunos comercios estadounidenses con China se han detenido después de que los países impusieron aranceles de triple dígitos en los productos de los demás, y una ola de bancarrota, especialmente entre las pequeñas empresas estadounidenses que dependen de las importaciones chinas, parece ser inminente si se mantienen las barreras comerciales.
Algunos funcionarios de Trump reconocen que la situación con China no es sostenible y han estado estrategias sobre cómo reducir los aranceles entre los países, dijeron dos personas familiarizadas con las discusiones. Otra persona familiarizada con las discusiones dijo que los funcionarios de la administración estaban preocupados por el golpe en el mercado de valores, que ha experimentado una intensa volatilidad y algunos de sus peores días de negociación en años. El S&P 500 ha bajado un 10 por ciento desde la inauguración del 20 de enero de Trump.
El martes, Trump señaló que la tarifa del 145 por ciento que puso en las importaciones chinas podría caer. “No estará cerca de ese alto”, dijo. “Se reducirá sustancialmente. Pero no será cero”.
Hasta ahora, los funcionarios de los Estados Unidos y China no parecen haberse involucrado en conversaciones sustantivas sobre la disputa comercial. Los funcionarios de Trump creen que la economía china es vulnerable, dada su dependencia de las exportaciones a los Estados Unidos.
“El presidente Trump ha sido claro: China necesita hacer un acuerdo con los Estados Unidos de América”, dijo Kush Desai, un portavoz de la Casa Blanca.
Scott Bessent, el Secretario del Tesoro, desestimó el miércoles especulaciones de que el presidente estaba considerando reducir unilateralmente las tarifas que había impuesto a China antes de cualquier negociación con Xi Jinping, el líder chino. Hizo hincapié en que cualquier movimiento para reducir las tensiones comerciales necesitaría ser mutuo.
“No creo que ninguna de las partes crea que los niveles arancelarios actuales son sostenibles”, dijo Bessent a los periodistas. “Esto es el equivalente de un embargo, y una ruptura entre los dos países en el comercio no se adapta al interés de nadie”.
El miércoles, Guo Jiakun, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, reiteró que China no sería intimidada por las amenazas arancelarias de los Estados Unidos.
“Si Estados Unidos realmente quiere resolver problemas a través del diálogo y la negociación, debería dejar de amenazar y coaccionar, y participar en el diálogo con China sobre la base de la igualdad, el respeto y el beneficio mutuo”, dijo. “Hablar sobre llegar a un acuerdo con China mientras presione constantemente a China al máximo no es la forma correcta de tratar con China y no funcionará”.
Las amenazas arancelarias de Trump han creado urgencia para otros gobiernos, motivándolos a comenzar las conversaciones con Estados Unidos sobre la eliminación de las tarifas y otras barreras comerciales. El 9 de abril, solo unas horas después de que el presidente impusiera aranceles rígidos a casi 60 países, se detuvo durante 90 días, diciendo que les daría a los gobiernos la oportunidad de negociar acuerdos comerciales.
Esta semana, Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que la administración Trump había recibido 18 propuestas en papel y que el equipo comercial se estaba “reuniendo con 34 países solo esta semana”.
“Se están haciendo mucho progreso”, dijo. “Nos estamos moviendo a la velocidad de Trump para garantizar que estos acuerdos se hagan en nombre del trabajador estadounidense y el pueblo estadounidense”.
Cuando se le preguntó si los aranceles realmente han funcionado, ella respondió: “Tener un poco de paciencia y ya verá”.
Pero negociar tantos acuerdos al mismo tiempo plantea desafíos significativos. Muchos de los departamentos de Trump todavía tienen poco personal, y los funcionarios de nivel medio aún no se han confirmado. Torsten Slok, economista jefe de Apollo Global Management, una firma de inversión, escribió en el sitio web de la firma que, en promedio, los acuerdos comerciales firmados por los Estados Unidos habían tardado 18 meses en negociar y 45 meses para implementarse.
“Mientras los mercados esperan las negociaciones comerciales con 90 países al mismo tiempo”, escribió, “el comercio global se está deteniendo con problemas similares a lo que vimos durante Covid: crecientes desafíos de la cadena de suministro con posibles escasez en tiendas de EE. UU. En unas pocas semanas, una mayor inflación de los Estados Unidos y un menor turismo a los Estados Unidos”
Otro obstáculo, las personas familiarizadas con las negociaciones dicen que los gobiernos extranjeros dicen que no saben exactamente lo que la administración Trump quiere. Y dadas las demandas impredecibles del Sr. Trump, no están seguros de que sus diputados estén facultados para cerrar un acuerdo con ellas.
Greta Peisch, un ex funcionario comercial que ahora es socio del bufete de abogados Wiley Rein, dijo que la línea de tiempo apretada planteó preguntas sobre si algún acuerdo concluyó en los próximos meses “Más tentativo o aspiracional” en lugar de acuerdos comerciales reales. También dijo que los beneficios económicos podrían ser limitados.
“Cuando miras algunas de estas relaciones comerciales, simplemente eliminar las barreras comerciales probablemente no moverá mucho la aguja en términos de cambiar los flujos comerciales en el corto plazo”, dijo.
Los ministros de finanzas y comercio de Corea del Sur estaban programadas para reunirse con el Sr. Bessent y Jamieson Greer, representante comercial de los Estados Unidos, el jueves. Los funcionarios de Tailandia, Japón, India y otros países también estaban programados para realizar conversaciones en Washington esta semana.
En una visita a Nueva Delhi el martes, el vicepresidente JD Vance anunció los contornos para un posible acuerdo comercial con India, que aumentaría el comercio entre los países, reduciría las barreras indias a las exportaciones de los Estados Unidos y se pliega en las discusiones de defensa, energía y tecnologías estratégicas.
Si bien la administración Trump ha dicho que algunos acuerdos podrían concluir rápidamente, las reuniones iniciales han sugerido que las conversaciones podrían ser más complicadas, particularmente con los principales socios comerciales como Japón.
Las dos naciones tienen disputas comerciales que se extienden décadas sobre industrias como el acero y las piezas de automóviles. Y algunos acuerdos en discusión, por ejemplo, un proyecto que podría ver a Japón, Corea del Sur y Taiwán invierten en una tubería para exportar gas natural licuado de Alaska, podría llevar al menos cinco años llegar a buen término.
“Tokio quiere preservar la alianza y mantener la paz con Trump, pero sin entregar los intereses de Japón”, escribió Daniel Russel, vicepresidente del Instituto de Política de la Sociedad Asia, en un análisis reciente. “El gobierno japonés está dispuesto a aumentar las inversiones en los EE. UU. Y comprar más bienes estadounidenses, pero se resistirá a ser apresurado y presionado en acuerdos desagradables”.
Los funcionarios surcoreanos también parecen dispuestos a discutir los desequilibrios comerciales, así como a comprar más gas natural e invertir para revitalizar la industria de la construcción naval de los Estados Unidos. Pero no está claro que el gobierno coreano esté en condiciones de negociar agresivamente un acuerdo, dado que el presidente del país ha sido acusado y no se celebrará una elección hasta el 3 de junio.
Hablando desde Washington el miércoles, la canciller de Gran Bretaña del Hacete, Rachel Reeves, también dijo que no había ningún plan para apresurarse a un acuerdo comercial con Estados Unidos.
La Sra. Reeves, quien estaba programada para reunirse con el Sr. Bessent, dijo que quería reducir las barreras comerciales entre Gran Bretaña y otros países, pero había líneas firmes que su gobierno no cruzaría, como cambiar los estándares de seguridad de alimentos o automóviles.
Con socios comerciales más grandes, como la Unión Europea, las discusiones parecen más difíciles. Los funcionarios europeos han expresado su frustración por la falta de objetivos claros de la administración Trump.
“Uno desearía más claridad sobre las expectativas”, dijo el miércoles Valdis Dombrovskis, el comisionado europeo responsable de la economía, en la Cumbre de la Economía Mundial de Semafor. Dijo que los funcionarios europeos habían presentado “propuestas de concreto”, como comprar gas natural más licuado y aranceles cero para cero sobre bienes industriales, pero que Estados Unidos necesitaba proporcionar más claridad sobre lo que quería.
“Estamos tratando de encontrar una solución y un camino a seguir”, dijo. “Pero también hemos indicado que en ausencia de solución también estamos listos para defender a nuestras empresas”.
Los funcionarios de la UE han elaborado listas de productos estadounidenses en los que pueden presentar sus propias tarifas en represalia y están trabajando para diversificar sus relaciones comerciales.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dijo a un periódico alemán la semana pasada que estaba teniendo “innumerables charlas con jefes de estado y gobierno en todo el mundo que quieren trabajar junto con nosotros en el nuevo orden”, incluidos Islandia, Nueva Zelanda, los Emiratos Árabes Unidos, India, Malasia, Indonesia, Filipinas, Thoiland y Manicoso.
“Occidente como lo sabíamos ya no existe”, dijo.
Choe Sang-hun, Eshe Nelson y Rappeport en el campo Informes contribuidos. Siyi Zhao Investigación contribuida.
