Las hojas de lluvia empaparon a Kentucky en los últimos días, causando inundaciones que convirtieron carreteras y vecindarios en ríos en una parte del país que ha sido golpeada por el clima severo en los últimos años.
Desde el viernes, hasta siete pulgadas de lluvia han caído sobre el estado, según el Servicio Meteorológico Nacional, lo que hace que los ríos hinchados se desborden en las comunidades, incluidas algunas que todavía se están tambaleando por inundaciones catastróficas en 2022. Ese año, casas enteras en el este Kentucky fue arrastrado. Durante el fin de semana, más de 170 miembros de la Guardia Nacional del estado, junto con equipos de búsqueda y rescate de Kentucky, Ohio, Carolina del Norte e Indiana, fueron llamados para ayudar.
Ahora la región se está preparando para un frente frío y aún más precipitación, esta vez en forma de nieve. Hasta seis pulgadas pueden caer en los próximos días, según Andy Beshear, el gobernador de Kentucky, que se espera que complique los rescates y los esfuerzos de limpieza.
“Este es uno de los eventos climáticos más graves que hemos tratado en al menos una década”, dijo Beshear.
¿Cuándo comenzó la tormenta?
La lluvia comenzó el viernes por la noche y continuó hasta el sábado, lo que llevó rápidamente a ríos en ascenso que se derramaron sobre sus orillas. La nieve que ya cubrió gran parte del estado se derritió, lo que se suma al diluvio.
¿Cómo ha afectado la tormenta el área?
La tormenta ha contribuido a la muerte de al menos 11 personas en Kentucky, Dijo el Sr. Beshear. Cientos más han sido desplazados de sus hogares, dijo, y más de 14,000 clientes no tienen energía. Agregó que ha habido más de 1,000 rescates, al menos 300 carreteras están cerradas y que siete sistemas de aguas residuales están fuera de servicio. El alcance del daño no ha sido tan extenso como lo fue en 2022, cuando al menos 45 personas fueron asesinadas.
¿Qué parte de Kentucky fue la más afectada?
La tormenta dio su golpe más fuerte a un área que se salvó en gran medida en las inundaciones de 2022: el condado de Pike, en el lado este del estado, junto a su frontera con Virginia Occidental y Virginia. En esos estados vecinos, unos 40,000 clientes estaban sin energía el lunes por la tarde, según PowerOutage.us.
¿Cómo ha afectado el clima severo en el área en los últimos años?
Desde tornados hasta deslizamientos de tierra e inundaciones, y más inundaciones, un desastre climático tras otro ha golpeado a Kentucky. En los últimos cuatro años, las inundaciones en el este de Kentucky han matado a más de 50 personas. En diciembre de 2022, los tornados en el lado occidental del estado dejaron 80 muertos.
El peaje de esta inundación se sentirá durante mucho tiempo, pero el gobernador Beshear dijo que el estado estaba mejor preparado para esta tormenta que para algunas tormentas anteriores. Las autoridades recibieron mejores pronósticos y los residentes obtuvieron advertencias locales mejoradas en comparación con las de 2022, dijo. Los respondedores de emergencia fueron desplegados antes de que golpeara la tormenta, lo que permitió tiempos de respuesta más rápidos, según el gobernador.
“Sabíamos que esto vendría”, dijo Beshear.
¿Por qué está sucediendo esto?
Si bien los efectos del cambio climático en la región de los Apalaches aún se están estudiando, los investigadores de la Universidad de Kentucky creen que las crecientes cantidades de lluvia y nieve están abrumando el tipo de suelo húmedo de la región. Con el suelo que no puede absorber todo el exceso de agua, los arroyos y los ríos se vuelven más propensos a desbordarse, y las áreas planas experimentan la agrupación e inundaciones.
“Es difícil responder el por qué”, dijo el gobernador Beshear el lunes. “Creo que sabemos que el cambio climático está haciendo que cada vez más eventos meteorológicos ocurran, pero seguimos siendo golpeados una y otra vez”.
¿El área tendrá un descanso en el corto plazo?
Desafortunadamente, no parece probable. El gobernador Beshear advirtió que se esperaba una tormenta de nieve en los próximos días.
Le dijo a los residentes que su prioridad esta semana debería ser mantenerse caliente. Las personas que necesitan ayuda a medida que las temperaturas caen, dijo, deberían llegar a servicios de emergencia no críticos o ir a uno de los refugios del estado.
