Los reguladores de California otorgaron a Tesla un permiso el martes para operar un servicio de viaje en el estado, un paso temprano hacia las ambiciones del fabricante de automóviles eléctricos de tener su propia flota de taxis robot.
El permiso, emitido por la Comisión de Servicios Públicos de California, permite a la compañía de Elon Musk “transportar a los empleados de Tesla de forma preestablecida y en vehículos propiedad de Tesla”, dijo la agencia en un comunicado. La aprobación es la primera de muchos que Tesla necesitará probar vehículos autónomos en las carreteras de California.
Mientras que Waymo, la compañía de taxis robot propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, es la única compañía que ofrece viajes de vehículos autónomos al público en California, se espera que Tesla se convierta en un jugador importante en el sector en crecimiento. El Sr. Musk, el director ejecutivo, dijo que los taxis de los robots agregarán billones de dólares a la capitalización de mercado de Tesla, cuyas acciones están cayendo.
Tesla debutó un prototipo de su Robot Taxi, que el Sr. Musk llama un “cibercaz”, en octubre. Un mes después, Tesla solicitó el permiso de servicio de viaje en California, dijo la agencia, y aún no ha solicitado los necesarios para administrar un servicio de taxi robot.
Musk ha dicho que Tesla planea desplegar taxis de robots en Texas ya en junio, aunque la compañía tiene un historial de retrasar sus planes de taxi robot. Las regulaciones en Texas que cubren los taxis de los robots son mucho más sueltas que en California, y Waymo debutó sus taxis robot al público en Austin este mes.
Para que Tesla ofrezca taxis autónomos sobre carreteras públicas en California, necesita una serie de aprobaciones de la Comisión de Servicios Públicos de California y del Departamento de Vehículos Motorizados.
Mientras que la Comisión de servicios públicos regula los vehículos de alquiler, incluidos Uber y Lyft, el Departamento de Vehículos Motorizados regula la seguridad, que es el obstáculo regulatorio más elevado para los aspirantes a taxis robots.
“Lo que realmente necesitan hacer es convencer al DMV de California de que su tecnología es segura”, dijo Matt Wansley, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Cardozo en Nueva York. “Una vez que el DMV de California dice que su tecnología es segura, entonces la CPUC puede tomar una decisión sobre si transportar pasajeros” en un servicio público.
Tesla también quiere dar su línea actual de vehículos eléctricos, incluidas las capacidades de taxi de Robot Models 3 e Y, utilizando el software disponible actualmente llamado auto-conducción supervisada. Pero ese objetivo presenta su propio conjunto de desafíos regulatorios y de seguridad que aún no han sido probados o aprobados por el Departamento de Vehículos Motorizados del estado.
“Si bien Tesla tiene aprobación para probar vehículos autónomos con un conductor de seguridad en California, no tiene, ni ha solicitado un permiso de prueba o implementación sin conductor del DMV”, dijo el departamento.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
