Las preguntas persisten sobre lo que significará los despidos y protestas de guardabosques de este año en el Servicio de Parques Nacionales para los viajeros, quienes hicieron un récord de 331 millones de visitas a las propiedades del parque el año pasado. A la confusión se suma el fallo del Tribunal Federal del jueves que los despidos se hicieron ilegalmente y las agencias deben volver a contratar a sus trabajadores.
Sin embargo, los parques, sitios y monumentos del Servicio de Parques Nacionales no son las únicas tierras públicas afectadas por los informes de consecuente de los niveles de personal y los recortes presupuestarios provocados por el objetivo de la administración Trump de recortar el gasto del gobierno.
La Oficina de Administración de Tierras, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Vida Silvestre y Pesca de EE. UU., Los tres gerentes más grandes de tierras públicas en los Estados Unidos, también mantienen accesibles las tierras públicas. El BLM solo cubre 235 millones de acres, o casi una décima parte del país. Si estas agencias pierden a muchos de sus trabajadores, ¿quién estará cerca para manejar la afluencia de visitantes a medida que la temporada de viajes de verano se enciende?
“Gran parte del público estadounidense no tiene idea de lo que proporcionamos”, dijo Mary Erickson, una supervisora forestal retirada en Custer Gallatin National Forest en Montana, que promedia tres millones de visitantes al año.
Custer Gallatin ha perdido hasta ahora 42 empleados, aproximadamente una cuarta parte de su fuerza laboral que no se enfrenta, y el Servicio Forestal en su conjunto ha experimentado 3,400 despidos reportados. No está claro si los trabajadores serán correctamente, pero los afectados realizan tareas vitales que pueden ser invisibles para el público, como los senderos de limpieza, la gestión de las reservas de cabina y campamento, y la limpieza de baños públicos. Y estas agencias ya han estado operando con un déficit, gracias a la déficit presupuestaria y la falta de personal.
Por ahora, las interrupciones en los centros de visitantes y los campamentos parecen probables, aunque la escala es incierta.
“Mientras no tengamos incendios forestales, grandes eventos de inundación o tormentas de viento, podría ser fácil decir que todo está bien”, dijo Erickson. “Pero dentro de un año, estas cosas comienzan a sumar”.
El BLM, el Servicio Forestal y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre equilibran la recreación con otros usos en sus propiedades, como la minería, la caza y la tala. Esto es lo que debe saber cuando está considerando un viaje a cualquier tierra mantenida por estas agencias:
Lo que supervisa la agencia: Como parte del departamento del interior, el BLM ha caminado históricamente una línea muy fina entre la recreación y el desarrollo: el 90 por ciento de las tierras BLM están abiertas al arrendamiento de petróleo y gas. La agencia también administra el pastoreo de ganado, la cosecha de madera y otras actividades comerciales en tierras públicas.
Muchos de los vastos paisajes del desierto en los estados occidentales son propiedad de la BLM, son estas tierras las que permiten a los visitantes dormir bajo las estrellas en la alta Sierra, ver PetroGlifes en el Valle de Río Grande de Nuevo México y ver el desierto de Stark Mojave mientras conduce una sección de la Ruta 66. BLM es más atractiva para su accesibilidad: cualquiera puede acampar libres de estas tierras y (mal iguales los parques nacionales hay que llegará.
Trump corta: A pesar del hecho de que el BLM ha visto un aumento del 41 por ciento en los visitantes recreativos desde 2012, los recortes presupuestarios severos, incluida una reducción de $ 81 millones de un presupuesto total de $ 1.7 mil millones el año pasado, han obstaculizado la capacidad de la agencia para aplicar la administración adicional a los sitios que han sido designados como áreas de preocupación ambiental crítica. La nueva administración ha despedido a 2.300 empleados federales del Departamento del Interior, que incluye el Servicio de Parques Nacionales y el BLM
Durante su primer mandato, el presidente Trump, instado por los ganaderos y los legisladores republicanos, redujo drásticamente el tamaño de los oídos de los osos y los monumentos nacionales de la gran escalera-escalante en Utah, los cuales son parte del BLM y fueron establecidos por presidentes democráticos. El ex presidente Joseph R. Biden Jr. restauró las protecciones menos de un año en su mandato.
En el futuro: En junio pasado, el Congreso aprobó la Regla de Tierras Públicas, que garantiza que la conservación de la tierra esté en igualdad de condiciones con usos comerciales, y promueve la copreadora con las naciones tribales. Poco después, los republicanos del Congreso presentaron un proyecto de ley para derogarlo.
Lo que supervisa la agencia: Caer bajo el Departamento de Agricultura, el Servicio Forestal administra alrededor de 193 millones de acres de bosques y praderas nacionales.
La visita a los bosques nacionales se disparó en 2020 durante los cierres. Desde entonces, los números se han igualado, aunque el Servicio Forestal sigue siendo un escape importante para aproximadamente 160 millones de personas. Entre las principales actividades en los bosques? Esquí al descenso: muchas estaciones de esquí, tanto en los estados del noreste y occidental, se encuentran en tierras del Servicio Forestal.
Trump corta: El mes pasado, la agencia despidió a 3.400 empleados, muchos de los cuales desempeñan papeles en administrar las áreas de travesía más remotas amadas por mochileros y campistas más experimentados.
En el futuro: Menos guardabosques salvajes significarán una disminución de la capacidad para llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate y patrullar para el uso ilegal de bicicletas de tierra y ATV en áreas desierto designadas. Y en los senderos, habrá menos miembros del personal para borrar árboles caídos, arreglar letreros dañados y reparar puentes colapsados.
Los cortes a la agencia no son nada nuevo. En agosto, el jefe del Servicio Forestal indicó que la agencia se enfrentaba a un “futuro potencialmente limitado al presupuesto” y, como resultado, detuvo todas las contrataciones estacionales. Los bomberos forestales han mantenido sus trabajos; Sin embargo, durante la temporada de incendios, los equipos de extinción de incendios confían en el personal que no se enfrenta para asistencia.
Históricamente, muchos bosques han recurrido a grupos locales sin fines de lucro para ayudar con el mantenimiento. Partes del Pacific Crest Trail y el sendero de los Apalaches atraviesan las montañas administradas por la agencia, y la congelación de fondos federales, disputados en los tribunales federales, significa que grupos como la Asociación Pacific Crest Trail pueden ser incapaces de proteger los senderos de amenazas ambientales como las lluvias pesadas y los incendios forestales.
Lo que supervisa la agencia: Refugios de vida silvestre. Un total de más de 560 refugios repartidos sobre playas, islas, orugas, pisos de barro y marismas, el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, cuyas tierras reciben más de 50 millones de visitantes al año, es la red más grande del mundo de tierras públicas dedicadas a la conservación de la flora y fauna salvaje.
En comparación con los parques y bosques nacionales, el FWS es una operación mucho más pequeña, a menudo dependiendo de voluntarios locales y miembros de la comunidad para mantener las instalaciones en funcionamiento. Sin personal de tiempo completo, el futuro de los programas de voluntariado es incierto.
Trump corta: Un reportado 470 biólogos, profesionales de recursos naturales y otros trabajadores han sido despedidos desde el mes pasado; Eso está además de una “crisis de personal” en curso, según la Asociación Nacional de Refugios de Vida Silvestre, que ha reducido la fuerza laboral nacional de FWS en un cuarto desde 2011.
En el futuro: Los recortes podrían afectar el acceso a los visitantes, los programas educativos y las operaciones diarias en algunos de los santuarios naturales más populares del país, como Crystal River National Wildlife Refuge, donde las familias pueden enfrentarse cara a cara con los manatizos de Florida cada invierno. En Hawai, los recortes también han llegado a Kilauea Point National Wildlife Refuge, un impresionante paraíso del acantilado que da la bienvenida a medio millón de visitantes por año.
Y los refugios tienen especial importancia para los observadores de aves. Tule Lake National Wildlife Refuge, en la frontera de California-Oregon, es un punto de detención para el 80 por ciento de las aves acuáticas a lo largo del Pacific Flyway; Los miembros del personal ayudan a alquilar botes para el popular sendero autoguiado de la canoa del refugio.
Quizás lo más famoso es el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Pelícana en el sur de Florida, que en 1903 se convirtió en el primer refugio establecido, por una orden ejecutiva del presidente Theodore Roosevelt. Más de un siglo después, sus pelícanos marrones, las grandes garcetas y las cucharadas rosadas continúan siendo un sorteo principal, junto con la tortuga marina verde protegida federalmente.
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