Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, ha tratado durante mucho tiempo de ir al mercado de automóviles indios y ha enfrentado barreras comerciales que lo hicieron difícil de hacer.
Ahora, cuando Musk ocupa una posición de poder en el gobierno de los Estados Unidos como asistente del presidente Trump, hay señales de que Tesla está haciendo preparativos para comenzar a vender autos eléctricos en la India.
Tesla formó una subsidiaria local en 2021 y estableció una relación con el primer ministro de la India, Narendra Modi, hace una década. La compañía no tiene ni una instalación de fabricación ni una operación de ventas concertada y ha vendido solo un pequeño número de automóviles en la India.
Pero el presidente Trump ha hecho que la venta de automóviles estadounidenses en India sea una prioridad de los EE. UU. Y está presionando al Sr. Modi para aflojar las barreras comerciales de la India en las importaciones de automóviles.
Musk se reunió con el Sr. Modi este mes cuando el Primer Ministro estaba en Washington para reuniones bilaterales con Trump.
Tres empresarios familiarizados con los mercados inmobiliarios en Nueva Delhi y Mumbai, dos de los cuales hablaron bajo condición de anonimato, dijo que Tesla estaba realizando arrendamientos para grandes espacios comerciales en ambas ciudades.
Tesla ha publicado listados para una variedad de trabajos en Mumbai, algunos de ellos con descripciones que implican trabajo en Nueva Delhi también. La lista de puestos, incluidos los gerentes de servicios, analistas de operaciones y vendedores, sugiere que la compañía planea abrir salas de exhibición. Uno de los nuevos empleados en la India, dijo el sitio de Tesla, “involucrará a los invitados sin cita previa, personalmente y con el objetivo de abrir la conversación y asegurarse de que se sientan bienvenidos”.
Reuters reportó noticias de que Tesla estaba prospectando bienes raíces comerciales.
La reunión del Sr. Modi con Musk llegó el 13 de febrero, cuando el líder indio estaba en Washington para visitar al presidente Trump. “Supongo que quiere hacer negocios en India”, dijo Trump sobre la reunión de Musk-Modi. La declaración oficial de la India fue que “discutieron el fortalecimiento de la colaboración entre las entidades indias y estadounidenses en innovación, exploración espacial, inteligencia artificial y desarrollo sostenible”.
La tarifa total de la India sobre los vehículos eléctricos completamente ensamblados es del 110 por ciento. Musk tomó nota de la política comercial de la India cuando se entrevistó en Fox News esta semana junto con Trump: “Los aranceles son, como, el 100 por ciento de impuestos de importación”.
The Economic Times, un periódico indio, informó el jueves que la tasa podría reducirse al 15 por ciento por un próximo cambio en la política gubernamental, para cualquier compañía que comete $ 500 millones a la producción en India. Pero la tasa más baja solo se aplicaría a 8,000 unidades al año; cualquier cosa se gravaría a la tasa más alta.
Incluso si las barreras de importación desaparecieran, Tesla tendría dificultades para irrumpir en la India. Los fabricantes locales como Mahindra y Tata están produciendo autos eléctricos populares que se venden por poco menos de $ 15,000. Teslas comienza en alrededor de $ 40,000. Y no hay una red de sobrealimentador en India. Esas estaciones de carga han ayudado a impulsar la demanda de Teslas en las carreteras estadounidenses.
Vinkesh Gulati, un ejecutivo desde hace mucho tiempo en la industria automotriz india, dijo que Tesla estaba “buscando talento y salas de exhibición en la India”. Dijo que creía que la compañía estaba ansiosa por mostrarle al gobierno indio que estaba interesado en ingresar al mercado. Dijo, sin embargo, que Tesla probablemente presionaría para recaudar o eliminar el límite planeado por 8,000 por año para las importaciones de baja tarifa.
El Sr. Musk ha mostrado interés en India durante años. “Soy fanático de Modi”, dijo en una conferencia de prensa en 2023. A principios del año pasado, dijo en X que India merecía un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. Dos meses después, el gobierno del Sr. Modi dijo que reduciría los aranceles a exportadores como Tesla, siempre que construyan fábricas en la India, y Musk dijo que visitaría al Sr. Modi en Nueva Delhi. Pero el viaje fue cancelado y no se construyó ninguna fábrica.
Tesla compra una cantidad relativamente pequeña de piezas para sus vehículos de proveedores indios. La compañía obtuvo $ 1 mil millones de la India en 2023, según datos del gobierno.
El servicio satelital de Internet del Sr. Musk, Starlink, que también espera cambios de políticas favorables en la India, parece una oportunidad mucho mayor para la coordinación entre el magnate más rico del mundo y su nación más poblada.
