Bruce M. Selya, un juez federal que emitió más de 1.800 opiniones y fue celebrado (y ocasionalmente reprendido) por un estilo de escritura de Sesquipedal, es decir, su uso de palabras largas que enviaban lectores a luchar por un diccionario, murió el 22 de febrero en Providence, RI, tenía 90 años.
Su familia anunció su muerte.
Un republicano que participó en la política electoral antes de que el presidente Ronald Reagan lo nominó al banco en 1982, el juez Selya emitió opiniones que no se ajustaban a una ideología conservadora predecible.
El año pasado, formó parte de un panel de la corte que confirmó la prohibición de Rhode Island en revistas de armas de alta capacidad, después de haber seguido trabajando como juez principal en el primer tribunal de apelaciones de Circuit en Boston hasta su muerte.
En 1998, anotó el uso de preferencias raciales en las admisiones de los estudiantes a la Escuela Latina de Boston en el primer fallo de un tribunal de apelaciones que restringió la acción afirmativa en las escuelas públicas, un objetivo de los conservadores.
Por otro lado, se puso del lado de una comprensión liberal de la separación de la iglesia y el estado cuando gobernó en 2021 que Boston podía impedir que un grupo cristiano volara una bandera religiosa en una ceremonia fuera del Ayuntamiento.
La Corte Suprema de los Estados Unidos revirtió por unanimidad al juez Selya, diciendo que prevalecían los derechos de la libertad de expresión del grupo religioso.
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Rhode Island, donde el juez Selya comenzó su carrera en el banco, lo llamó “uno de los juristas más citados de Estados Unidos”.
Su secretario legal más conocido en sus 38 años como juez de apelación fue Ketanji Brown Jackson, la futura justicia asociada de la Corte Suprema nominada por el presidente Joseph R. Biden Jr. en una memoria, ella describió al juez Selya como “un practicante de la ley brillante, meticuloso y académico”.
En sus 22 años como abogado corporativo antes de unirse al banco, la jueza Selya lamentó la prosa inductora del sueño de las opiniones legales típicas. Prometió animar su propia escritura con vocabulario original y coloridas figuras de habla.
Se hizo conocido por las oscuras elecciones de palabras, algunas extremadamente. Prefería perscrutación en lugar de un sinónimo más simple, escrutinio; inconcinnato (inadecuado); y Rodomontade (charla jactanciosa).
El National Law Journal en 2008 publicó una guía de “Selyaisms”, compilando algunas de sus palabras y frases reconditas favoritas, para ayudar a los abogados que se abren paso a través de sus opiniones. La lista incluía asseverato (declarar), crapuloso (sin restricciones en la bebida) y Sockdolager (un golpe decisivo).
El juez también era un punster. En un caso que involucró al sindicato internacional de trabajadores de la confección de damas, escribió en su fallo que “un fabricante de lencería hizo un desliz”, que “las propias presentaciones de los demandantes los colocan en el más ajustado de los corsés” y que el sindicato había “jugado pantywaist”.
Para algunos críticos, dicha escritura era innecesariamente opaca, incluso de segundo año. Bryan A. Garner, editor en jefe del Diccionario de Derecho de Black, una vez comparó al juez con Holofernes, el maestro de escuela pedante que toca los latinismos en “Love’s Labor’s Labor” de Shakespeare.
“Muchas de sus palabras no están en la mayoría de los diccionarios y han estado obsoletos durante mucho tiempo”, dijo el Sr. Garner al New York Times en un artículo de 1992 sobre el estilo literario del juez. “Decir ‘perscrutación’ en lugar de ‘examen’ es ridículo”.
El juez no aceptó la reprimenda. “No hay cosas como palabras oscuras; solo hay palabras que se abandonan temporalmente”, dijo al Boston Globe en 2006. “Es parte de mi responsabilidad resucitarlas”.
Juan R. Torruella, un compañero juez de apelación en el primer circuito, le dijo a The Globe que admiraba y, a veces, repetía el vocabulario único del juez Selya. “Una de sus palabras favoritas, ‘Struthous’, me gusta mucho”, dijo. “Si la gente tiene que buscarlo, está bien. Les hace pensar en sus decisiones”.
retoz, adj., designando o de un avestruz o pájaro similar a la avestruce
Bruce Marshall Selya nació el 27 de mayo de 1934 en Providence de Herman Selya, un ingeniero químico, y Betty (Brier) Selya.
Asistió a la escuela secundaria clásica en Providence y pasó a Harvard, obteniendo un AB de la Universidad de Harvard en 1955 y una licenciatura en la Facultad de Derecho de Harvard en 1958.
Practicó la ley corporativa y de bienes raíces desde 1960 hasta 1982 en Providence, donde estuvo activo en la política republicana estatal. Se postuló sin éxito para el Fiscal General en 1964 y fue un asesor de fondos y asesor de cocina de la cocina desde hace mucho tiempo de John H. Chafee, gobernador y senador estadounidense de cuatro períodos de Rhode Island.
El Sr. Selya manejó la primera carrera del Senado del Sr. Chafee en 1976, y en un acto de patrocinio político, el Sr. Chafee instó al presidente Reagan a nominarlo al banco federal. Se convirtió en el primer juez federal judío en servir en Rhode Island, según Jack Reed, el senador estadounidense de ese estado.
La jueza Selya estuvo con el Tribunal de Distrito de 1982 a 1986, cuando Reagan lo nombró a la Primera Tribunal de Apelaciones del Circuito, que supervisa gran parte de Nueva Inglaterra y de Puerto Rico.
Le sobreviven su esposa, Cindy (Anzevino) Selya; sus hijas, Dawn Selya y Lori Ann Young; su hermana, Susan Jane Rosen; seis nietos; y dos bisnietas. Un matrimonio anterior, con Ellen Barnes, terminó en divorcio.
En 2005, el juez Selya fue designado para el Tribunal de Revisión de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que analiza el segundo vistazo a las denegaciones de solicitudes gubernamentales de Wiretaps en casos de seguridad nacional.
Emitió una opinión en 2008 de que las compañías de telecomunicaciones deben cumplir con las solicitudes del gobierno para escuchar ciertas llamadas telefónicas y correos electrónicos de estadounidenses sospechosos de ser espías o terroristas.
La jueza Selya retrocedió de una carga de trabajo completa en la Corte de Apelaciones del Primer Circuito en 2006, asumiendo el estado senior. Pero continuó escuchando casos.
Le dijo al Providence Journal en 2022 que trabajó una semana de cinco días de 7 a.m. a 3:30 p.m., su vista había disminuido, por lo que su personal leía documentos. “No me detiene”, dijo.
