La administración Biden desclasificó una última pieza de información sobre cómo ha ayudado a Ucrania: un relato de su apoyo alguna vez secreto a la industria de drones militares del país.
Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que habían realizado grandes inversiones que ayudaron a Ucrania a iniciar y expandir su producción de drones mientras luchaba contra el ejército ruso, más grande y mejor equipado.
Gran parte de la asistencia estadounidense al ejército ucraniano, incluidos miles de millones de dólares en misiles, sistemas de defensa aérea, tanques, artillería y entrenamiento, se ha anunciado al público. Pero otros tipos de apoyo se han mantenido en gran medida en las sombras.
Eso incluyó ayudar a Ucrania a desarrollar una nueva generación de drones y revolucionar la forma en que se libran las guerras, según funcionarios estadounidenses.
Las innovaciones en la industria de drones de Ucrania han sido aclamadas como transformadoras, pero el apoyo de Estados Unidos ha sido menos comprendido. Además del apoyo técnico, Estados Unidos ha gastado mucho dinero, incluidos 1.500 millones de dólares enviados en septiembre pasado, para impulsar la producción de drones en Ucrania, dijeron funcionarios.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, dijo que el apoyo tuvo “un impacto estratégico real” en la guerra.
“Vimos cómo los vehículos aéreos no tripulados se estaban volviendo cada vez más centrales en la lucha en Ucrania y serán fundamentales para todas las luchas futuras”, dijo Sullivan en un comunicado el jueves, refiriéndose a los vehículos aéreos no tripulados.
El esfuerzo estadounidense incluyó dinero para apoyar a los fabricantes de drones y comprar piezas. Estados Unidos también envió funcionarios de inteligencia a Ucrania para ayudar a desarrollar su programa, según personas que conocen el esfuerzo.
En una entrevista esta semana, el director de la CIA, William J. Burns, se refirió indirectamente al apoyo de su agencia al programa de drones en Ucrania.
“Creo que nuestro apoyo de inteligencia ha ayudado a los ucranianos a defenderse”, dijo Burns. “No sólo en el intercambio de inteligencia, sino también en el apoyo a algunos de los sistemas que han sido tan efectivos”.
La Casa Blanca desclasifica información sobre los planes de Rusia de atacar a Ucrania antes de la invasión. Durante la guerra, los funcionarios han desclasificado periódicamente información sobre envíos de armas iraníes y norcoreanas a Rusia.
Sullivan dijo que el esfuerzo con drones comenzó después de la primera contraofensiva de los ucranianos en el otoño de 2022, cuando los límites de las capacidades convencionales de Ucrania quedaron claros.
Los esfuerzos se aceleraron, dijo Sullivan, en la preparación de la segunda contraofensiva de Ucrania. Ese impulso, en 2023, finalmente tuvo menos éxito. Ucrania no ganó tanto terreno como hubiera deseado, en parte debido al uso de drones por parte de Rusia.
Esa contraofensiva de 2023 fue una dura lección, dijeron funcionarios estadounidenses. Los drones rusos atacaron tanques y vehículos blindados proporcionados por Estados Unidos y Europa mientras intentaban atravesar campos minados.
Después de la contraofensiva, funcionarios estadounidenses dijeron que aumentaron rápidamente el apoyo a los fabricantes ucranianos de drones, aprovechando los esfuerzos de Kiev para hacer crecer su propia industria. Además de la ayuda financiera, la administración Biden trabajó para establecer vínculos entre las empresas de tecnología estadounidenses y los fabricantes de drones ucranianos.
El otoño pasado, el Pentágono asignó 800 millones de dólares a la producción de drones en Ucrania, que se utilizaron para comprar componentes de drones y financiar a los fabricantes de drones. Cuando el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania visitó la Casa Blanca en septiembre, el presidente Biden dijo que se destinarían otros 1.500 millones de dólares a la industria de drones de Ucrania.
Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que creen que las inversiones han hecho que los drones de Ucrania sean más efectivos y mortíferos. Señalaron que los drones marinos de Ucrania habían destruido una cuarta parte de la flota rusa del Mar Negro, y que los drones desplegados en el frente habían ayudado a frenar los avances de Rusia en el este de Ucrania.
Sullivan dijo que el impulso para construir la industria de drones en Ucrania había proporcionado “lecciones invaluables” que la administración Biden había comenzado a integrar en la propia industria de defensa de Estados Unidos.
