Desde que la prohibición de Nueva York de la distribución de bolsas de plástico de un solo uso entró en vigencia hace cinco años, Francisco Marte, propietario de cinco bodegas en el Bronx con sus hermanos, ha sido conflictivo sobre cómo hacer la transición de su uso.
En tres de sus tiendas, ha dejado de entregar bolsas de plástico por completo, cobrando a los clientes una tarifa de 25 centavos por una bolsa reutilizable, que son más caras para él. Pero en las otras dos bodegas, en vecindarios de bajos ingresos, el Sr. Marte reparte bolsas de plástico para evitar transmitir el costo de una bolsa reutilizable más costosa a los residentes. Aún así, les advierte que pronto eliminará el plástico por completo.
Algunos clientes han comenzado a traer sus propias bolsas, dijo, pero es “poco a poco”.
La prohibición del estado de Nueva York en 2020 fue parte de un esfuerzo por frenar la basura y minimizar las emisiones de invernadero causadas por la producción de bolsas de plástico. El Sr. Marte, quien también es presidente de Bodega y Small Business Group en Nueva York, dijo que el cumplimiento de la prohibición se había mezclado entre los más de 2,000 miembros del grupo, que incluyen tiendas de esquina, restaurantes, tiendas de barberos y salones de belleza. Muchos dueños de negocios no quieren cobrar más a sus clientes entregando las bolsas reutilizables relativamente caras. Aún así, el número de bolsas de plástico en circulación ha “reducido mucho”, dijo.
Cuando se anunció la prohibición, los funcionarios estatales dijeron que los neoyorquinos usaban 23 mil millones de bolsas de plástico cada año, el 85 por ciento de las cuales terminaron en vertederos, máquinas de reciclaje, vías fluviales y calles. Si bien el estado no ha recopilado datos exhaustivos sobre cuántas menos bolsas de plástico se han utilizado desde que entró en vigencia la prohibición, un estudio realizado por el Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York descubrió que la prevalencia de bolsas de compras de plástico en el flujo de residuos cayó 68 por ciento de 2017 a 2023.
La Ley de reducción de desechos de la bolsa entró en vigencia el 1 de marzo de 2020, exactamente hace cinco años, aunque la pandemia de coronavirus y una demanda de los fabricantes de bolsas de plástico retrasaron su aplicación durante meses.
Los minoristas reciben una advertencia antes de recibir una multa de $ 250 si violan la ley nuevamente, y una multa de $ 500 por cada violación a partir de entonces.
A pesar de las sanciones, las bolsas de plástico siguen siendo una vista común en las calles de la ciudad de Nueva York. En parte, eso se debe a que la regla, como está escrita actualmente, incluye varias excepciones: están excluidos las bolsas utilizadas para empaquetar artículos a granel, así como las proporcionadas por las farmacias para transportar medicamentos recetados. Los restaurantes también están exentos.
A continuación, un recorrido visual de todos los lugares todavía aparece bolsas de plástico en la ciudad.
