Pete Hegseth, el recién confirmado Secretario de Defensa, se ha comprometido a restaurar “el espíritu guerrero” al ejército estadounidense, que él cree que ha sido debilitado por su diversidad.
Su opinión de que el ejército ha disminuido los estándares para dar la bienvenida a las mujeres y las minorías raciales a las fuerzas armadas podría tener resistencia mientras toma las riendas en el Pentágono, lo que ve su diversidad como un activo y ha tratado de construir una fuerza que refleje a Estados Unidos.
El Sr. Hegseth ha dicho que los estándares se “bajaron” cuando las mujeres comenzaron a servir en posiciones de combate. Pero será recibido por las más de 10,000 mujeres que actualmente ocupan roles de combate, desde puestos de artillería e infantería hasta ingenieros de combate e incluso algunas boinas verdes y guardabosques del ejército.
Ha prometido “abordar la crisis de reclutamiento, retención y preparación en nuestras filas” y devolver la “letalidad” al Pentágono. Pero el ejército que se ha centrado en esos problemas durante años.
“Todo el Departamento de Defensa estará listo para centrarse en la letalidad cuando camine por esa puerta, y no va a luchar contra él por eso”, dijo Peter Feaver, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Duke que ha estudiado a los militares durante décadas, dijo en una entrevista.
El Sr. Hegseth, un veterano de combate del ejército y ex presentador de Fox News, ha entregado puntos de conversación de derecha en sus críticas a los militares en apariciones en podcast y en su libro, “La guerra contra los guerreros”.
“Las publicaciones de acción afirmativa se han disparado, siendo ‘las primeras’ como el factor más importante para llenar nuevos comandantes”, escribió en su libro, criticando a los militares por ser demasiado “despertados”. “No nos detendremos hasta que las hembras negras trans-lesbianas corran todo”.
Pero en su objetivo de remodelar un ejército con tres millones de empleados, el Sr. Hegseth, de 44 años, enfrenta un desafío desalentador. La empresa de $ 849 mil millones tiene 1.3 millones de miembros del servicio de servicio activo y 750 bases militares en todo el mundo. Las personas de color representan alrededor del 43 por ciento de la fuerza laboral.
“Puede descubrir rápidamente que para retener el alto calibre de las personas que quiere, que tendrá que comunicarse con las mujeres”, dijo Feaver. “Puede encontrar que algunas de sus mejores personas son mujeres y hombres negros”.
En un mensaje al departamento de defensa el sábado, el Sr. Hegseth describió sus principales prioridades. Además de revivir “el espíritu guerrero”, enfatizó el fortalecimiento de la base industrial de la nación y simplificando los procesos engorrosos de los militares para comprar nuevas armas.
También dijo que el Pentágono “restablecería la disuasión defendiendo nuestra patria” y trabajando con aliados para enfrentar una creciente amenaza militar de China.
En su audiencia del Senado, el Sr. Hegseth reconoció que nunca ha logrado más de unos pocos cientos de personas a la vez. Pero emitió sus antecedentes poco convencionales, sus predecesores han sido ex generales, legisladores o funcionarios del gobierno, como una ventaja en el impulso del presidente Trump para sacudir el establecimiento.
El Sr. Hegseth también dejó en claro que creía que la victoria electoral y popular de Trump le dio al presidente un mandato de llevar a cabo su agenda. De hecho, incluso antes de la votación del Senado el viernes por la noche, aprobando su nominación, el Pentágono había apresurado a 1.500 marines activos y soldados del ejército a la frontera del suroeste para ayudar a frustrar a los migrantes que ingresan al país, uno de los principales objetivos de política del Sr. Trump.
El Sr. Hegseth fue confirmado en una votación de 51 a 50, el margen más pequeño para la confirmación de un secretario de defensa desde que se creó el puesto en 1947, según los registros del Senado. El vicepresidente JD Vance tuvo que emitir una votación rota después de que tres republicanos se unieron a todos los demócratas en la votación de no.
Uno de esos republicanos, el senador Mitch McConnell de Kentucky, citó la falta de ideas estratégicas del Sr. Hegseth como entre sus razones para oponerse a él. “Señor. Hegseth no proporcionó observaciones sustanciales sobre cómo defender a Taiwán o Filipinas contra un ataque chino, o incluso si cree que Estados Unidos debería hacerlo ”, dijo McConnell en un comunicado el viernes. “Falló, para el caso, articular en cualquier detalle una visión estratégica”.
El Sr. McConnell también tuvo una visión tenue de la afirmación de que el Sr. Hegseth restauraría “una cultura guerrera” a las fuerzas armadas. “La restauración de la ‘cultura guerrera’ no provendrá de comerciar un conjunto de guerreros culturales por otro”, dijo.
La mayoría de los secretarios de defensa, con la excepción de Chuck Hagel en 2013, han navegado a través de sus votos de confirmación. El secretario de Defensa del presidente Joseph R. Biden Jr., Lloyd J. Austin III, fue confirmado por un voto de 93 a 2. El Senado votó del 98 al 1 para confirmar a Jim Mattis, el primer jefe del Pentágono de Trump, y de 90 a 8 para su sucesor, Mark Esper.
Tradicionalmente, ambas partes defienden la creencia de que los militares deben ser no partidistas. Los comandantes en jefe generalmente nombran secretarios de defensa que tienen la capacidad de obtener apoyo de los demócratas y republicanos en el tiempo presupuestario del Pentágono, así como del público.
Pero durante 30 minutos el viernes por la noche, después de todos los 100 senadores votaron, el recuento de confirmación del Sr. Hegseth se mantuvo de 50 a 50, una gran exhibición de la desaparición del ejército apolítico.
Y muchos de los demócratas que votaron en su contra insisten en que no es apto para el deber.
El senador Jack Reed, de Rhode Island, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados, dijo que no fue aluminado por el testimonio de Hegseth en su audiencia de confirmación, que se centró en una acusación de agresión sexual y acusaciones de abuso de alcohol y mala administración financiera.
“Carece del carácter, competencia y compromiso requeridos para hacer este trabajo”, dijo Reed después de la audiencia. “De hecho, él es el nominado menos calificado para el Secretario de Defensa en la historia moderna”.
El Sr. Hegseth ha negado la acusación de agresión sexual, diciendo que el encuentro era consensual, y nunca fue acusado de un delito. Él etiquetó las acusaciones en su contra “manchas anónimas”.
Los comentarios del Sr. Hegseth ya han tenido un efecto escalofriante en las filas uniformadas más altas del ejército.
En su audiencia de confirmación, se comprometió a “todos los oficiales superiores serán revisados en base a la meritocracia, estándares, letalidad y compromiso con las órdenes legales que se les darán”, abriendo la puerta a una purga política de generales y almirantes.
El primero en caer bajo el Sr. Trump fue el comandante de la Guardia Costera, la almirante Linda L. Fagan, la primera líder uniformada de una rama de las Fuerzas Armadas. Entre las razones por las que fue expulsada se encontraba un “enfoque excesivo en la diversidad, la equidad y la inclusión”, según un comunicado del Departamento de Seguridad Nacional.
Al almirante le dijeron en la noche del Día de la Inauguración que había sido despedida, ya que estaba esperando tomar una foto tomada con Trump en el Comandante en Jefe Ball, dijo un funcionario militar.
Incluso algunos de los más firmes partidarios del Congreso del Sr. Hegseth han advertido contra una caza de brujas en las filas de alto nivel que podrían hacer que la moral se sumerja.
“Se ha hablado mucho sobre el despido de generales ‘Woke'”, dijo el senador Kevin Cramer, republicano de Dakota del Norte. “Diría que les da a esos hombres y mujeres una oportunidad bajo un nuevo liderazgo”.
Los líderes republicanos abrazaron la perspectiva del Sr. Hegseth al vitorear su confirmación. “La paz a través de la fuerza está de vuelta bajo el presidente Trump y Pete Hegseth”, dijo el senador Roger Wicker, republicano de Mississippi y el presidente del Panel de Servicios Armados, en un comunicado después de la votación.
El Sr. Feaver, el profesor de duque, sugirió que el Sr. Hegseth encontraría un ejército que no se ha escapado de los problemas de letalidad, reclutamiento y preparación que ha destacado.
De hecho, el general Charles Q. Brown Jr., presidente del Estado Mayor Conjunto, ha priorizado esos problemas durante años. El Sr. Hegseth ha sugerido que el general Brown, un piloto de combate de cuatro estrellas con décadas de experiencia militar, debería ser despedido.
El general Brown, conocido como CQ, era el jefe de gabinete de la Fuerza Aérea antes de convertirse en presidente, y habló sobre la letalidad y la preparación en un video de reclutamiento de 2021. “Cuando estoy volando, me puse el casco, mi visera hacia abajo, mi máscara”, dice, a las imágenes de los pilotos de combate estadounidenses que se quedan en aviones de combate. “No sabes quién soy, si soy afroamericano, asiático -americano, hispano, blanco, hombre o mujer”.
“Simplemente sabes que soy un aviador estadounidense, pateando tu trasero”, continúa. “Soy el general CQ Brown Jr., únete a nosotros”.
