El viaje al Campamento Nacional de Desarrollo Nacional de Patinaje Figurativo de los Estados Unidos en Wichita, Kan., Comenzó como un sueño de un patinador artístico joven, y Cory Haynos, un adolescente del norte de Virginia, estaba allí para dejar una marca.
El miércoles por la mañana, después de que la mayoría de los 150 patinadores prometedores invitados se habían ido y solo la cima del grupo, tal vez 40-45 atletas, permaneció para una sesión de entrenamiento especial, Haynos se lanzó hacia el aire. Giró en un borrón, una, dos veces y una tercera vez, como un giroscopio humano, antes de aterrizar en un pie, eufórico.
Lo había hecho. Haynos había aterrizado un triple axel, uno de los saltos más duros del patinaje. En el momento perfecto, también. Había aterrizado su primer limpio a la edad de 16 años en diciembre, pero esta vez los entrenadores del campamento, allí para explorar y nutrir a los futuros campeones de élite de la nación, lo vieron.
“Lo había estado viendo trabajar en eso toda la semana, solo luchando para hacerlo”, dijo Mark Mitchell, uno de nosotros, los entrenadores de patinaje en el campamento, el jueves en una entrevista telefónica. “Entonces, cuando lo vi, solo dije: ‘¡Oh, Dios mío! ¡Cory acaba de aterrizar el triple axel! Y estaba tan feliz, tan feliz “.
El “nivel de emoción fue fuera de las listas”, dijo Mitchell, en el campamento celebrado en los tres días posteriores a la conclusión de los campeonatos nacionales de patinaje figurado de los Estados Unidos el domingo. Eso hizo que las noticias del miércoles por la noche fueran más desgarradores, dijo.
Algunos de esos atletas, los que están en camino de llegar a los niveles más altos del deporte, y tal vez incluso el equipo nacional y los Juegos Olímpicos, estaban en un vuelo de American Airlines desde Wichita que se estrelló cuando se acercó a la pista en el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington. El avión, que transportaba a 64 personas, incluida la tripulación, había chocado con un helicóptero militar sobre el río Potomac. Nadie a bordo sobrevivió.
Haynos, quien se describió en su Instagram como “patinador artístico/baloncesto” y escribió “John 3:36 (búscalo)”, fue uno de los que murieron. Sus padres, Roger y Stephanie Haynos, murieron con él. El versículo de la Biblia dice que las personas que creen en Jesús tendrán vida eterna.
Todos los deportes son locales, pero los deportes juveniles como este son los sistemas raíz de las comunidades en todo el país. A medida que el peaje del accidente tomó forma el jueves, la pérdida de Haynos y quizás una docena de otras patinadores sacudieron familias, vecinos, clubes de patinaje, escuelas. Había estudiantes de secundaria y estudiantes de secundaria, y al menos una Girl Scout. Varios eran del norte de Virginia, varios otros del área de Boston. Al menos dos habían entrenado en Delaware.
El club de patinaje de Boston, en Norwood, Massachusetts, confirmó el jueves que el ex campeón de patinaje ruso, Yevgeniya Shishkova, de 52 años, y Vadim Naumov, de 55 años, habían muerto en el accidente, al igual que dos de sus estudiantes de patinaje, los adolescentes Jinna Han, de 13 años, y Spencer Lane, 16. Las madres de esos patinadores estaban en el vuelo con sus hijos.
El jueves por la tarde en la pista del área de Boston, el hielo brillaba y estaba vacío en un momento en que los patinadores y entrenadores generalmente estarían allí para entrenar para los próximos campeonatos mundiales y junior. Pero los miembros habían elegido no patinar, dijo Doug Zeghibe, director ejecutivo del club.
“La gente ha optado por tomar un descanso”, dijo. “Se siente muy apropiado que se haya quedado en silencio. Es inquietante, pero se siente respetuoso “.
Algunos de los miembros y ex alumnos más conocidos y más exitosos del club gravitaron a la pista el jueves, buscando comodidad en su comunidad de patinaje muy unida. La patinadora olímpica Nancy Kerrigan estaba allí, al igual que el Dr. Tenley E. Albright, la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica, y Paul George, un ex campeón nacional.
“Vinimos aquí porque necesitábamos estar juntos”, dijo el Dr. Albright, de 89 años, quien fue el campeón olímpico de patinaje artístico en 1956. “Somos familiares. Es una comunidad, y las personas en ese avión, también son nuestra familia “.
“No puedo creer que haya sucedido”, agregó, volviéndose hacia el gesto hacia el hielo detrás de ella, “porque los imagino aquí mismo”.
El Dr. Albright y el Sr. George recuerdan la primera vez que un accidente devastó su comunidad de patinaje, en febrero de 1961, cuando un avión que transportaba a todo el equipo de patinaje figurado de los Estados Unidos se estrelló en Bélgica, matando a los 18 miembros del equipo, jueces, entrenadores, familiares y familiares y familiares y familiares y familiares y familiares y familiares y familiares y familiares y familiares 16 funcionarios internacionales.
El Sr. Zeghibe dijo el jueves que “casi la mitad” de los perdidos en ese entonces eran del Club de Patinaje de Boston, una pérdida catastrófica que generó “energía negra” durante años después. También rasgó un agujero en una generación de talento para el patinaje artístico de los Estados Unidos, y es probable que el accidente del miércoles haga lo mismo.
Pero en muchos sentidos, este vacío que queda en el deporte es diferente. Estos patinadores fueron los que aún no habían hecho el gran tiempo del equipo nacional. En cambio, fueron los mejores atletas en los niveles inferiores del deporte: juvenil, intermedio y novato. Al igual que Haynos, habían sido invitados al campamento de desarrollo después de obtener un buen desempeño en importantes reuniones en sus partes del país. En Nationals, el grupo había sido invitado como espectadores, dados las chaquetas rojas del equipo de desarrollo, y con orgullo las usaba alrededor de Wichita.
En los eventos junior y senior de nivel superior en los nacionales, los atletas de desarrollo (patinadores individuales, patinadores y bailarines de hielo) se sentaron en los grados juntos, un grupo estridente animando a algunos patinadores que conocían personalmente y otros que eran modelos a seguir.
“Fue difícil extrañarlos”, dijo Mitchell, un ex patinador del equipo nacional de EE. UU. Que entrenó en el campamento de desarrollo con su esposo y su ex campeón nacional sueco, Peter Johansson. Gracie Gold, el medallista de bronce olímpico de los Estados Unidos, también estaba entre los entrenadores allí, y pronunció el discurso de cierre del campamento antes de que todos se dirigieran al aeropuerto.
Durante el campamento, los jóvenes atletas habían asistido a clases sobre cómo patinar mejor, pero también se sentaron a través de sesiones de nutrición, salud mental y baile, todo lo que necesitaban saber para ser un patinador de alta figura.
“Estos son niños apasionados, niños hambrientos y súper talentosos”, dijo Mitchell. “Creo que eso es lo que hace que sea mucho más difícil de manejar”.
Los entrenadores del campamento estaban en una cadena de mensajes de texto el miércoles por la noche, hablando de los jóvenes atletas, cuando uno de ellos preguntó si alguien más había visto la noticia de un accidente aéreo en Washington. El avión se había originado en Wichita. Los entrenadores se apresuraron a controlar a los atletas y los padres. El patinaje artístico de los Estados Unidos no había reservado los vuelos, por lo que no sabían exactamente quién había estado en el avión.
“¡Oh, no! No hemos tenido noticias de este ”, dijeron. “¿Y este sobre este?”
Pero sabían que los atletas con destino a Boston tenían que volar a Washington porque no podían obtener un vuelo directo a casa.
Mitchell y Johansson habían hablado con Kalle Strid, el entrenador personal de tres atletas en el campamento. Había volado de regreso al área de Washington, donde estaba basado, antes de que lo hicieran.
Los tres atletas murieron, incluidos Haynos y Brielle Beyer, quienes habían observado con orgullo en su página de Instagram que era miembro del “Equipo de Desarrollo Nacional 2025”. Su club de patinaje dijo que tenía 12 años. Su madre, Justyna Magdalena Beyer, también estaba en el avión. Hace solo cinco días, Brielle publicó un video del campeón de los bailarines de hielo Madison Chock y Evan Bates compitiendo, diciendo “¡Lo hicieron tan increíble!”
El amigo de entrenamiento de Haynos, Eddie Zhou, también estaba en el avión. Según vecinos y compañeros de trabajo de la familia, sus dos padres también murieron. Al igual que Haynos, Zhou había ejecutado un triple axel en el campamento, dijo Mitchell.
En la página de Instagram de sus equipos, una foto de los dos muchachos en la primavera de 2023 los muestra posando en el hielo, sonriendo y dándose las orejas de conejito después de pasar sus “movimientos de campo en la prueba de campo” y ganar su primer patinaje figurado en los EE. UU. Medalla de oro, dijo la leyenda.
El subtítulo agregó: “Solo el 3% de los patinadores dentro de los EE. UU. Ganan una medalla de oro de cualquier tipo por año. Estamos muy orgullosos de ustedes dos “.
Haynos, que entrenó en el Club de Patinaje del norte de Virginia, fue uno de los varios atletas y entrenadores del área de Washington que murió. Una declaración de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax en Virginia dijo que tres estudiantes y seis padres del distrito fueron asesinados en el accidente, incluidos dos padres que habían sido empleados escolares.
Como casi todos los mejores patinadores, especialmente los que tienen esperanzas olímpicas, la vida a menudo giraba en torno al patinaje para Haynos y sus padres, Roger y Stephanie. Hubo concursos, prácticas y, más recientemente, un viaje desde su casa en los suburbios de Washington a un campamento de entrenamiento en Wichita.
“Salieron de la casa a las 5 de la mañana”, dijo Edward Haynos, el abuelo de Cory, que vivía con la familia en Annandale, Virginia. “Cada vez que hay una competencia, van”.
La hermana de Stephanie Haynos, Lesley Tranby, dijo que las elas de Hayisos se convirtieron en padres más tarde en la vida cuando adoptaron a Cory y su hermana mayor, que estaban en la universidad cuando el avión se estrelló.
La Sra. Tranby dijo que los padres “pusieron sus corazones en criar y apoyar a sus hijos en sus sueños”.
Edward Haynos dijo que no había recibido confirmación oficial de las autoridades sobre el destino de su familia, pero temía lo peor. Se quedó despierto hasta las 3 de la mañana, y el jueves por la tarde estaba sentado en casa con la televisión encendida, esperando algunas respuestas.
“Todos estaban en ese vuelo”, dijo. “No puedo decirte nada”.
Frank Quick, un vecino que vivía al otro lado de la calle durante 20 años, dijo que el Sr. y la Sra. Haynos habían trabajado para las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax.
Dijo que Cory comenzó a patinar después de ver a la hija de otro vecino meterse en él. “Era una especie de los dos vecinos que se pusieron al patinaje al mismo tiempo”, dijo.
En el campamento de Wichita, estaba claro hasta dónde había llegado Haynos como patinador. Mitchell, el entrenador, dijo que esperaba que alguien atrapara un momento en particular en la cámara: Haynos y Zhou realizando una rutina improvisada en el hielo a la canción “Apt”. por Bruno Mars y Rosé explotando en la arena. Otros patinadores y padres los rodearon, rugiendo con risas y vítores.
“Así es como recuerdo a esos niños”, dijo Mitchell. “Y así es como siempre los recordaré”.
Michael D. Shear y Eric Schmitt Informes contribuidos.
