Cuando Donald J. Trump defendió la idea de una tarifa general del 10 por ciento durante la campaña, muchas personas, ya sea a favor o en contra, se sorprendió por lo radical que era la idea.
Las alarmas sonaron sobre una mayor inflación, empleos perdidos, crecimiento más lento o recesión. La perspectiva parecía tan extravagante que la mayoría de los economistas y analistas de Wall Street que expulsaron las posibilidades tendían a tratar una tarifa del 10 por ciento simplemente como una herramienta de negociación.
Ahora, después de una serie de anuncios rápidos de la Casa Blanca que prometió, impuso, invertido, retrasó, disminuyó y aumentan las tarifas, la solución del 10 por ciento parece ser la opción más templada en lugar de la más revolucionaria, especialmente ahora que una guerra comercial roja entre China y Estados Unidos es exhaustiva.
Sin embargo, el 10 por ciento de los aranceles no han perdido su aguijón.
En ese nivel, los aranceles universales aún alcanzan más de 10 veces más importaciones que las apuntadas durante el primer término del Sr. Trump, y son significativamente más altas y más amplias que cualquier cosa que Estados Unidos haya probado en más de 90 años.
La tasa de tarifa es “bastante extrema”, dijo Carsten Brzeski, economista principal de la eurozona de Ing, un banco holandés. “Todavía nos lleva de vuelta a los niveles vistos por última vez durante la década de 1930”.
Además de las medidas dirigidas a China, Trump impulsó una larga lista de impuestos castigadores, incluida una tarifa fija del 10 por ciento para la mayoría de las importaciones, el 9 de abril.
“Para el cliente de los Estados Unidos, significa que todo se volverá más caro”, dijo Brzeski.
Los investigadores han estimado previamente que una tarifa del 10 por ciento le costaría al hogar estadounidense promedio de $ 1,700 a $ 2,350 más al año.
Cambiar a, por ejemplo, una marca estadounidense más barata de mostaza en lugar de una francesa puede salvar a un comprador menos de lo esperado. Cuando los aranceles sobre un bien extranjero aumentan, los fabricantes nacionales pueden aprovechar la oportunidad para elevar sus propios precios, según han descubierto.
Neil Shearing, economista jefe del grupo de Capital Economics, dijo que su equipo reelaboró su perspectiva el día después de la elección del Sr. Trump, suponiendo que habría una tarifa general en general, así como impuestos más altos en las importaciones chinas y de automóviles.
“Era extremo, pero no era inverosímil”, dijo Shearing. La inflación aumentaría y la producción disminuiría, pero la revisión no predecía que Estados Unidos se hundiría en una recesión.
Aún así, los supuestos sobre los niveles arancelarios se consideraban radicales en ese momento. “Pasé dos meses y medio hablando con clientes que dijeron: ‘No se puede pensar que esto va a suceder'”, dijo Shearing.
Hoy, con las políticas arancelas que amenazan con volar la economía global, dicho informe sería recibido con alivio.
Los economistas y los encargados de formular políticas todavía se frotan los ojos en asombro de que un presidente estadounidense sin ayuda arrojó al mundo a tal agitación económica y luego celebró.
La confianza del consumidor y el negocio se ha sumergido. La incertidumbre está paralizando las compras, de una nueva casa o automóvil a una nueva fábrica. Los inversores han señalado su falta de fe en la economía de los Estados Unidos al vender los bonos del Tesoro, el refugio tradicional cuando la perspectiva se oscurece.
Por supuesto, el conflicto entre Estados Unidos, el mayor consumidor del mundo y China, el fabricante más grande del mundo, está eclipsando otras medidas. Washington y Beijing se han golpeado entre sí con aranceles de triple dígitos junto con una serie de otras restricciones comerciales en elementos críticos como minerales, imanes y semiconductores de tierras raras.
Trump ha hablado de aranceles adicionales sobre chips y productos farmacéuticos, mientras que China y los países consideran cómo tomar represalias.
El paquete total de tarifas vigentes hasta ahora podría hacer que el comercio mundial caiga un 5 por ciento este año, según una estimación de Oxford Economics el lunes. Eso es comparable a lo que sucedió cuando la pandemia paralizó el comercio en 2020, o el mundo se hundió en una recesión en 1975.
Tal caída en el comercio eliminaría miles de millones de dólares en bienes y servicios que el mundo produce, y Slice proyectó un crecimiento general en un 1 por ciento, dijo Oxford.
China y Estados Unidos impulsan gran parte de la economía global. Si sus fortunas sufren, también lo hacen el resto del mundo, particularmente las economías pobres y emergentes, lo que encontrará menos demanda de sus propios bienes y servicios.
Los países africanos, por ejemplo, no intercambian mucho con Estados Unidos, pero venden productos importantes como el petróleo y el cobre. Esos precios caen a medida que crecen los temores de una recesión mundial. Y eso significa que es probable que un país exportador de petróleo como Nigeria gane menos dinero, apretando aún más los presupuestos gubernamentales y obstaculizando su capacidad para pagar las deudas.
Gran parte del daño económico esperado podría haberse evitado si los aranceles no se hubieran implementado de una manera tan caótica. Si hay una recesión en los Estados Unidos este año, el Sr. Shearing de Capital Economics dijo que la entrega fallida podría ser lo que lo empujó sobre la línea.
Créditos para las imágenes de video: Benoit Tessier/Reuters; Erik S. Lesser/EPA, a través de Shutterstock; Scott Olson y Justin Sullivan/Getty Images; Jim Watson/AFP, a través de Getty Images; Bryan Anselm, Lianne Milton y Karsten Moran para el New York Times
