Los negociadores se apresuraron el jueves a resolver disputas de último minuto en un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas que liberaría a los rehenes y detendría la violencia que ha devastado Gaza durante los últimos 15 meses.
Las disputas ayudaron a retrasar al menos un día una votación israelí crítica para aprobar el acuerdo.
Aunque los negociadores de Israel y Hamás alcanzaron un acuerdo provisional el miércoles, continuaron discutiendo cuestiones pendientes a través de mediadores. Se esperaba que el gabinete israelí, cuya aprobación es necesaria para hacer avanzar el alto el fuego, lo votara el jueves, pero la votación fue pospuesta.
El acuerdo ha reabierto profundas divisiones en Israel, donde los miembros de línea dura de la coalición gobernante se oponen vehementemente a un alto el fuego. Itamar Ben-Gvir, ministro de seguridad nacional de extrema derecha de Israel, anunció el jueves por la noche que su partido dimitiría de la coalición del primer ministro Benjamín Netanyahu si el gabinete aprobaba el acuerdo de alto el fuego.
La medida amenaza con desestabilizar al gobierno en un momento crítico, pero no debería, por sí sola, impedir que el acuerdo avance.
Estados Unidos, que pasó meses luchando por negociar un acuerdo junto con Qatar y Egipto, restó importancia al retraso e insistió en que el alto el fuego entraría en vigor el domingo como estaba previsto.
“Tengo confianza y espero plenamente que comience la implementación”, dijo el jueves a los periodistas el secretario de Estado Antony J. Blinken. “No es exactamente sorprendente que en un proceso, una negociación que ha sido tan desafiante, tan tensa, podamos tener un cabo suelto. Estamos atando ese cabo suelto mientras hablamos”.
Añadió que había estado hablando por teléfono con el enviado de Estados Unidos a la región y funcionarios de Qatar, tratando de resolver las cuestiones finales.
En Israel, la oficina del primer ministro acusó a Hamás de incumplir partes del acuerdo.
“No hay ningún acuerdo en este momento”, dijo el jueves el portavoz de Netanyahu, Omer Dostri, en un mensaje de texto. “Por lo tanto, no hay reunión de gabinete”.
Un funcionario de Hamás, Izzat al-Rishq, dijo que el grupo seguía comprometido con el acuerdo anunciado por los mediadores.
Los desacuerdos de último minuto sobre el acuerdo han incluido cuestiones sobre qué palestinos podrían ser liberados y cómo se desplegarían las fuerzas israelíes a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto durante la tregua, dijo Dostri.
Después de muchos meses de observar repetidamente el fracaso de las negociaciones para alcanzar un alto el fuego, muchos habitantes de Gaza, israelíes y otros expresaron sólo una esperanza moderada sobre el destino del acuerdo actual.
“Me gustaría poder decir que soy feliz”, dijo Fadia Nassar, una mujer de 43 años que perdió su casa en el norte de Gaza, desplazándola hacia el sur. El acuerdo, dijo, podría “colapsar por cualquier motivo”.
“Mi corazón está roto”, añadió. “Probablemente me quedaré en una tienda de campaña. Cientos de miles terminarán en tiendas de campaña”.
Y el jueves se produjeron mortíferos ataques aéreos israelíes en Gaza, y el ejército israelí dijo que había alcanzado unos 50 objetivos en todo el territorio durante el último día.
“La realidad en la Franja sigue siendo muy difícil y catastrófica”, dijo Mahmoud Basal, portavoz de la Defensa Civil de Gaza, un servicio de emergencia dependiente del Ministerio del Interior dirigido por Hamás.
Los recientes ataques israelíes en el territorio mataron al menos a 81 personas e hirieron a casi 200, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre combatientes y civiles. La Defensa Civil dijo que los ataques israelíes habían matado al menos a 77 personas desde que se anunció el acuerdo. Las afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente.
El ejército israelí dijo que sus objetivos recientes incluían militantes de Hamas y la Jihad Islámica, sus complejos, áreas de almacenamiento de armas y otros sitios, y agregó que se tomaron “numerosas medidas” para evitar daños a civiles antes de los ataques.
Los mediadores esperan que el acuerdo de alto el fuego, que comenzaría con una tregua de 42 días y la liberación de algunos rehenes, finalmente ponga fin a la guerra que comenzó con el ataque liderado por Hamás en octubre de 2023, cuando unas 1.200 personas en Israel murieron y 250 tomados como rehenes. La posterior campaña militar israelí mató a decenas de miles de habitantes de Gaza y obligó a casi toda la población del enclave a huir de sus hogares.
En Israel, Ben-Gvir y otros miembros de línea dura del gobierno de Netanyahu, el más derechista y religiosamente conservador en la historia de Israel, se han opuesto al acuerdo y han presionado para que la guerra continúe hasta que Hamas sea eliminado.
El partido de Ben-Gvir, el Poder Judío, tiene seis escaños en el Parlamento de 120 escaños, y la retirada del partido de la coalición gobernante reduciría su mayoría de 68 a unos escasos 62. Dijo que su partido se ofrecería a volver a unirse al gobierno en caso de que reanude la guerra contra Hamás.
Más temprano el jueves, decenas de manifestantes en Israel bloquearon una carretera principal en Jerusalén para protestar por el acuerdo, y finalmente fueron dispersados por la policía.
Uno de los manifestantes, Eliyahu Shahar, de 21 años, dijo que el acuerdo representaba una amenaza a la seguridad de Israel y debería ser rechazado, “incluso si eso significa que morirán más rehenes”.
Si se vota, se espera que el acuerdo de alto el fuego obtenga la aprobación de Israel incluso sin el apoyo de dos partidos de extrema derecha en la coalición gobernante. Las familias de los rehenes han elogiado el acuerdo y los partidos de oposición se han comprometido ampliamente a apuntalar la coalición de Netanyahu, si es necesario, para asegurar la implementación de un acuerdo que liberaría a los israelíes que aún se encuentran retenidos en Gaza.
“Esto es más importante que todas las diferencias de opinión que ha habido entre nosotros”, dijo en un comunicado Yair Lapid, líder de la oposición de Israel.
Yona Schnitzer, de 36 años, un escritor de marketing de Tel Aviv, dijo que sentía “un cuidadoso optimismo” sobre el acuerdo. “Espero que esta vez se llegue a un acuerdo”, dijo. “Si se confirma y se cierra el trato, me sentiré aliviado, en primer lugar porque los rehenes volverán a casa y, en segundo lugar, porque nos acercará más al fin de esta guerra”.
El acuerdo de alto el fuego comenzaría con una fase inicial que duraría seis semanas. Implicaría la liberación de 33 rehenes y cientos de prisioneros palestinos, y permitiría la entrada a Gaza de 600 camiones que transportan ayuda humanitaria diariamente, según una copia del acuerdo obtenida por The New York Times.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, describió el acuerdo de alto el fuego como “la esperanza que la región necesitaba desesperadamente”. Pero añadió que la situación en Gaza seguía siendo sombría. Anunció que Europa proporcionaría 123 millones de dólares en ayuda a los habitantes de Gaza este año, junto con ayuda en especie, como envíos de alimentos.
Los diplomáticos esperan que la primera fase del acuerdo conduzca a condiciones más permanentes, un punto que Blinken enfatizó el jueves.
“Se necesitará un tremendo esfuerzo, coraje político y compromiso para hacer realidad esa posibilidad, para tratar de garantizar que los logros que se han logrado en los últimos 15 meses a costos enormes e insoportables sean realmente duraderos”, dijo.
Pero en Gaza, donde las ruinas dominan el paisaje y persisten grandes interrogantes sobre cómo será el futuro de la posguerra, reinaban la incertidumbre y el agotamiento.
“Sin duda es una buena sensación escuchar sobre el alto el fuego”, dijo Nizar Hammad, un hombre de 31 años que perdió su casa en la ciudad de Gaza. “Pero cuando pienso en la vida después de la guerra, pienso en el sufrimiento que continuará. La escala de destrucción y pérdida es enorme”.
“Honestamente, me siento paralizado”, dijo Aseel Mutier, un joven de 22 años de Beit Lahia, en el norte de Gaza, cuyo hermano de 16 años fue asesinado durante la guerra y cuya casa fue destruida la semana pasada.
“Sólo estamos esperando el domingo”, añadió. “No sabemos qué pasará entre ahora y entonces”.
Rawan Sheikh Ahmad contribuyó con informes desde Haifa, Israel, y Isabel Kershner y Natan Odenheimer de Jerusalén.
